Článek
Stejně jako jeho „kolegové“ Sabrina Pasterski nebo Laurent Simons, i Boyan Slat prokázal schopnost vidět řešení tam, kde ostatní viděli jen chaos. Nastoupil na studium leteckého inženýrství na Technické univerzitě v Delftu, ale vydržel tam pouhý půlrok. Došel k závěru, že teoretické přednášky ho zdržují od řešení krize, která nepočká.
V 18 letech založil neziskovou organizaci The Ocean Cleanup a díky virální přednášce na TEDx vybral přes dva miliony dolarů od lidí z celého světa.
Nechte oceán, ať se vyčistí sám
Tradiční představa o čištění moří zahrnovala lodě se sítěmi, což by trvalo tisíce let a stálo miliardy. Slat přišel s radikálně odlišným fyzikálním konceptem. Místo aby plasty aktivně honil, navrhl postavit do cesty mořským proudům obří plovoucí bariéry ve tvaru písmene U.
Tyto bariéry fungují jako umělé pobřeží, které koncentruje plastový odpad do jednoho bodu, odkud je pak snadné ho vyzvednout. Celý systém využívá přirozenou energii vln a větrů, což z něj činí energeticky pasivní a vysoce efektivní řešení.
Zastavit problém u zdroje
Slatův intelekt se nezastavil u Velké tichomořské odpadkové skvrny. Pochopil, že pokud chce oceány skutečně zachránit, musí zastavit přísun nového odpadu. Analýzou dat zjistil, že za 80 % plastu v oceánech může pouhých 1000 řek světa.
V reakci na to vyvinul Interceptor. Solárně napájené plavidlo připomínající katamarán, které autonomně „polyká“ odpad v ústí řek dříve, než se stihne rozptýlit do moře. Tyto stroje dnes pracují v nejvíce znečištěných oblastech od Indonésie až po Dominikánskou republiku.
Vědec, kterého ostatní nezlomili
Cesta Boyana Slata nebyla bezchybná. První prototypy v drsných podmínkách Pacifiku selhaly, bariéry praskaly a média okamžitě začala psát o předraženém neúspěchu. Slat však reagoval s chladnou hlavou inženýra. Analyzoval data, upravil design a během několika měsíců nasadil vylepšenou verzi. Dnes jeho systémy skutečně vytahují tuny plastu týdně, který se následně recykluje na produkty s vysokou hodnotou, čímž financuje další provoz.
Zdá se, že moderní génius nemusí trávit život v laboratoři nebo u tabule s rovnicemi. Slat je typ vizionáře, který používá fyziku a technologie jako nástroje pro okamžitou změnu světa. Zatímco jiní o problémech píší studie, Slat staví stroje, které je řeší.
Jeho filozofie je jednoduchá. Když někdo řekne, že je něco nemožné, je to pro něj největší motivace dokázat opak. A dnes je Slat tváří moderního environmentálního inženýrství, které kombinuje odvahu start-upů s precizností špičkové vědy.
