Článek
Objev učiněný v italském regionu Lombardie představuje jeden z největších paleontologických nálezů v Evropě za poslední desetiletí. Lokalita v srdci Národního parku Stelvio leží přesně mezi olympijskými středisky Bormio a Livigno. Naleziště se táhne v délce téměř pěti kilometrů podél sedmi horských hřebenů. Stopy se nacházejí v extrémním terénu na vertikálních skalních stěnách ve výšce mezi 2 400 a 2 800 metry. Odhady vědců z Přírodovědného muzea v Miláně mluví o tisících stopách, pravděpodobně až o 20 000 jednotlivých otiscích. Na jedné jediné stěně bylo napočítáno dokonce přes 2 000 stop.
Vědci odhadují, že je zde zanechaly desítky, možná stovky zvířat. Některé otisky mají průměr až 40 centimetrů a jsou tak dokonale zachovalé, že v nich lze rozpoznat i strukturu kůže a otisky drápů. Zanechali je zde v dávných dobách, ještě před vznikem Alp, tzv. prosauropodi. Byli to předchůdci obřích býložravců a pohybovali se po dvou i po čtyřech. Dosahovali délky až 10 metrů. Z orientace stop vědci vyčetli, že se dinosauři nad Bormiem pohybovali v organizovaných stádech, kde dospělci chránili mláďata (stopy nejmenších jedinců se nacházejí uprostřed těch velkých).
O nálezu se stále ví velmi málo. Vedle stop prosauropodů se tak zatím pouze nepotvrzeně hovoří i o nálezech otisků menších teropodů – dravých dinosaurů, kteří běhali po dvou a zanechali po sobě štíhlé trojprsté otisky, a některé stopy pak do tehdy měkké a bahnité půdy obtiskli i fytosauři – tvorové připomínající krokodýly, kteří však patří do jiné vývojové větve.
Objev, který učinil přírodní fotograf Elio Della Ferrera při sledování orlů, přišel v momentě, kdy v oblasti vrcholily přípravy na Olympiádu 2026. Italská vláda a region Lombardie nález okamžitě využily k vytvoření unikátního propojení sportu a vědy. Celý objev je v Itálii považován za symbolický „dárek pro olympiádu“.
Otisky jsou v místech v zimě těžko přístupných a nevede k nim žádná turistická stezka. Lépe se pravděpodobně zpřístupní až v teplejších měsících po olympiádě. A tak přímo v olympijských vesnicích v Miláně a Cortině byly instalovány panely s QR kódy a s interaktivními obrazovkami, které na základě stop ukazují, jak se tito dinosauři pohybovali právě v místech, kde dnes lyžují nejlepší sportovci světa. Pomocí rozšířené reality (AR) se návštěvníci mohou podívat na své telefony a vidět 3D modely prosauropodů kráčejících po svazích, kde právě probíhají závody v lyžování.
Přírodovědné muzeum v Miláně (Museo di Storia Naturale), kde působí paleontolog Cristiano Dal Sasso, otevřelo speciální sekci věnovanou právě nálezům ze Stelvia. Olympijští turisté tak mají pádný důvod navštívit kromě sportovišť i vědecké a kulturní instituce.
Během her jsou nasazeny drony a technologie dálkového průzkumu (Lidar), které lokalitu monitorují. Olympiáda tak paradoxně pomohla zafinancovat výzkum, na který by muzea jinak hledala prostředky roky. Aby se zabránilo poškození stop, byly trasy olympijských helikoptér a dronů v této oblasti upraveny tak, aby vibrace a hluk lokalitu nenarušovaly.
V rámci projektu Team26 jsou dobrovolníci her školeni i v základech geologie. Pokud se fanoušci v Bormiu ptají na původ okolních hor, dobrovolníci jim vyprávějí příběh o tom, že právě teď stojí na dně bývalého tropického moře Tethys. Olympiáda v Miláně a Cortině 2026 tak s tímto mimořádným nálezem pracuje velmi intenzivně. Organizátoři totiž vědí, že mít „Jurský park“ přímo pod sjezdovkami může být marketingový i kulturní zlatý důl.
