Roman Hamrlík a Patrik Štefan: Jak skončily jediné české jedničky draftu?

Zatímco Roman Hamrlík víceméně naplnil očekávání a stal se jedním z nejspolehlivějších obránců své generace, Patrik Štefan se bohužel zapsal jako jedno z největších zklamání mezi jedničkami draftu. Pojďme se podívat na jejich příběhy, které ukazují kontrast mezi úspěchem a nenaplněnými očekáváními.

Česká republika je hokejovou velmocí, ale jedničky draftu NHL mezi našimi hráči zůstávají raritou. Ačkoli mnoho Čechů zazářilo na mezinárodní scéně i v NHL, jedničky draftu byly pouze dvě – Roman Hamrlík a Patrik Štefan. Ani hokejový fenomén Jaromír Jágr, považovaný za jednoho z nejlepších hráčů všech dob, nebyl jedničkou draftu. V roce 1990 byl vybrán až jako pátý týmem Pittsburgh Penguins.

Mezi nejvýše draftované Čechy patří i další legendy jako Petr Nedvěd, Radek Bonk nebo Robert Reichel. Tabulka nejvýše draftovaných Čechů ukazuje, že cesta na vrchol draftu byla pro české hráče vždy výzvou:

1. Roman Hamrlík (1992)
1. Patrik Štefan (1999)
  2. Petr Nedvěd (1990)
  3. Radek Bonk (1994)
  4. Pavel Brendl (1999)
  4. Rostislav Klesla (2000)
  5. Petr Svoboda (1984)
  5. Jaromír Jágr (1990)
  6. Pavel Zacha (2015)
  6. Filip Zadina (2018)
  6. Milan Michálek (2003)
  6. David Jiříček (2022)
  7. Rostislav Olesz (2004)
  7. Jakub Voráček (2007)
  9. Petr Tatíček (2002)
  9. Ladislav Šmíd (2004)
10. Robert Holík (1989)
10. Radek Dvořák (1995)
10. Michael Frolík (2006)

Roman Hamrlík, vybraný jako jednička draftu NHL v roce 1992 Tampou Bay Lightning, se stal prvním Čechem v historii, který získal tuto prestižní metu. Už od juniorských let byl považován za obrovský talent, a to se v NHL potvrdilo. Hamrlík odehrál v nejlepší hokejové lize světa 1 395 zápasů (druhý nejvyšší počet po Jaromíru Jágrovi), ve kterých zaznamenal 638 bodů (155 gólů a 483 asistencí).

Hamrlík byl především vynikající univerzální obránce. Vynikal ofenzivními schopnostmi, skvělým přehledem ve hře a solidní defenzivou. Jeho kariéra trvala více než dvacet let, během nichž působil v osmi klubech NHL, včetně Montrealu Canadiens, Calgary Flames a New York Islanders.

Jeho nejlepší sezóna přišla v ročníku 1995/96, kdy za Tampa Bay Lightning nasbíral 65 bodů (16 gólů a 49 asistencí). Hamrlík byl také důležitou součástí českého národního týmu, s nímž získal zlato na olympiádě v Naganu a bronz na olympijských hrách v Turíně v roce 2006.

Na druhé straně Patrik Štefan, vybraný jako jednička draftu NHL v roce 1999 nově vzniklým týmem Atlanta Thrashers, nenaplnil očekávání. Přestože měl v mládežnických kategoriích vynikající pověst, jeho kariéra v NHL od začátku nešla podle očekávání, která na něj byla kladena. Štefan odehrál v NHL 455 zápasů, ve kterých zaznamenal 188 bodů (64 gólů a 124 asistencí).

Hodně jeho pověsti přitížil i ikonický moment z roku 2007, kdy mohl vstřelit jednoduchý gól do prázdné branky v zápase proti Edmontonu. Puk mu však přeskočil hokejku a v pádu ještě založil protiútok, který skončil vyrovnávacím gólem soupeře 2 sekundy před koncem základní hrací doby - skóroval Aleš Hemský. Tento moment se stal virálním a dodnes je připomínán jako jeden z největších „kiksů“ v historii NHL.

Patrik Štefan ukončil kariéru v roce 2007 kvůli zdravotním problémům a od té doby se věnuje práci agenta a trenéra mladých talentů. Pro svou ne zrovna oslnivou kariéru v NHL je jeho příběh připomínkou toho, jak složité je prosadit se v nejlepší lize světa.

Příběhy Romana Hamrlíka a Patrika Štefana ukazují, jak odlišně se může vyvíjet kariéra hráčů, kterým byla na draftu dána největší důvěra. V NHL je obrovský psychický tlak na každého hráče, na jedničku draftu však musí být tento tlak přímo nepředstavitelný.

Přestože Hamrlík splnil očekávání a Štefan se naproti tomu stal smutným příkladem nenaplněného potenciálu, zůstávají oba pro český hokej jedinečnými postavami, které budou navždy zapsány v historii NHL.

Jaký extraligový rekord drží Pardubice, se můžete dočíst v tomto článku.