Poslední fotografie Nicholase Mevoliho po výstupu z hloubky 72 metrů v Karibiku

Dean’s Blue Hole na Bahamách je fascinující a zároveň zrádné místo. Z ptačí perspektivy vypadá jako temně modré oko zasazené do tyrkysové vody. Pod jeho klidnou hladinou se však skrývá propast hluboká přes 200 metrů. Freediveři z celého světa sem míří za rekordy, slávou – a někdy i za hranici lidských možností.

V listopadu 2013 tu stál na molu muž, který měl pověst jednoho z největších talentů amerického freedivingu. Nicholas Mevoli, tehdy 32letý, se připravoval na pokus v disciplíně „constant weight no fins“ – tedy bez ploutví, bez lanového vytahování, jen na jediný nádech. Cílem bylo 72 metrů, hloubka, kterou ještě žádný Američan v této disciplíně v soutěži nezdolal.

Když se odrazil a zmizel pod hladinou, vše působilo klidně. Na povrch se vrátil po zhruba třech minutách a osmatřiceti sekundách. Zvedl hlavu, krátce se usmál – a pak z jeho úst začala prýštit krev. Vzápětí ztratil vědomí. Safety potápěči ho okamžitě vytáhli na molo, lékaři se pustili do resuscitace, která trvala více než devadesát minut. Marně. V Deadman’s Cay Clinic byl oficiálně prohlášen za mrtvého ve 13:48.

Co se stalo pod hladinou?

Pitva a následná zpráva AIDA odhalily, že příčinou smrti bylo plicní krvácení způsobené barotraumatem – v potápěčské komunitě známé jako „squeeze“. Při hlubokém ponoru tlak vody dramaticky stlačí hrudník a plíce. U některých sportovců může dojít k prasknutí jemných kapilár v plicích, což způsobí krvácení a selhání okysličování krve. V Mevoliho případě našli lékaři i stopy po předchozích zraněních plic.

O to děsivější je fakt, že pouhé dva dny před smrtí ukončil jiný ponor (ve volném potápění po laně – FIM) v 80 metrech, když cítil bolesti na hrudi a měl příznaky tzv. „upper airway squeeze“. Přesto stál o dva dny později znovu na startu.

Cesta k vrcholu

Nicholas Mevoli nebyl v komunitě freediverů nováčkem. V květnu 2013 se stal prvním Američanem, který v disciplíně „constant weight“ (s ploutví) pokořil hranici 100 metrů – na Caribbean Cup se dostal přesně na tuto magickou hranici. Jeho elegance pod hladinou, klidná hlava a psychická odolnost mu přinesly obdiv soupeřů i fanoušků.

Na mistrovství světa AIDA v roce 2013 se probojoval mezi světovou špičku, vybojoval medaile na prestižních soutěžích, jako byly Caribbean Cup, Deja Blue či Vertical Blue. Odborníci o něm mluvili jako o muži, který může americký freediving dostat na mapu v disciplínách, kde do té doby dominovala hlavně Evropa.

První smrt na oficiální soutěži AIDA

Mevoliho tragédie otřásla freedivingovým světem. Byla to první smrt v historii soutěže sankcionované AIDA, což vedlo k zásadním změnám v bezpečnostních pravidlech. Lékaři a safety tým dostali větší pravomoci zastavit závodníka při sebemenších známkách potíží, zavedly se přísnější kontroly zdravotního stavu a limity hloubky při návratu po zranění.

Legenda, která nezmizela

Rekord do 72 metrů bez ploutví tehdy nepadl. Ale padl člověk – a spolu s ním odešla jedna z největších nadějí amerického freedivingu.
Nicholas Mevoli šel pod hladinu hledat ticho, soustředění a vnitřní klid. Našel věčnost.

Zdroj: https://en.wikipedia.org/wiki/Nicholas_Mevoli?utm_source=chatgpt.com