Článek
Před fanoušky prchal přes kapoty automobilů
O velikosti Sandokanovy slávy nevypovídají jen televizní čísla. Kabir Bedi v roce 2025 vzpomínal na autogramiádu v Madridu, při které se kolem obchodního domu shromáždilo tolik lidí, že se pořadatelé začali obávat o bezpečnost budovy.
Když měl herec odejít, dav rozdělil jeho ochranku. Bedi se podle svého vyprávění zachránil poněkud filmovým způsobem: vylezl na kapotu zaparkovaného auta a pokračoval přes další vozy až na konec ulice, kde nastoupil do přistaveného automobilu.
Později jej měla kvůli poškozeným vozům kontaktovat policie. Náklady nakonec převzali organizátoři akce. Historku přinesl časopis Filmfare jako Bediho vlastní vzpomínku. Nejde tedy o nezávislý policejní záznam, dobře však ukazuje, jaký druh popularity se kolem něj vytvořil.
V Madridu přitom neutíkal před fanoušky nové role. Dav stále přitahoval muž, kterého Evropa poznala jako Tygra z Mompracemu o několik desetiletí dříve.
Šest dílů udělalo z indického herce evropský idol
První epizodu Sandokana odvysílala italská televize RAI 6. ledna 1976. Do 8. února následovalo dalších pět dílů. Seriál režiséra Sergia Sollimy vznikl podle románů Emilia Salgariho a vedle Bediho v něm hráli Philippe Leroy, Carole André či Adolfo Celi. Archiv Rai Teche jej řadí mezi nejslavnější televizní projekty v italské historii.
Rozsah úspěchu vystihuje údaj o sledovanosti. Podle Rai Home Video přilákala dobrodružství malajského piráta k obrazovkám více než 27 milionů lidí. Ústřední píseň, exotické prostředí, milostný příběh i boj proti koloniální moci vytvořily kombinaci, kterou se později nepodařilo zopakovat.
Bedi přitom nebyl naprostým začátečníkem. Před evropským seriálem už natáčel v Indii. Sandokana přijal především jako příležitost dostat se za hranice Bollywoodu. Na konkurz si dokonce musel cestu do Říma zaplatit sám.
K postavě měl také osobní vztah. Jeho indický otec a anglická matka se stavěli proti britské koloniální nadvládě a oba kvůli svým aktivitám skončili ve vězení. Bedi proto později označoval vlastního otce za jakéhosi skutečného Sandokana. Příběh povstalce bojujícího proti impériu pro něj nebyl pouze dobrodružnou pohádkou.
Režiséři v něm viděli piráta i v obyčejném obleku
Obrovský úspěch ovšem přinesl problém, který diváci neviděli. Bedi později označil Sandokana za dvojsečnou zbraň. Role mu otevřela evropský trh, současně však byla natolik výrazná, že jej režiséři nedokázali přijmout jako obyčejného člověka v současném příběhu.
V rozhovoru pro Radio Prague International vysvětloval, že příchod herce dokonale spojeného se Sandokanem mohl běžně laděný film v očích tvůrců narušit. Proto se přesunul do Británie a Spojených států. Nějakou dobu trvalo, než jej evropské produkce začaly znovu obsazovat do jiných postav.
Neznamená to, že by po seriálu přestal hrát. V roce 1983 se objevil v bondovce Chobotnička jako Gobinda, nebezpečný pomocník hlavního padoucha. Zahrál si také Farouka Ahmeda v seriálu Dynastie a prince Omara Rašída v nekonečné sáze Báječní a bohatí. V jeho filmografii pokračovaly indické, evropské i americké projekty.
Problém nebyl v nedostatku práce, ale v rozdílu mezi kariérou a veřejnou pamětí. Další postavy rozšiřovaly jeho životopis, žádná však nedokázala překrýt rozhalenou košili, černý turban a pronikavý pohled malajského rebela. Jak připomíná ČT24, sám Bedi přiznával, že ho nejslavnější úloha proměnila a umožnila mu kariéru na třech kontinentech. Současně jej v Evropě na dlouhou dobu zaškatulkovala.
Itálie na svého televizního hrdinu nezapomněla. V roce 2010 obdržel titul rytíře Řádu za zásluhy Italské republiky a později byl povýšen na důstojníka stejného řádu. Vyznamenání dokládá, že Sandokan nebyl pouze úspěšným seriálem, ale součástí italské kulturní paměti.
České kořeny nemá, česká rodina se o něj ale skutečně starala
Vztah Kabira Bediho k Česku nezačal televizním vysíláním Sandokana. Když mu bylo sedm let, odjela jeho matka pracovně do Barmy, dnešního Myanmaru. Chlapec tehdy zůstal v Indii v péči české rodiny.
Podle jeho vzpomínky se o něj starala žena, kterou nazýval tetou Janou, a její manžel. V českém prostředí vyrůstal přibližně půl roku. Bedi toto období popsal jako jedny z nejkrásnějších měsíců svého dětství a dlouho zůstával v kontaktu s dcerou rodiny.
Titulek o výchově Čechy je tedy pravdivý, potřebuje však časové ohraničení. Nešlo o celé dětství ani o český původ. Česká rodina mu na několik měsíců poskytla domov v Indii v době, kdy jeho vlastní matka pobývala v zahraničí. Herec si především pamatoval její laskavost a péči, nikoliv nějakou exotickou historku přidanou až po letech. Jeho vyjádření zaznamenaly Lidovky s odkazem na ČTK.
Československo se do Sandokana zamilovalo se zpožděním
Zatímco Itálie sledovala seriál už v roce 1976, českoslovenští diváci se jej dočkali až počátkem osmdesátých let. Česká televizní premiéra připadla na rok 1983. Omezená nabídka dobrodružných pořadů, exotické prostředí, romantika i snadno zapamatovatelná hudba z něj udělaly událost.
Česká televize připomíná, že seriál proslavil Bedimu tvář a současně ho s ní doživotně spojil. V Československu popularitu ještě podpořila česká verze ústřední písně v podání Petra Kotvalda a Stanislava Hložka.
Síla nostalgie nezmizela ani po více než čtyřiceti letech. Když ČT2 v červenci 2026 uvedla první dvě části zrekonstruované verze, sledovalo je v průměru 437 tisíc dospělých diváků. Celkově vysílání zasáhlo 755 tisíc lidí starších patnácti let.
Kabir Bedi se tak ze Sandokanova stínu nikdy úplně nevymanil. Nemusí to však znamenat porážku. Jediná role mu sice zkomplikovala cestu k běžnějším postavám, zároveň mu umožnila hrát v Indii, Evropě i Hollywoodu a zůstat rozpoznatelný po půl století.
Největší úspěch se pro něj stal klíčem i zámkem současně. Otevřel mu svět, ale na dveře navždy připevnil cedulku se jménem Sandokan. A právě vzpomínka na českou rodinu ukazuje, že za televizním symbolem celou dobu zůstával i chlapec, kterému kdysi cizí lidé na několik měsíců nahradili domov.
