Článek
Americká mafie se většinou spojuje s New Yorkem nebo Chicagem. Svou rodinu ale měl i stát Colorado pod Skalistými horami. Říkalo se jí mafie z Colorada nebo podle bratrů, kteří ji vedli jako poslední, rodina Smaldone. A právě na osudy tří bratrů Smaldoneových se podíváme podrobněji.
Bratři Smaldoneové
Rodiče bratrů Smaldoneových přišli do Ameriky z italské Potenzy a měli devět dětí. Nejstarší Clyde měl hlavu na obchod a obratně jednal s lidmi. Eugene, přezdívaný Checkers, měl pověst tvrďáka. Nejmladší Clarence, přezdívaný Chauncey, byl zase považovaný za krasavce.
Začínali za prohibice, tedy zákazu výroby a prodeje alkoholu. Jako výrostci vykrádali skrýše pašeráků a kořalku prodávali do nelegálních barů. Pak vozili whisky z Kanady a kupovali alkohol i od chicagského gangu Al Caponeho.
Boss zemřel u mandolíny
Bratři Smaldoneové pracovali pro Joea Romu, který měl kvůli své výšce přezdívku Malý Caesar. Tenhle pašerák byl neoficiálním šéfem denverského podsvětí.
V únoru 1933 seděl doma v obývacím pokoji a cvičil na mandolínu, když ho někdo zastřelil. Mrtvého našla u křesla jeho žena. Podezření padlo i na Smaldoneovy, kteří ale tvrdili, že byli jinde. Z vraždy nakonec nebyl nikdo obviněn.
Po smrti Malého Caesara se z bratrů stala nejsilnější italská parta v Denveru, ale vedení celé mafie sedělo ve městě Pueblo.
Clyde a Checkers si navíc hned museli odsedět osmnáct měsíců za pašování alkoholu. Když se vrátili, byl alkohol legální a pašování ztratilo cenu. Přešli proto na hazard. Ani tam to nešlo bez násilí. Muži, který se pohádal s jejich společníkem, vybuchlo auto. Za pokus o vraždu šli Clyde a Checkers na několik let opět do vězení.
Restaurace jako sídlo gangu
Od roku 1947 stojí v italské čtvrti na severu Denveru restaurace Gaetano's. Patřila Smaldoneovým, rodina jí říkala prostě Místo a úspěch stál hlavně na mámině kuchyni. Brzy se z ní stalo velitelství bratrů, kteří úřadovali jak z restaurace, tak i často přímo od sporáků, na nichž paní Smaldoneová připravovala jídlo pro hosty.
Odsud řídili nelegální kasino Monte Carlo v horském městečku Central City nebo řešili, kam umístit tajné hrací automaty. Nakonec jich měli po celém Coloradu přes pět set a k tomu další nelegální místa pro sázení na sport.
Sousedé je přitom měli spíš za dobrodince. Chudým rodinám Smaldoneové dávali potraviny, nemajetným klukům platili studia a podporovali katolické sirotčince. Za štědrost k církvi směli v procesí nést sochu svatého Rocha.
Šedesát let za porotce
V roce 1953 stál Checkers před soudem kvůli daňovým únikům a rodina se rozhodla ovlivnit proces uplacením poroty. Clyde i Checkers za to dostali každý úhrnem šedesát let vězení a pokutu 24 tisíc dolarů. Nakonec si ale odseděli mnohem méně, protože po novém procesu a dohodě se žalobou jim tresty výrazně snížili.
Clyde si trest odpykal ve věznici v Leavenworthu. Čas tam trávil se štětcem v ruce. Namaloval Krista v Getsemanské zahradě, obraz později visel na výstavě o denverských Italech v Coloradském historickém muzeu. Na svobodu se vrátil na začátku šedesátých let a z rodinného byznysu odešel.
Boss v Apalachinu
Celou coloradskou mafii tehdy vedl z jihu státu, z města Pueblo, Vincenzo Colletti, kterému se říkalo Black Jim. Vydával se za bezúhonného obchodníka se sýry. Přátelil se se šéfem jedné z pěti newyorských mafiánských rodin a podle některých zdrojů s ním měl i společný obchod.
V listopadu 1957 přijel Colletti do městečka Apalachin ve státě New York na tajné setkání mafiánských bossů z celé Ameriky. Policie schůzku přepadla a Colletti patřil k desítkám zadržených.
Poslední z bratrů
Colletti vedl coloradskou mafii až do konce šedesátých let, po něm ji krátce řídil jiný boss. Smaldoneové se do jejího čela dostali až v polovině sedmdesátých let. Úpadek zločinecké organizace pokračoval i za jejich vedení.
Checkers a Chauncey se dál snažili živit lichvou a sázkami, v roce 1983 za to ale oba skončili opět za mřížemi. Jejich životopisec, novinář deníku Denver Post Dick Kreck, je pak označil za mafiány béčkové kategorie. Přibyla i další označení, třeba podivná mafie.
V roce 1990 měla rodina z Colorada podle FBI už jen jednoho plnohodnotného člena. Clyde byl už skoro třicet let na odpočinku, Chauncey seděl ve vězení a zbýval jen Checkers.
Restaurace existuje dodnes
Checkers Smaldone zemřel v březnu 1992 na infarkt, bylo mu 81 let. Clyde zemřel v domově důchodců v lednu 1998 ve věku 91 let. Jako poslední odešel 16. října 2006 dvaaosmdesátiletý Chauncey. Novinář Kreck tehdy napsal, že jeho smrtí rodina Smaldone po šedesáti letech přestala být organizovaným zločinem.
Jedna vzpomínka na béčkové mafiány Smaldoneovy ale v Denveru zůstala. Restaurace Gaetano's funguje stále, byť pod jinými majiteli. Na menu mají podle instagramových stránek třeba Chaunceyho burger s rozpuštěnou mozzarellou a pečenými paprikami.
Baví vás příběhy z dějin mafie, od New Yorku až po Skalisté hory? Potěší mě, když budete sledovat profil Příběhy mafie, ať vám žádný neuteče. Budu rád i za like nebo komentář.
Další použité zdroje: Instagram restaurace Gaetano's
