Článek
Podle reportáže novináře Pabla Torrea se Los Angeles Clippers a majitel klubu Steve Ballmerem ocitli uprostřed skandálu.
Aspiration, společnost zaměřená na sázení stromů financovaná Ballmerem, uzavřela právní dohodu s Leonardovou firmou KL2 Aspire LLC v hodnotě 28 milionů dolarů. Podle dokumentů získaných Torreem obsahovala smlouva klauzuli, která Leonardovi umožňovala „odmítnout jakoukoli činnost požadovanou společností“. Jinými slovy, mohl dostat zaplaceno, aniž by musel cokoli udělat. Další podmínkou bylo, že platby probíhají pouze v případě, že Leonard zůstane hráčem Clippers.
Platby byly směrovány k Leonardovu poradci Dennisi Robertsonovi, známému jako „Uncle Dennis“, který už v roce 2019 čelil vyšetřování NBA kvůli údajným nepovolenému financování. Tehdy liga žádné porušení pravidel neprokázala, ale komisař Adam Silver varoval, že případné nové důkazy by mohly vést k obnovení vyšetřování.
Exclusive: Kawhi Leonard signed a $28M endorsement deal for a "no-show job" with a fraudulent tree-planting company funded by $50M from Clippers owner Steve Ballmer, according to documents obtained by @PabloTorre.
— Pablo Torre Finds Out (@pablofindsout) September 3, 2025
"It was to circumvent the salary cap," an inside source says. pic.twitter.com/F6z5pNEkI1
Reakce Clippers
Na nová odhalení reagoval klub jasným prohlášením: „Ani pan Ballmer, ani Clippers neobcházeli platový strop a nezapojili se do žádného pochybení souvisejícího s Aspiration. Jakékoli jiné tvrzení je prokazatelně nepravdivé.“
NBA zatím k celé kauze oficiální vyjádření neposkytla.
Možné následky
Pokud by se obvinění potvrdila, šlo by o zásadní porušení pravidel. Obcházení platového stropu je v lize považováno za neodpustitelné. V krajním případě by hrozily pokuty, odebrání draftových picků nebo další disciplinární tresty. Pro Clippers, kteří Leonardovi od roku 2019 vyplatili několik maximálních kontraktů, by šlo o obrovskou reputační i sportovní ránu.
Leonard mezitím zůstává klíčovou postavou organizace. Do Clippers přišel v roce 2019 na tříletou smlouvu za 104 milionů dolarů, v roce 2021 podepsal čtyřletý kontrakt na 176 milionů a loni prodloužil o další tři roky za 149 milionů.
