Jeden z nejmladších vodních hradů v Čechách

Původní zemské vodní sídlo Držkajů bylo postaveno koncem 12. století. Na vodní hrad Švihov ho nechal přestavět Půta Švihovský až koncem 15. století. Od prvních projektů byl hrad koncipován jako umělý ostrov. Budovy v centrální dispozici tvořily jádro hradu se dvěma paláci, kaplí a schodišťovou věží a uzavíraly tím čtverhranné vnitřní nádvoří. Chráněné byly pásem vnitřních hradeb se čtyřmi nárožními baštami a prvním vodním příkopem. Druhý pás hradeb s vodním příkopem obkružoval jádro hradu a zesiloval tím možnosti obrany. Oba příkopy napájela voda z řeky Úhlavy. Po smrti Půty Švihovského hrad zdědili jeho synové Václav a Jindřich, ti panství však neudrželi a museli ho rozprodat.

V 17. století ztrácí hrad svou původní funkci. Za Třicetileté války hrad odolal útokům švédských vojsk dvakrát a po válce měl být zbourán na rozkaz Ferdinanda III. Habsburského. V té době přišel o velkou část vnějšího opevnění a oba vodní příkopy byly zahrnuty. Černínům se podařilo zrušit tuto demolici, ale začali objekt využívat k hospodaření. Oba paláce využili jako sýpky na obilí a předhradí jako hospodářský dvůr. Takto se hrad využíval až do první poloviny 20. století. V roce 1926 byl označen za zříceninu, ale o pár let později Eugen Černín učinil kroky k záchraně dřívější slávy gotického hradu. Po válce byl celý majetek zkonfiskován a v roce 1947 začala hrad spravovat Národní kulturní komise, která hned začala s průzkumem a rekonstrukcí.

Po velkých a náročných rekonstrukcích v 50. a 60. letech 20. století byla zvolena tzv. Náznaková instalace interiérů, protože z původního vybavení se dochovalo jen minimum.

Prohlídkové okruhy na hradu vás zavedou na místa Červené bašty, ložnice hradní dámy, tanečního sálu, hradní kaple a zbrojnice. V okruhu kuchyně si prohlédnete sklepení, vnitřní nádvoří, strážnici, kancelář, parkán a černou kuchyni. Můžete si půjčit loďku na projížďku vodním příkopem. Nebo projděte výstavu Za tajemstvím Popelčina střevíčku v Bílé baště. Vstupní věž švihovského hradu prošla rekonstrukcí v roce 2014 a od roku 2018 ji můžete navštívit v rámci prohlídkového okruhu. Vystoupejte všechna patra a z věže nakoukněte na nádherný výhled na město a okolí.

Švihovský hrad nabízí prohlídky pro neslyšící, programy pro školní skupiny, prohlídky mimo otevírací dobu a také virtuální prohlídku pro lidi s pohybovým omezením.

V letní sezóně hrad žije šermíři, koncerty, výstavami, trhy, divadelními představeními i festivaly.

Zajímavost: Hrad Švihov byl a je vyhledávaným místem filmařů. Nejznámější českou pohádkou z tohoto místa jsou Tři oříšky pro Popelku, dále Královský omyl, Šašek a královna a Tři životy. Také se zde točily videoklipy, reklamy i filmy zahraniční produkce.