Cane Corso: italský strážce, který málem zmizel ze světa

Je pondělní ráno v pražském parku a na lavičce sedí žena středního věku se šálkem kávy. Vedle ní leží na trávě něco, co by nezkušený pozorovatel mohl zaměnit s malým lvem - mohutný pes šedočerné barvy, přes šedesát kilogramů svalů ukrytých pod krátkou lesklou srstí, s hlavou tak širokou, že by se na ni pohodlně vešly dvě dlaně naplocho. Dítě z nedalekého pískoviště se zastaví a zírá. Pes zvedne hlavu, zamyslí se, pak ji opět složí. Žena se usměje. „Je to andílek,“ říká. „Ale ne pro každého.“

Tato věta by mohla být heslem celého plemene. Cane Corso - v překladu přibližně italský stráž nebo ochránce dvora - není pes pro každého. Je to plemeno s tisíciletou historií, dramatickým téměř-vyhynutím a s povahou, která od svého majitele vyžaduje víc než dobré úmysly.

Příběh Cane Corso začíná dávno před tím, než existovala Itálie jako stát. Jeho přímí předkové, canis pugnax, doprovázeli římské legie jako válečné psy a scházeli do arén, kde zápasili s medvědy, býky i lvy. Šlo o zvířata, od nichž se čekala jediná věc - neochvějná odvaha tváří v tvář přesile.

Po pádu Říma přišla postupná přeměna. Psi, kteří přežili zánik císařství, se přestěhovali z arén na farmy. Na jihu Itálie, v oblastech Puglia, Lucania a Sannio, z nich farmáři udělali hlídače stád, lovce divokých prasat a strážce majetku. Rodina spala klidně, protože věděla, že u dveří leží Cane Corso. Byl to pes jihoitalského venkova - odolný, soběstačný, schopný sám rozhodovat o tom, kdo přichází s dobrými úmysly a kdo ne.

Toto zlaté období trvalo staletí. A pak přišel zlom.

S industrializací zemědělství v devatenáctém a na počátku dvacátého století se statky změnily, role hlídacích psů se zmenšila a počet Cane Corsů začal strmě klesat. Přidaly se dvě světové války, které nepřály chovu vůbec nic. V padesátých letech bylo jasné, že plemeno agonizuje. V roce 1957 profesor Giovanni Bonatti publikoval článek, v němž popsal situaci jako kritickou. Málokdo ho poslouchal.

Rok 1973. Profesor Francesco Ballotta a doktor Antonio Morsiani projíždějí jihoitalskou Puglií a hledají to, o čem se šušká - že někde v tamním venkově přežívají poslední zástupci starého plemene. Nenajdou je snadno. Ale nakonec je najdou.

Celkem devatenáct psů. Z tisíce let staré linie zbylo devatenáct jedinců.

Co by jiný člověk považoval za konec, viděli Ballotta a Morsiani jako začátek. Spolu s doktorem Paolem Breberem kontaktovali Národní italskou asociaci psů - ENCI - a odstartovali záchranný program. Ze sedmnácti odchovaných štěňat z té první záchranné vrhy se postupně vytvořila základna, z níž vzešlo celé dnešní populace Cane Corso na světě. V roce 1983 byl sepsán první standard plemene. O čtyři roky později bylo registrováno sto psů - číslo, které v kontextu té záchranné mise zní jako triumf. Roku 1988 se první jedinci dostali do Severní Ameriky. Roku 1994 uznala plemeno ENCI jako italské národní, roku 1996 jej prozatímně přijala Mezinárodní kynologická federace FCI a plného uznání se Cane Corso dočkalo teprve v roce 2007.

Devatenáct přeživších psů. Dnes jich jsou stovky tisíc po celém světě. Je to příběh téměř bez paralely v moderní kynologii.

Etymologie názvu Cane Corso je předmětem debat, ale nejčastěji se odvozuje od latinského cohors - ochránce, strážce dvora a pozemků. Cane je v italštině jednoduše pes. Někteří badatelé navrhují spojitost s keltským corso, což mělo znamenat mocný. Jiní poukazují na to, že název mohl označovat schopnost lovit divočáky - cinghiale v italštině, přičemž starší tvary slova mohly znít podobně.

Ať tak nebo tak, jméno přesně vystihuje to, co Cane Corso odjakživa byl a dosud je: pes, jehož smyslem existence je ochrana. Ochrana rodiny, majetku, stáda. Ochrana těch, které považuje za své.

Když vidíte Cane Corso poprvé, zaujme vás paradox. Pes váží běžně čtyřicet až padesát kilogramů, kohoutkovou výšku samci dosahují až šedesát osm centimetrů - a přesto se nepohybuje těžkopádně. Krok má plynulý, atletický, sebevědomý. Není to moloss, který se loudá. Je to moloss, který ví, že nepotřebuje spěchat.

Hlava je nejcharakterističtějším znakem plemene. Široká, s výrazným čelem, silnými lícními oblouky a s výrazem, který by šlo popsat jako trvale zamyšlený. Tato vráska na čele není jen estetický prvek - v kombinaci s klidnýma, soustředěnýma očima vytváří dojem psa, který neustále vyhodnocuje situaci. Který přemýšlí.

Srst je krátká, hustá a na dotek pevná - dobře chrání před počasím a nevyžaduje složitou péči. Barvy se pohybují od černé přes různé odstíny šedé až po žíhané vzory v hnědých tónech. Někteří jedinci mají malou bílou skvrnu na hrudi. V Itálii se dodnes praktikuje kupírování uší a ocasu, ve většině evropských zemí včetně České republiky je tento zákrok zakázán.

Proporcemi je Cane Corso mírně obdélníkový - délka těla nepatrně převyšuje kohoutkovou výšku. Svalová hmota je výrazná, ale nikdy přehnaná. Výsledný dojem je pes, který vypadá silně, ne nabubřele.

Mnozí lidé přicházejí k Cane Corso s představou dramatického a impulzivního psa. Mýlí se. Dobře vychovaný a socializovaný Cane Corso je jeden z nejklidnějších psů, které můžete mít doma. Je vyrovnaný, sebekontrolovaný a v každodenních situacích tichý - štěká střídmě, jen tehdy, kdy to považuje za skutečně nutné.

Klíčové slovo je ovšem dobře vychovaný a socializovaný. Protože přesně tím podmíněné je vše ostatní.

Cane Corso je pes přirozeně dominantní a svébytný. Nemá v sobě otrockou oddanost zlatého retrievera, který bude dychtivě plnit pokyny kohokoliv. Cane Corso si vás musí nejprve uznávat. Musíte se stát tou autoritou, které důvěřuje - a to vyžaduje konzistenci, klidnou rozhodnost a především čas. Není to plemeno, kde stačí zaplatit za štěně a čekat, jak z toho vyroste rovnou hodný rodinný pes.

K rodině je Cane Corso hluboce oddaný. K dětem bývá překvapivě tolerantní - jeho pastevecká minulost ho naučila být v kontaktu s různými tvory a přistupovat k nim rozvážně, ne impulzivně. Ale socializace s dětmi, stejně jako se vším ostatním, musí začít ve štěněcím věku.

K cizím lidem je přirozeně nedůvěřivý. Nejedná se o agresivitu v pravém slova smyslu - spíše o obezřetnost, ostražitost a schopnost rychle posoudit, zda příchozí představuje hrozbu. Instinkt, který byl po staletí pečlivě šlechtěn, nevymizí přes noc. Proto je výchova bez správné socializace hazardem, který v případě Cane Corso může mít reálné následky.

Tuto větu říkají všichni, kdo s plemenem mají zkušenost - chovatelé, kynologové, veterináři i zkušení majitelé. A mají pravdu, i když ji různí lidé různě interpretují.

Cane Corso není nebezpečný pes per se. Je to pes s obranným instinktem, který bez správného vedení může vést k problémům. Stejně jako ostrý nůž v rukou zkušeného kuchaře je nástroj, ale v rukou dítěte je hrozba.

Co konkrétně od majitele vyžaduje?

Za prvé, předchozí zkušenost s psem. Ideálně s větším nebo dominantním plemenem. Cane Corso rychle pozná, zda stojí před zkušeným vedoucím nebo nejistým začátečníkem, a podle toho se chová. Nejistota majitele v jeho případě nevede k loajálnímu plnění příkazů - vede k tomu, že začne přebírat iniciativu sám.

Za druhé, čas a konzistenci. Výcvik Cane Corso není sprint, je to maraton. Základní povely jsou nutností, nikoli bonusem. Psí škola je doporučena, a to nejlépe taková, kde mají zkušenosti s molosoidními plemeny.

Za třetí, prostor a pohyb. Navzdory masivní stavbě je Cane Corso sportovní pes, který potřebuje pohyb. Rád doprovází majitele na kole, výborně zvládá jízdu na koni jako souběžný pes, uplatní se v záchranářství i stopování. Panelák v centru města bez zahrady a bez denních procházek není pro Cane Corso vhodné prostředí.

Za čtvrté, peníze na veterinární péči. O tom až za chvíli.

Cane Corso je obecně zdravé plemeno - v porovnání s jinými molosoidními příbuznými trpí relativně méně. Ale velká těla přinášejí velké problémy a v tomto ohledu není Cane Corso výjimkou.

Nejčastějším zdravotním problémem je dysplázie kyčelního kloubu - zkráceně DKK. Jde o nesprávné vývoji kyčelního kloubu, které vede k bolesti, chrupavkovým degeneracím a v pokročilých případech k výrazné pohybové limitaci. U Cane Corso je dysplázie tak závažným problémem, že všechny seriózní chovatelské kluby v České republice vyžadují rentgenové vyšetření kyčlí jako podmínku pro zařazení psa nebo feny do chovu - tzv. uchovnění. Zkušení chovatelé doporučují ověřovat výsledky DKK nejen u rodičů štěněte, ale ideálně i u prarodičů.

Méně diskutovaná, ale rovněž relevantní, je dysplázie loketního kloubu a osteochondróza - porucha vývoje kloubní chrupavky. Ortopedické problémy jsou u Cane Corso tak časté, že veterináři specializující se na velká plemena tvrdí, že jde o jedno z nejvíce ortopedicky zatížených molossoidních plemen.

Další zdravotní slabiny zahrnují záněty zvukovodů - uši Cane Corso potřebují pravidelnou kontrolu a čištění. Plemenní jedinci mohou trpět problémy se srdcem, kožními alergiemi a entropiem - vchlípením očního víčka, které podrážďuje rohovku. A jako u všech velkých psů s hlubokým hrudníkem hrozí torze žaludku, potenciálně smrtelný stav, ke kterému přispívá krmení bezprostředně před nebo po fyzické zátěži.

Průměrná délka života se pohybuje mezi devíti a jedenácti lety - standardní číslo pro velká a těžká plemena, kde tělo prostě rychleji stárne. Majitel, který si pořizuje Cane Corso, musí počítat s tím, že veterinární náklady nebudou malé, a měl by mít finanční rezervu nebo zvážit pojištění mazlíčka.

Cane Corso se do České republiky dostalo poprvé v roce 1996 - tedy ve stejném roce, kdy FCI vydala první prozatímní uznání. V roce 2000 byl u nás založen Českomoravský klub Cane Corso, který od té doby sdružuje chovatele a majitele, organizuje výstavy a dohlíží na dodržování chovatelských standardů.

Dnes v České republice působí několik chovatelských stanic, z nichž některé mají mezinárodní renomé. Chovatelská stanice Korec Corso pod vedením RNDr. Evžena Korce, CSc. patří k těm nejznámějším - jejich psi získali tituly na výstavách v celé Evropě, včetně nejvyšších mezinárodních ocenění FCI. Zájem o špičkové krytí s vynikajícími jedinci je takový, že poplatek za krytí prvotřídním psem se v Evropě pohybuje od tisíce do patnácti set eur.

Seriózní česká plemenná kniha i záznamy z výstav ukazují, že zájem o Cane Corso v posledních deseti letech výrazně vzrostl. Pes, který byl ještě v devadesátých letech téměř neznámý, se dnes pravidelně objevuje na pražských parcích, v inzerátech, na sociálních sítích. Současně s tím ovšem roste i počet štěňat od pochybných chovatelů - a to je téma, které žádný seriózní kynolog nepřechází mlčením.

S rostoucí popularitou přišlo to, co přichází vždy: příležitostní chovatelé, kteří vidí v módním plemeni výdělečnou příležitost. Cane Corso bez průkazu původu, s neověřenými rodiči a bez jakékoli zdravotní dokumentace se dnes prodávají za zlomek ceny seriózně odchovaného štěněte.

Toto je u Cane Corso obzvlášť riskantní situace. Zdravotní problémy jsou u psa, jehož předci nebyli testováni na DKK ani DLK, mnohonásobně pravděpodobnější. Ale horší než zdravotní rizika jsou povahová. Cane Corso se špatnou genetikou, nedostatečnou socializací u chovatele a nevhodným majitelem je kombinace, která může vést ke skutečným problémům.

Zkušení chovatelé a kynologové proto opakují jako mantru: kupte štěně od chovatele, který je členem uznaného klubu. Navštivte chovatelskou stanici. Požadujte zdravotní doklady rodičů - rentgeny na DKK, DLK, ideálně i testy na OCD. Sledujte, jak chovatel k psům přistupuje, v jakých podmínkách vyrůstají štěňata, zda jsou socializována. A pokud vám někdo nabízí Cane Corso s průkazem původu za podezřele nízkou cenu - to je varovný signál, ne příležitost.

Dobrá cena za kvalitní štěně Cane Corso se v České republice pohybuje od čtyřiceti do osmdesáti tisíc korun. Za tuto cenu dostanete psa s prokazatelným původem, zdravotně otestovanými rodiči a zodpovědným chovatelem, na kterého se můžete obrátit i po prodeji.

Tak kdo je tedy ten správný člověk pro Cane Corso?

Je to někdo, kdo měl psy dříve a ví, co to znamená. Kdo má zahradu nebo žije mimo centrum velkoměsta. Kdo má čas na každodenní procházky, na pravidelný výcvik, na návštěvy psí školy. Kdo je finančně připraven na veterinární náklady většího plemene. Kdo hledá psa, který bude skutečným partnerem, nikoli hračkou nebo ozdobou.

A zároveň je to někdo, kdo chápe, že Cane Corso není výbava ani symbol statusu. Toto plemeno se bohužel v posledních letech stalo módním doplňkem v určitých kruzích - a výsledky toho jsou vidět v záchranných stanicích, kam přicházejí dospělí psi, které předchozí majitelé nedokázali zvládnout.

Cane Corso zaslouží majitele, který ho respektuje jako to, čím je: starověký pracovní pes s hlubokými instinkty, obrovskou fyzickou silou a mimořádnou inteligencí. Pes, který vám v případě skutečného nebezpečí stojí na straně bez váhání - ale který dennodenně potřebuje jasné vedení, dostatek pohybu a smysluplnou práci.

Vraťme se na chvíli ke kofeinu a parku, kde jsme začali. Žena se šálkem kávy vstane a Cane Corso se zvedne s ní - pružně, bez obtíží, s tou charakteristickou sebekontrolovanou elegancí, která u tak velkého psa vždy překvapí. Dítě z pískoviště se přiblíží. Pes ho čuchem přejede od kolen po ramena, pak se otočí a jde vedle své majitelky dál.

Přijde jiný kolemjdoucí - nervózní, pohybující se rychle. Pes se zastaví, otočí se, sleduje. Žena mu tiše řekne jedno slovo. Pes pokračuje.

To je Cane Corso v nejlepší podobě. Pes, který je přítomen, který vnímá, který chráni - ale který naslouchá tomu, kdo si jeho respekt zasloužil. Starověký strážce, přenesený do moderního světa. Téměř zmizel. Zachránilo ho devatenáct přeživších jedinců a hrstka lidí, kteří věřili, že stojí za záchranu.

Při pohledu na to, co z těch devatenácti psů vyrostlo, by těžko šlo říct, že se mýlili.