Vědci konečně odhalili, proč kávu milujeme: Takhle kofein mění váš mozek k nepoznání

Ukazuje se, že kofein a antioxidanty obsažené v kávě dělají s naším mozkem doslova divy. Káva nám sice nedodá chybějící spánek, ale dokáže efektivně bojovat proti demenci, zlepšovat paměť a měnit strukturu šedé kůry mozkové. Základní mýtus o kávě spočívá v přesvědčení, že nás probouzí. Vědci tento fakt dávno vyvrátili. Kofein není energetický nápoj; jeho mechanismus je sofistikovanější. Funguje tak, že blokuje adenosin, molekulu, která v mozku signalizuje únavu a potřebu spánku.

Adenosin se během dne hromadí a váže se na receptory, což způsobuje pocit ospalosti. Kofein je chemicky adenosinu velmi podobný, a proto se dokáže na tyto receptory navázat místo něj. Tím efektivně vypíná signalizaci únavy. Pocit bdělosti, který po kávě nastupuje, je tedy spíše důsledkem dočasného „přelepení“ únavy než skutečného dodání energie.

Tento proces má přímý dopad na kognitivní funkce. Po kávě dochází ke zrychlení reakční doby, zlepšení pozornosti a zvýšení krátkodobé paměti, což potvrdily desítky psychologických experimentů.

Kromě účinků na mozek má káva jeden velmi rychlý a často diskutovaný efekt – působí jako přírodní laxativum. Vědci dlouho předpokládali, že za to může jen kofein, ale ukázalo se, že tato domněnka není přesná. I bezkofeinová káva má projímavé účinky.

Hlavní roli v stimulaci zažívání hrají jiné složky:

Díky tomu se obsah střev začne pohybovat rychleji, což je pro většinu lidí velmi vítaný start dne. V podstatě tedy nejde jen o kofein, ale o komplexní chemickou reakci s trávicím traktem.

Káva je jedním z nejbohatších zdrojů antioxidantů v západní stravě (obsahuje například kyselinu chlorogenovou). Tyto látky hrají klíčovou roli v ochraně nervových buněk.

Nejnovější výzkumy naznačují, že mírná, ale pravidelná konzumace kávy (obvykle 3 až 5 šálků denně) může být spojena s výrazně nižším rizikem rozvoje Alzheimerovy a Parkinsonovy choroby.

Ještě překvapivější je zjištění publikované v časopise Molecular Psychiatry. Vědci zjistili, že lidé, kteří konzumují kávu, mají vyšší hustotu šedé kůry mozkové v oblastech, které jsou klíčové pro paměť a učení (především v hipokampu). Tato strukturální změna naznačuje, že káva může mít neuroprotektivní účinky a pomáhá udržovat mozek plastický a funkční i ve vyšším věku.