Článek
Velký fyzik, již nositel Nobelovy ceny, mluvil o své nové teorii sjednoceného pole – ambiciózní snaze spojit gravitační a elektromagnetické síly do jediné rovnice. Když Einstein dopsal poslední řádek na tabuli, ozval se bouřlivý potlesk. Nadšení, souhlas, respekt.
A pak se zvedl hubený mladík z poslední řady.
Mluvil kostrbatou němčinou se silným ruským přízvukem. Jemně, ale pevně upozornil na to, že druhá rovnice, kterou Einstein právě prezentoval, nelogicky navazuje na tu první. Postrádá invarianci – tedy jednu ze základních fyzikálních vlastností, která zajišťuje, že rovnice platí nezávisle na volbě souřadnic. Chyba. V Einsteinově rovnici.
V sále se rozhostilo ticho. Takové to ticho, kdy se ani nedýchá. Einstein, v tu chvíli už vědec téměř mytického postavení, se zarazil. Dlouhou chvíli hleděl na tabuli, zřejmě zvažoval, zda se mladík nespletl. Ale pak pomalu pronesl:
„Mladý muž má pravdu. Prosím, zapomeňte na to, co jsem právě řekl.“
Ten mladík se jmenoval Lev Davidovič Landau. A právě vstoupil do historie.
Policejní fotografie Lva Landaua z roku 1938
Kdo byl Landau?
Landau se narodil v roce 1908 v Baku v carském Rusku. Ve 14 letech nastoupil na univerzitu. Ve dvaceti už psal články, které četli ti největší. Ve dvaadvaceti procestoval Evropu na stipendium Rockefellerovy nadace – navštěvoval laboratoře Maxe Borna, Nielse Bohra, Diraca i Einsteina. V každé zemi se něco naučil. Ale v Německu také něco naučil on je.
Byl mladý, brilantní, a především naprosto nebojácný. Když se mu něco nezdálo, prostě to řekl – byť proti němu stál největší fyzik své doby. Ne jako provokaci. Ale jako čistý, neúprosný respekt k pravdě.
Co následovalo?
Einsteinovo přiznání chyby zaujalo svět. Ale to byl teprve začátek Landauovy cesty. Věnoval se teoretické fyzice napříč obory a změnil podobu celé disciplíny. Mnozí ho považují za nejvšestrannějšího teoretika 20. století.
Jeho příspěvky? Ohromující:
- Teorie superfluidity: vysvětlil, proč kapalné helium za nízkých teplot teče „bez tření“, jako by mělo vědomí.
- Landauovo tlumení: popsal, jak se elektromagnetické vlny v plazmatu samy odumírají.
- Fermiho kapalina: zavedl koncept kvaziačástic, bez kterého bychom nerozuměli elektronům v kovech.
- Teorie fázových přechodů: vysvětlil, jak se materiály mění z kapalného na pevné, z uspořádaných na neuspořádané.
- Spolu s kolegou napsal desetisvazkovou sérii Učebnice teoretické fyziky, která se dodnes studuje po celém světě.
A za to vše – i za mnohé další – mu byla v roce 1962 udělena Nobelova cena za fyziku. V tu chvíli už měl Landau za sebou další dramatické období života.
Vězení, nehoda, konec
Landau byl nejen brilantní, ale také odvážný. V roce 1938 byl zatčen sovětskou tajnou policií za kritiku stalinského režimu. Ve vězení strávil rok. Zachránil ho až slavný fyzik Pjotr Kapica, který osobně intervenoval u Stalina.
A v roce 1962, jen několik měsíců po oznámení Nobelovy ceny, měl Landau vážnou autonehodu. Přežil jen zázrakem. Zůstal ale těžce poznamenaný – a nikdy už neobnovil svou tvůrčí práci v plné síle. Zemřel v roce 1968, ve věku pouhých 60 let.
A Einstein?
Einsteinova reakce na Landaua je dodnes vnímána jako důkaz velikosti ducha. Einstein nesoutěžil, neztratil tvář. Neurazil se. Prostě jen řekl: „Má pravdu.“ A tím udělal stejně silný dojem jako Landau – protože ve vědě nejde o ego, ale o pravdu.
Co si z toho vzít?
Věda není dogma. Ani když ji hlásá génius. Věda je proces – a odvaha říci „to nesedí“ je často důležitější než sláva. Landau nebyl první, kdo něco objevil. Ale byl jedním z těch, kdo se nepřestal ptát – i když mluvil Einstein.
A to je poselství, které nezestárne.
Zdroje:
- Otto R. Frisch – What Little I Remember
→ Vzpomínky významného fyzika, který osobně slyšel vyprávění o Landauově vystoupení.
(Cambridge University Press, 1980) - The Nobel Prize Official Site – Lev Landau Biography
→ Oficiální životopis a odůvodnění Nobelovy ceny. - Landau, L. D. & Lifshitz, E. M. – Course of Theoretical Physics (10 svazků)
→ Učebnice pokrývající veškerou teoretickou fyziku – stále používané na univerzitách. - https://cs.wikipedia.org/wiki/Lev_Davidovi%C4%8D_Landau
