Článek
Na Floridě jim nikdo neřekne jinak než Manatee. Poprvé si člověk většinou všimne jen nosu. Na hladině se na pár vteřin objeví dvě nozdry, ozve se nádech a je zase pryč. Teprve když je voda opravdu čistá, ukáže se pod ní celé zvíře. A to už je pořádný kus. Floridský kapustňák běžně dorůstá kolem tří metrů a váží několik set kilogramů. Přesto ve vodě nevypadá těžkopádně. Pomalu mávne širokým ocasem, přejede nad písčitým dnem a zase se zastaví u vodních rostlin, kterými se živí. V angličtině se kapustňák nazývá manatee a právě toto slovo potkáte na Floridě všude. Na dopravních značkách u vody, na informačních tabulích i v názvech rezervací. Američané mu také říkají sea cow, mořská kráva, a když ho chvíli sledujete při pastvě, docela dobře pochopíte proč.
Kapustňáci nežijí jen v moři. Pohybují se kolem pobřeží, ale také v řekách, zátokách, kanálech a sladkovodních pramenech. Právě prameny jsou pro ně na Floridě nesmírně důležité. Kapustňák totiž vypadá, že ho musí chránit pořádná vrstva tuku, jenže chlad snáší překvapivě špatně. Pokud zůstane delší dobu ve vodě chladnější než přibližně 20 °C, může dostat takzvaný chladový stres. Jakmile tedy přijde floridská zima a voda v řekách a Mexickém zálivu začne chladnout, manatees dobře vědí, kam plavat. Hledají prameny, kde se teplota vody příliš nemění.
Jedním z nejslavnějších takových míst je Crystal River na západě Floridy. V oblasti Kings Bay vyvěrá několik pramenů a leží tu také Three Sisters Springs, které mnozí znají z fotografií s desítkami kapustňáků odpočívajících v průzračné vodě. Není to naaranžovaná turistická podívaná. Zvířata sem připlouvají sama, protože teplou vodu v zimě potřebují. Každoročně se do Kings Bay stahuje více než 600 kapustňáků a od 15. listopadu do 31. března tu fungují chráněná zimoviště, do kterých lidé nesmějí. Crystal River National Wildlife Refuge vznikla už v roce 1983 přímo na ochranu floridských kapustňáků.
O něco jižněji leží další krásné místo, Weeki Wachee Springs. Odtud vytéká řeka Weeki Wachee s vodou tak čirou, že z kajaku vidíte písčité dno, ryby i rostliny pod sebou. Kolem je zeleň a v některých úsecích člověk skoro zapomene, že je pár kilometrů od silnic a měst. Kapustňáci se tu objevují také. Správa floridských státních parků je přímo uvádí mezi zvířaty, která lze při plavbě po řece spatřit, když máte štěstí.
IMG_6170 Weeki Wachee springs Florida USA
Já měla to štěstí a na Weeki Wachee jsem kapustňáky opravdu viděla. V té dokonale průzračné vodě je jejich mohutné šedé tělo vidět téměř celé a je to zážitek, na který se nezapomíná.
Právě když kapustňáka vidíte takhle zblízka, působí až neuvěřitelně klidně. Nikam neprchá, nedělá prudké pohyby, chvíli se pase a potom si zase pomalu odpluje. Bohužel právě tahle povaha mu v dnešní Floridě příliš nepomáhá. Řeky a pobřežní vody jsou plné motorových člunů a kapustňáci se často zdržují v mělkých místech, kudy lodě projíždějí.
Na starších zvířatech to bývá vidět. Přes šedý hřbet se táhnou světlé jizvy, někdy několik vedle sebe. Zanechaly je lodní šrouby nebo samotné nárazy plavidel. A není to žádná dávná historie. Za rok 2025 zaznamenali na Floridě 632 uhynulých kapustňáků. U 98 vyšetřených zvířat byla příčina smrti spojena se srážkou s lodí. Dalších 33 zraněných kapustňáků museli záchranáři odchytit a převézt k ošetření. Tak vysoký počet záchran po střetu s plavidlem Florida do té doby za jediný rok nezaznamenala.
Lodě ale nejsou jediný problém. Před několika lety se ukázalo, co se stane, když kapustňákům začne mizet jídlo. V Indian River Lagoon na východním pobřeží Floridy dlouhodobě ubývaly porosty mořských trav. A právě ty patří k hlavní potravě manatees. V zimě 2020 začala přicházet první velmi špatná čísla. Mezi prosincem 2020 a dubnem 2022 bylo na atlantickém pobřeží nalezeno 1 255 mrtvých kapustňáků. Velkou roli při této mimořádné události sehrál nedostatek potravy. Situace se později výrazně zlepšila a od zimy 2022/2023 už úřady nezaznamenaly úhyn přímo způsobený hladověním kvůli nedostatku dostupné potravy. Celá mimořádná událost byla v březnu 2025 uzavřena.
Stačí ale studenější zima a objeví se další potíže. Leden 2025 byl na velké části Floridy nezvykle chladný a biologové zaznamenali zvýšený počet úmrtí spojených s chladem. Kapustňák při dlouhodobém podchlazení nezačne jen trochu mrznout. Zhorší se mu prokrvení kůže, zpomalí metabolismus, může být dehydratovaný a postupně přestane normálně fungovat. Proto jsou místa jako Crystal River pro přežití těchto zvířat tak důležitá.
Pak jsou tu rybářské vlasce, provazy a další odpadky, do kterých se mohou zamotat, vodní stavby nebo toxický červený příliv. Všechno se odehrává ve stejné vodě, kterou využívají lidé. Kapustňák přitom nemá jiný domov, kam by se mohl jednoduše odstěhovat.
Dobrou zprávou je, že jejich ochrana funguje. V první polovině devadesátých let se odhadovalo, že na Floridě žije méně než dva tisíce kapustňáků. Dnes U.S. Fish and Wildlife Service uvádí nejméně 8 350 zvířat. Tehdejší a dnešní počty samozřejmě nelze porovnávat úplně přesně, protože moderní metody sčítání jsou mnohem lepší, přesto jde za více než třicet let o výrazný posun. Floridský manatee zůstává chráněným zvířetem a jeho ochrana zdaleka nekončí.
V průzračné vodě Weeki Wachee se pod námi pomalu objevilo mohutné šedé tělo, pak zmizelo a za chvíli se zase vynořil kulatý čenich Kapustňáka.
Kdo se s kapustňákem na Floridě setká, měl by mu dát hlavně klid. U Crystal River se návštěvníkům doporučuje takzvané pasivní pozorování. Neplavat za zvířetem, neblokovat mu cestu, nebudit odpočívajícího kapustňáka a samozřejmě ho nekrmit. Když manatee připlave blíž sám, stačí zůstat v klidu a dívat se.
A ono to úplně stačí. Kapustňák nepotřebuje skákat nad hladinou jako delfín, aby člověka zaujal. Jen se pomalu objeví v čisté vodě, vynoří čenich, nadechne se a zase pokračuje dál. Možná právě proto na mě ti z Weeki Wachee udělali takový dojem. Vypadají trochu neohrabaně, trochu legračně a neskutečně dobrosrdečně. Teprve když o jejich životě člověk něco ví, pochopí, že tenhle floridský dobrák rozhodně nemá všechno tak jednoduché, jak na první pohled vypadá.
Zdroje:
https://www.fws.gov/species/florida-manatee-trichechus-manatus-latirostris
https://www.fws.gov/refuge/crystal-river
https://myfwc.com/research/manatee/rescue-mortality-response/statistics/mortality/
https://www.floridastateparks.org/WeekiWachee
