Článek
Zelená mlha, torpédoborec mizící před očima svědků a námořníci zatavení do ocelových stěn. Taková je legenda o takzvaném Filadelfském experimentu z října 1943. Z tohoto děsivého vyprávění postupem času vyrostl celosvětový fenomén a vděčný námět pro řadu knih, záhadologických dokumentů i úspěšný hollywoodský film. Realita se zdá ovšem mnohem prostší.
Zrození legendy
Podle legendy měl v říjnu 1943 na námořní základně ve Filadelfii proběhnout přísně tajný pokus s krycím názvem Projekt Rainbow. Elektromagnetické generátory měly ohnout světlo kolem torpédoborce USS Eldridge a vytvořit z něj neviditelné plavidlo, schované před radary i zraky nepřítele. V tomto bodě začíná být vyprávění velmi dramatické. Loď prý zahalila nazelenalá mlha, plavidlo se rozplynulo a na několik minut se objevilo v přístavu Norfolk ve Virginii, stovky kilometrů daleko. Po návratu u posádky prý propuklo šílenství, část mužů uhořela a několik námořníků zůstalo navždy vrostlých do ocelového trupu lodi. Celý příběh sice připomíná scénář laciné vědeckofantastické povídky, ovšem pro konspirační teoretiky se stal dogmatem. Americké námořnictvo opakovaně prohledávalo své archivy, ale nikdy v nich nenašlo žádné dokumenty, svědectví ani technické záznamy, které by existenci pokusu potvrdily.
Co říkají lodní deníky
Oficiální záznamy mluví jasně. Eldridge byla zařazena do služby koncem léta 1943 ale podle námořnictva strávila zbytek roku jinde než ve Filadelfii. Nejdříve procházela testy a výcvikem u Bermud, potom odplula v konvoji k New Yorku. Filadelfie ležela mimo její trasu, takže v době údajného pokusu mířila docela jinam než k filadelfským molům. Samotní členové posádky celou historku odmítli jako výmysl, což plně potvrzují i dochované armádní dokumenty.
Záhadné dopisy a popsaná kniha
Celý mýtus se začal rodit v roce 1955, kdy spisovatel Morris Jessup obdržel několik podivných dopisů od muže, který se podepisoval jako Carlos Miguel Allende. Tento neznámý pisatel tvrdil, že byl v roce 1943 osobně svědkem teleportace torpédoborce. Krátce nato dorazila anonymní zásilka také na vládní Úřad pro námořní výzkum. Někdo jim poslal právě Jessupovu knihu o UFO, jejíž okraje byly hustě pokryté ručně psanými poznámkami. Když si vojenští důstojníci šokovaného Jessupa pozvali a výtisk mu ukázali, spisovatel v rukopisu okamžitě poznal písmo svého záhadného dopisovatele. Věděl, že dopisy i poznámky v knize má na svědomí stejný člověk. Námořnictvo nakonec nechalo tuto popsanou verzi přetisknout v omezeném nákladu pro interní potřeby, což mýtu nechtěně dodalo vážnost tajného vládního dokumentu.
Psychopat s bujnou fantazií
Ukázalo se, že za dopisy nestál žádný tajný agent ani vědec. Šlo o obchodního námořníka s bujnou fantazií, který se podle lidí ze svého okolí potýkal s psychickými potížemi. Proč si příběh vymyslel, se dá jen odhadovat. Mohl být uchvácen Einsteinem a obávat se, že lidstvo zneužije mocné zdroje energie, takže vyprávění o vojácích vrostlých do oceli fungovalo jako výstraha. Také mohl ve Filadelfii zahlédnout proces demagnetizace, tedy ochranu před magnetickými minami, a tuto skutečnou technologii si pak vysvětlil jako úplné zneviditelnění lodi. A možná mu prostě jen chyběla pozornost, které se mu najednou dostalo, když si jeho dopisů všiml uznávaný autor a celý příběh se začal šířit.
Přiznání a odvolání
Allen se nakonec v roce 1969 v rozhovoru pro organizaci APRO přiznal, že dopisy i poznámky v Jessupově knize byly podvod. Následně však své přiznání odvolal. Podobnou zápletku by scenárista překonal jen stěží, protože slova autora podvrhu nakonec zmizela stejně dokonale jako loď z jeho vyprávění.
Mýtus dobyl Hollywood
Příběh se ale šířil dál. V roce 1979 vydali Charles Berlitz a William Moore knihu The Philadelphia Experiment, která ho obohatila o další detaily, a v roce 1984 přišel do kin stejnojmenný film. Z několika dopisů a jednoho popsaného výtisku tak vznikl celosvětový fenomén, který živí diskuse dodnes.
Nejsmutnější kapitolou tohoto příběhu je však osud Morrise Jessupa. Dne 20. dubna 1959 ho našli mrtvého v autě na Floridě. Příčinou smrti byla otrava oxidem uhelnatým a vyšetřovatelé případ uzavřeli jako sebevraždu, ke které ho podle všeho dohnaly osobní a finanční problémy. Zastánci konspirací jeho tragický konec okamžitě spojili s tím, že věděl příliš mnoho.
Pod řeckou vlajkou
A jaký byl skutečný osud torpédoborce Eldridge? V roce 1951 plavidlo převzalo řecké námořnictvo, v jehož řadách sloužilo pod jménem Leon až do roku 1992. Údajně zmizelá loď tak strávila ve skutečné službě přes čtyři desetiletí. Zmizet se jí tak nakonec povedlo (nejspíš) jen v Allenových dopisech.
Zdroje
https://www.history.navy.mil/research/library/online-reading-room/title-list-alphabetically/p/philadelphia-experiment.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Philadelphia_Experiment
https://en.wikipedia.org/wiki/Carl_Meredith_Allen
https://en.wikipedia.org/wiki/Morris_K._Jessup
https://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Einstein
https://www.encyclopedia.com/science/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/philadelphia-experiment
https://www.military.com/off-duty/2020/05/04/truth-behind-wwiis-creepy-philadelphia-experiment.html
