Článek
Zlín má jeden problém, který se pravidelně opakuje rok co rok: než začne hrát, musí si nejdřív zachránit sezonu. Dvojnásobný vítěz extraligy z let 2002/2003 a 2013/2014 se nebývale trápí na každém začátku základní části i ve druhé nejvyšší soutěži. Po sestupu z extraligy se sice pokaždé dostal do finále Maxa ligy, první rok ji dokonce vyhrál, bídné starty do sezóny ho však nemilosrdně provází dál. Loni přitom předvedl skoro neuvěřitelnou stíhací jízdu. Ještě v lednu byl na dně tabulky, přes předkolo se ale dostali až do finálového klání s Jihlavou, které podlehl 3:4 na zápasy. Člověk by čekal, že právě taková zkušenost tým naučí, že základní část není něco, co se dá půl roku jen tak odfláknout. Jenže letos se horrorový příběh rozjíždí znovu.
Tři zápasy dobré. A potom zase pád
Po prvních třech kolech měl Zlín sedm bodů a všechno vypadalo slušně. Pak ale přišlo derby se Vsetínem a ponižující porážka 1:7. V tu chvíli, jako by se psychika žlutomodrých zlomila. Následovalo dalších pět proher a po devíti kolech jsou Berani poslední. Navíc má společně se Slavií nejvíc inkasovaných branek v soutěži – 33. Při domácí porážce 1:3 s Třebíčí dokonce dvakrát inkasoval během vlastní přesilovky. Trenér Peter Oremus označil některé situace za neakceptovatelné. Veterán Bedřich Köhler zase přiznal, že dobře podle něj hrají jen asi čtyři hráči. Příkladem nejde ani zkušený kapitán Petr Holík, který má po devíti zápasech na kontě pouhé dvě asistence a místy působí dojmem, že ani nemá o co hrát. Pád na dno je tedy zasloužený.
Tohle už není náhoda
Jeden špatný začátek nic neznamená. Jenže Zlín podobný scénář opakuje. Loni byl na dně tabulky ještě v lednu a potom se rozjel až do finále. O sezonu dřív přitom patřil mezi nejlepší týmy soutěže. Zlín tedy evidentně umí hrát hokej, když jde do tuhého. Problém je, že se k tomu pravidelně dostane až poté, co si situaci sám zkomplikuje. A to je dost zvláštní způsob, jak se pokoušet o návrat do extraligy.
A právě tady může Zlín narazit. Nový formát Maxa ligy posílá do play-off dvanáct týmů. První čtyři postupují přímo do čtvrtfinále, dalších osm čeká předkolo na dvě vítězná utkání. Základní část přitom skončí 20. února a play-off začne už o dva dny později. Takže ano, i letos může Zlín zachraňovat sezonu na jaře. Jenže pokud skončí mezi pátým a dvanáctým místem, musí nejdřív projít předkolem. A potom ho čeká celé play-off. Pro tým, který chce zpátky do extraligy, je to fatální ztráta dalších sil.
Zázračné jaro už nestačí
Zlín má jednu velkou výhodu. Už několikrát ukázal, že umí v play-off výrazně zlepšit výkon. Jenže to se zároveň může stát jeho největší pastí. Když se podaří zachránit mizerný podzim, všichni si řeknou, že to vlastně dopadlo dobře. Jenže nedopadlo. Zlín se znovu dostal do situace, kdy musí dohánět soupeře, sbírat body a potom vyhrávat série. Loni to stačilo na finále. Předtím také. Na extraligu však ani jednou.
