„Když se řeklo jedna, bral jsem tři.“ Shaquille O’Neal přiznal závislost na lécích proti bolesti

Shaquille O’Neal během své 19leté kariéry v NBA nevynechal zápasy kvůli disciplinárnímu trestu za drogy. Přesto teď otevřeně popisuje, jak často sahal po opioidech i silných nesteroidních protizánětlivých lécích (NSAID), aby zvládl bolest a zůstal na hřišti. Nedávno právě v podcastu „Armchair Expert“ s Daxem Shepardem navázal na toto téma, které poprvé otevřel v dokumentu „Shaq“ z roku 2022.

O’Neal vzpomíná, že léky byly nedílnou součástí každodenního režimu. „Byl to klubový sendvič, hranolky a dvě pilulky po dobu 19 let,“ popsal. Tvrdí, že často bral víc, než bylo předepsáno: „Když se řeklo jedna, bral jsem tři.“ Podle lékaře byl závislý, ale sám Shaq dlouho nechtěl tento pojem přijmout. „Musel jsem je mít. Takže, je to závislost?“

Dnes má O’Neal omezenou funkci ledvin. Doktoři mu doporučují, aby se podobným přípravkům vyhýbal. „Moje ledviny jsou teď v klidu a nechci je znovu rozbouřit,“ řekl. Obává se, že dlouhodobá kombinace opioidů a NSAID, které mohou poškodit ledviny i játra, zanechala trvalé následky. Uznává, že léky pouze maskovaly bolest, ale bez nich by často vůbec nemohl nastoupit.

Bývalý pivot Lakers a Heat přiznal, že před manželkou a dětmi léky tajil. Trenéři a zdravotníci v týmu však o jeho užívání věděli. Už na přelomu tisíciletí měl obavy z protizánětlivých léků a spojoval je s vážnými zdravotními komplikacemi u jiných hráčů. Přesto se k nim po pauze znovu vrátil. V roce 2002 hrál dokonce navzdory artróze palce, vymknutému zápěstí a dalším zraněním.

O’Neal se po kariéře stal tváří méně invazivních způsobů zvládání bolesti, od roku 2003 propaguje mast Icy Hot. V roce 2016 na Capitol Hill podpořil programy pro policii zaměřené na odhalování řidičů pod vlivem drog a financoval výcvik drogových expertů.

Na rozdíl od jiných bývalých sportovců nepropadl marihuaně. Jeho současnou „závislostí“ je naopak kouření vodní dýmky. „Nikdy jsem nebyl na trávu. Hookah mi umožní sednout si a vypnout,“ říká.