Andělská tvář, ďábelský plán: Příběh Erin Caffey

Byla hluboká noc, 1. března 2008. Texaský venkov spal, v domě rodiny Caffeyových panoval klid. Všechno se změnilo během několika vteřin.

Terry Caffey, otec rodiny, se probudil do ohlušující rány. Nejdřív si myslel, že slyší bouchnutí dveří. Pak ucítil ostrou bolest. Vzduch se naplnil kouřem, křikem a praskáním dřeva.

Jeho žena Penny se snažila chránit děti, třináctiletého Tylera a devítiletého Matthewa. Ale útočníci byli neúprosní. Stříleli, sekali mečem, a nakonec zapálili celý dům.

Terry, polomrtvý, se z posledních sil doplazil ven. Každý pohyb byl utrpením. Přesto se nezastavil. V noci, v lese, se plazil téměř půl kilometru, dokud nedorazil k sousedům. Zakrvácený, popálený, sotva dýchající.

Když otevřeli dveře, vydechl jen: „Moje rodina… můj dům…“

Za ním v dálce hořela rudá záře. Domov Caffeyových se proměnil v ohnivou hrobku.

Na první pohled to byla rodina, jakou by si přál každý venkovský pastor do své kongregace. Terry a Penny Caffeyovi žili v malém texaském městečku Alba, obklopeni lesy a poli. On pracoval jako hudebník a později jako zaměstnanec místní firmy, ona se starala o rodinu a pomáhala v kostele. Společně vychovávali tři děti – Erin, Tylera a Matthewa.

Dům Caffeyových byl plný hudby. Penny hrála na klavír, Terry zpíval a Erin, jejich jediná dcera, zdědila hudební talent po obou rodičích. V neděli doprovázela bohoslužby na klávesy, zatímco její bratři pobíhali po kostelní zahradě. Všichni působili jako rodina, která má pevné hodnoty a jasně daný řád.

Erin byla středem pozornosti, nejen proto, že byla jedinou dívkou, ale i díky své povaze. Blondýnka s jemným úsměvem, oblíbená mezi spolužáky, působila jako zosobnění nevinnosti. Rodiče ji chránili, ale zároveň od ní očekávali disciplínu a respekt k pravidlům.

Tyler a Matthew byli typičtí kluci, hraví, hluční, vždy připraveni na dobrodružství. Terry o nich říkal, že jsou „jeho malí rytíři“. Penny se starala, aby měli všechno, co potřebují, a rodinné večeře byly rituálem, který se nevynechával.

Zvenčí to vypadalo jako idyla. Ale právě v téhle idylické kulise začal klíčit příběh, který se brzy promění v noční můru.

Erin Caffey byla v očích sousedů vzorná dcera. Chodila do kostela, hrála na klavír, pomáhala matce. Ale jako každá šestnáctiletá dívka toužila po svobodě a po lásce. A tu našla v Charliem Wilkinsonovi.

Charlie byl o dva roky starší, osmnáctiletý mladík s rebelskou pověstí. Jezdil v pick-upu, nosil kovbojský klobouk a měl v sobě cosi, co Erin fascinovalo. Pro ni byl zosobněním dospělosti, dobrodružství a útěku z přísně hlídaného rodinného života.

Rodiče však vztah neschvalovali. Terry i Penny cítili, že Charlie není pro jejich dceru dobrá volba. Zakázali jí s ním chodit, omezili telefonáty, snažili se vztah přerušit. Jenže zákaz měl opačný účinek. Čím víc rodiče tlačili, tím víc Erin vztah idealizovala.

Pro Erin se Charlie stal nejen láskou, ale i symbolem vzdoru. V jejích očích stáli rodiče mezi ní a štěstím. A v hlavě se začala rodit myšlenka, která by většinu lidí nikdy nenapadla: Co kdyby překážka zmizela?

Charlie, zamilovaný a snadno ovlivnitelný, naslouchal jejím stížnostem. A když Erin začala naznačovat, že jediným řešením je „zbavit se rodičů“, neodmítl. Naopak, přivedl své kamarády, kteří byli ochotni udělat cokoli za pár dolarů a příslib dobrodružství.

Tak se z nevinného románku stala smrtící aliance.

Myšlenka, která se v Erin zrodila, byla zpočátku jen šeptem: „Kdyby tu nebyli, mohli bychom být spolu.“ Charlie Wilkinson, osmnáctiletý kluk, který se chtěl své dívce zalíbit, bral její slova vážněji, než by kdo čekal. A brzy se z fantazie stala dohoda.

Charlie přivedl do hry svého kamaráda Charlese Wadea, mladíka, který měl pověst drsňáka a toužil po penězích. Přidala se i jeho přítelkyně Bobbi Johnson. Skupina čtyř teenagerů začala plánovat něco, co by se dalo nazvat „rodinným převratem“.

Plán byl jednoduchý a zároveň šílený: vtrhnout do domu Caffeyových, zabít rodiče i bratry, a pak s Erin začít nový život. Erin měla čekat venku v autě, aby si „neušpinila ruce“. Charlie a jeho přátelé měli vykonat špinavou práci.

V týdnech před útokem se o plánu mluvilo mezi nimi téměř lehkovážně. Erin psala zprávy, ve kterých naléhala, aby to Charlie už udělal. Charlie se nechal unášet představou, že se stane hrdinou, který své dívce „daruje svobodu“. Wade viděl příležitost přijít k penězům, v domě Caffeyových byly zbraně a hotovost.

Nikdo z nich se nezastavil, nikdo neřekl dost. Všichni čtyři se nechali vtáhnout do spirály, která se nezadržitelně blížila k tragédii.

Byla hluboká noc, když se Charlie Wilkinson a Charles Wade přiblížili k domu Caffeyových. Bobbi Johnson a Erin čekaly venku v autě. Erin věděla, co se chystá, a přesto nezasáhla.

Dveře se otevřely a ticho venkovské noci prořízl první výstřel. Terry Caffey se probudil do chaosu, kulka mu projela obličejem, krev mu zalila tvář. Ještě než pochopil, co se děje, ozvaly se další rány.

Penny, jeho žena, se snažila chránit děti. Útočníci však byli neúprosní. Tyler a Matthew, dva malí bratři, se ocitli tváří v tvář násilí, které si nedokázali představit ani v nejhorších snech.

Penny byla první obětí, střelena a následně brutálně napadena samurajským mečem, který jí způsobil téměř úplné setnutí hlavy. Terry utržil pět střelných ran do obličeje a těla, ale zázrakem přežil. Z ložnice slyšel zoufalý křik svého třináctiletého syna Matthewa: „Charlie! Charlie, proč to děláš? Ne, Charlie! Prosím, proč to děláš?“ Krátce nato byl Matthew zastřelen. Jeho mladší bratr Tyler se ukryl ve skříni, ale Wilkinson a Waid ho našli a opakovaně bodali mečem, dokud nezemřel.

Když střelba utichla, přišel oheň. Útočníci zapálili dům, aby zahladili stopy. Plameny se rozšířily během minut, dřevo praskalo, kouř dusil všechno živé uvnitř.

Terry, těžce zraněný, se zázrakem doplazil ven. Každý pohyb byl bojem o život. Trvalo mu více než hodinu, než se doplazil téměř půl kilometru k sousedům. Hnala ho jediná myšlenka, přežít, aby mohl útočníky identifikovat. Zakrvácený a popálený nakonec zkolaboval na verandě sousedova domu, odkud byla přivolána pomoc.

Když policie dorazila na místo, našla jen doutnající trosky domu a těžce zraněného Terryho Caffeyho v nemocnici. Jeho tělo bylo rozstřílené, popálené, ale mysl zůstala jasná. A právě on se stal prvním klíčem k rozluštění případu.

Vyšetřovatelé nejprve předpokládali, že šlo o loupež. Brutalita útoku – střelba, meč, požár – působila jako práce gangů nebo pomstychtivých nepřátel. Jenže nic nenasvědčovalo tomu, že by rodina měla nepřátele. Terry byl oblíbený, Penny aktivní v kostele, děti bezproblémové.

Pak přišla první stopa: Charlie Wilkinson. Policie zjistila, že Erin s ním měla zakázaný vztah a že se kvůli němu v posledních dnech často hádala s rodiči. Když vyšetřovatelé Charlieho vyslechli, jeho příběh se začal hroutit. Nervózní a rozpolcený, nakonec přiznal, že v noci skutečně byl u domu Caffeyových. A že nebyl sám.

Další výslechy odhalily celou skupinu – Charlese Wadea a Bobbi Johnson. A pak padlo jméno, které policisty šokovalo nejvíc: Erin Caffey.

Charlie i Wade nezávisle na sobě vypověděli, že to byla právě Erin, kdo plán vymyslel. Ona naléhala, ona chtěla, aby rodiče „zmizeli“. Ona čekala venku v autě, zatímco oni uvnitř zabíjeli.

Když policie Erin zatkla, působila klidně, téměř odtažitě. Jako by nechápala, co se stalo. Pro vyšetřovatele to byl okamžik, kdy se příběh změnil z tragédie na noční můru: dívka, která měla být obětí, byla ve skutečnosti iniciátorkou masakru.

Soudní proces s Erin Caffey a jejími komplici se stal jedním z nejsledovanějších případů v Texasu. Média ho označovala za „příběh andělské tváře a ďábelského plánu“. Veřejnost byla fascinována i zděšena: Jak mohla šestnáctiletá dívka zosnovat vyvraždění vlastní rodiny?

Když Erin přivedli do soudní síně, působila spíš jako studentka na školním výletě než jako obžalovaná z trojnásobné vraždy. Její klidný výraz a odtažitost působily na porotu i veřejnost znepokojivě. Někteří ji litovali jako zmanipulovanou dívku, jiní v ní viděli chladnou manipulátorku.

Prokuratura předložila důkazy: textové zprávy, ve kterých Erin naléhala na Charlieho, aby „už to udělal“. Výpovědi jejích kompliců, kteří shodně tvrdili, že to byla právě ona, kdo plán inicioval. A nakonec i fakt, že Erin čekala v autě, zatímco její rodina umírala.

Charlie Wilkinson, Charles Wade a Bobbi Johnson byli souzeni jako dospělí. Všichni dostali doživotní tresty bez možnosti podmínečného propuštění. Jejich role v masakru byla přímá, oni stříleli, sekali a zapálili dům. Johnson se sice přímo neúčastnila, ale soud ji uznal vinnou jako spolupachatelku.

U Erin byla situace složitější. Byla nezletilá, a proto jí nehrozil trest smrti. Nakonec dostala doživotí s možností podmínečného propuštění po 40 letech. To znamená, že pokud přežije, může být propuštěna nejdříve v roce 2048, ve věku 56 let.

Rozsudek rozdělil veřejnost. Jedni tvrdili, že Erin byla obětí manipulace staršího přítele a že trest je příliš tvrdý. Jiní byli přesvědčeni, že právě ona byla mozkem celé akce a že si zasloužila nejpřísnější možný trest.

Soudní síň se stala místem, kde se střetla nevinnost a brutalita, mládí a zločin, láska a smrt. A nad tím vším visela otázka: Jak se z dívky, která hrála na klavír v kostele, mohla stát strůjkyně masakru?

Terry Caffey přežil noc, kterou nikdo neměl přežít. Jeho vůle ale byla silnější než smrt. V nemocnici se zotavoval týdny, obklopen bolestí a prázdnotou. Jeho žena Penny byla mrtvá. Jeho synové Tyler a Matthew byli také mrtví. A jeho jediná dcera Erin, ta, kvůli které by obětoval život, seděla ve vězení jako strůjkyně celé tragédie.

Pro většinu lidí by to znamenalo konec. Nenávist, zatrpklost, touhu po pomstě. Ale Terry se vydal jinou cestou. Věřil, že pokud by nedokázal odpustit, zničilo by ho to. A tak začal svou dceru navštěvovat ve vězení.

„Odpustil jsem jí,“ řekl později. „Ne proto, že by si to zasloužila, ale proto, že já to potřeboval.“

Jeho rozhodnutí šokovalo veřejnost. Jak může otec odpustit dceři, která mu vzala všechno? Ale Terry tvrdil, že víra mu nedovolila jinak. Věřil, že Bůh mu zachoval život, aby mohl ukázat, že i v nejhlubší temnotě existuje možnost odpuštění.

Každé setkání s Erin za mřížemi bylo těžké. Ona sama se snažila vysvětlit, že byla zaslepená, že chtěla jen lásku, že neviděla důsledky. Terry ji poslouchal, a i když věděl, že nic z toho nevrátí jeho rodinu, rozhodl se, že ji neopustí.

Murderpedia: Erin Michelle CAFFEY

All That’s Interesting: The Story Of Erin Caffey, The Texas Teenager Who Convinced Her Boyfriend To Murder Her Entire Family

Wikipedia EN: Caffey family murders