Článek
Z hospody rovnou k hitmakerům
Skupina se zformovala v roce 1976 přímo v klubech a hospodách letoviska Weston-super-Mare, kde původně vystupovala pod názvem Alive ‚n‘ Rockin, případně Alive ‚n‘ Kicking, a hrála harmonie ve stylu Beach Boys spolu s coververzemi skladeb od Eagles nebo Steely Dan. A nejspíš svou živelností zaujala hudebního producenta Mickieho Mosta, legendu tehdejšího britského showbyznysu, autora hitů pro Herman's Hermits nebo Donovana. Mickie Most muzikanty objevil přímo při hospodském vystoupení. Ten s nimi hned podepsal smlouvu u svého labelu RAK Records a vymyslel jim nové úderné jméno Racey. Sázka na uhlazený pop uprostřed punkové bouře se tak ukázala jako geniální tah.
Průlom jménem Lay Your Love on Me
Prvním velkým úspěchem se v roce 1978 stal singl Lay Your Love on Me. V britské hitparádě vystoupal na třetí místo, v řadě evropských zemí a v Austrálii ovládl absolutní vrchol žebříčku. Skladba naznačila, že skromná čtveřice z jihozápadní Anglie dokáže konkurovat velkým jménům popové scény, a otevřela dveře k jejich vůbec největšímu triumfu.
Some Girls, vlajková loď kapely
Rok po prvním hitu přišla skladba Some Girls, za kterou stála autorská práce dvojice Mike Chapman a Nicky Chinn, stojící i za úspěchy hvězd jako Smokie, Suzi Quatro či Sweet. Tahle píseň vznikla původně pro americkou formaci Blondie, ale jejich zpěvačka Debbie Harry ji odmítla nazpívat, a tak putovala k Racey. Čtveřice s ní obsadila druhé místo britské hitparády, tedy jejich nejvyšší domácí umístění vůbec. V Austrálii šla ještě dál, dostala se na absolutní vrchol žebříčku a sesadila z první příčky vlastní předchozí singl kapely Lay Your Love on Me. Racey si tak na chvíli konkurovali sami se sebou a ovládli tamní éter kompletně. Some Girls dodnes platí za jejich definitivní vizitku. Píseň, jež nejlépe shrnuje styl a energii celé kapely. Ovšem moje srdcovka od této kapely je jednoznačně skladba Boy o boy.
Kitty nebo Mickey
Obě skladby se ocitly na debutovém albu Smash and Grab, jež se po světě prodalo v přibližně 500 000 kopiích. Na téže desce se skrývala i méně nápadná písnička Kitty. V roce 1981 po ní sáhla americká zpěvačka a choreografka Toni Basil. Text upravila, přehodila pohlaví hlavní postavy a přidala nezaměnitelný sborový popěvek s dívčím jménem. Novou verzi pojmenovala Mickey. V prosinci 1982 tahle písnička dobyla první příčku amerického žebříčku Billboard Hot 100 a stala se výraznou popkulturní hymnou osmdesátých let. Jde tak o kuriózní vedlejší produkt kariéry Racey.
Producentův šestý smysl
Za vzestupem Racey stál kromě talentu samotných muzikantů hlavně cit Mickieho Mosta pro objevování nadějných tváří a řemeslná preciznost dvojice Chapman a Chinn. Tahle fenomenální autorská dílna dokázala psát melodie na míru přesně podle image kapely, a proto se jejich rukopis dá dodnes rozpoznat na první poslech.
Jeden název, dvě kapely
Rychlý vzestup vystřídal stejně rychlý pád, a v roce 1985 se původní sestava rozpadla. Tvořili ji zpěvák a klávesista Richard Gower, kytarista Phil Fursdon, baskytarista Pete Miller a bubeník Clive Wilson. Mezi členy nastal rozkol a výsledkem byla kuriózní situace. Na scéně začaly vedle sebe fungovat dvě samostatné skupiny pod stejným jménem Racey, jednu vedl Gower, druhou tvořili zbylí muzikanti Wilson, Fursdon a Miller. Basák Pete Miller zemřel v roce 2003 na rakovinu. Gower se později prosadil i jako skladatel, psal pro Hot Chocolate a pro Suzi Quatro.
Píseň přežívající generace
Racey dokazují, že hudební historie často zapomíná i na jména, jež ji na čas skutečně formovala. Skromná parta z přímořského městečka se na pár let stala součástí zlaté éry britského popu, éry, kdy producent s dobrým sluchem a šikovná autorská dvojice dokázali z neznámé kapely udělat mezinárodní fenomén. Jejich příběh připomíná, jak křehká bývá hranice mezi slávou a zapomněním, a jak snadno se z hvězd jedné dekády stanou pouhá jména na starých deskách.
Zdroje
Soukromý archiv autora
www.en.wikipedia.org/wiki/Racey
www.raceyweb.com
www.racey.org/history/
www.allmusic.com
