Článek
Když Radim Rulík převzal Kladno, nemohlo si přát lepší začátek. Rytíři vyhráli první tři zápasy sezony – v Ostravě, doma se Spartou a potom v Liberci. Po třech kolech měli plný počet devíti bodů a nový trenér vypadal jako přesně ten impuls, který klub potřeboval. Vítězství nad Spartou navíc mělo symbolickou váhu, protože Rulík přišel do Kladna jako trenér čerstvě po angažmá u reprezentace po dvou letech, během nichž zažil na lavičce národního týmu obrovský vzestup i postupný pád. Jenže pak se něco zlomilo. Kladno prohrálo čtyři zápasy za sebou. Až v osmém kole se série zastavila na půdě nejhoršího celku loňské sezóny, když v Litvínově Rytíři otočili zápas z 0:2 a vyhráli 3:2 v prodloužení. Po osmi kolech tak mají dvanáct bodů a jejich začátek už zdaleka nepůsobí tak impozantně jako po prvním týdnu.
Stejný příběh už jsme viděli
A právě tady začíná být zajímavá paralela s reprezentací. Rulík nastoupil k národnímu týmu před mistrovstvím světa 2024 a hned ve své první sezoně dovedl Česko ke zlatu na domácím šampionátu. Následovala trochu kontroverzní sezóna, v níž český tým vyhrál celý Euro Hockey Tour. Jenže na mistrovství světa 2025 už přišel propad a čtvrtfinálová porážka se Švédskem znamenala konečné šesté místo. V roce 2026 pak přišel ještě výraznější signál, že zlaté kouzlo je pryč. Česko sice dokázalo porazit Švédsko, zároveň však na stejném turnaji poprvé v historii mistrovství světa prohrálo se Slovinskem. Zemí, která ani nemá regulérní profesionální hokejovou ligu srovnatelnou ve stylu české extraligy. Slovinci vyhráli 3:2 v prodloužení a Rulík sám označil zápas za jeden ze svých nejhorších momentů u reprezentace.
Od zlatého trenéra k trenérovi, který musí znovu dokazovat
Rulík má už výrazné trenérské zkušenosti, kromě reprezentace se například jednu sezónu ohřál i ambiciózního celku z Pardubic. Vyhrát domácí mistrovství světa není náhoda a český tým pod ním dokázal sehrát spoustu skvělých zápasů. Jenže trenéra nakonec neurčuje první povedený rok. Mnohem víc ukáže, co se stane, když soupeři jeho mužstvo přečtou, když přijde tlak a když první nadšení opadne. U reprezentace se po zlatém roce začaly objevovat problémy, které vyvrcholily nevyrovnaným výkonem na posledním mistrovství světa a pátým místem po porážce 1:4 s Finskem ve čtvrtfinále. Sami Finové tehdy prohlásili, že tak slabý český tým ještě nikdy nepotkali.
V Kladně má Rulík jednu velkou výhodu: tady nebude mít k dispozici jen několik týdnů přípravy a jeden turnaj. Má celou sezonu. Může si tým postavit podle sebe, pracovat s ním každý den a hlavně ukázat, jestli umí svůj počáteční efekt proměnit v dlouhodobě fungující mužstvo. Středočeský hokejová bašta patří v současnosti mezi tzv. „miliardářské kluby“ (spolu se Spartou, Třincem, Pardubicemi a Karlovými Vary), Rulíkovi možnosti sestavit si tým dle svých představ jsou tedy velice příznivé.
Kladno teď ukáže, co v Rulíkovi opravdu je
Rulík má za sebou obrovský trenérský úspěch, takže od něj nikdo nečeká jen pár vítězství na začátku. Kladno ho angažovalo jako člověka, který má tým posunout výš. První tři kola ukázala, že jeho příchod skutečně umí mužstvo nakopnout. Následující čtyři porážky zase připomněly, že počáteční impuls sám o sobě nestačí. V Litvínově Rytíři konečně zareagovali a otočili zápas, takže vynášet po osmi kolech definitivní soud by bylo předčasné.
