Článek
Dne 26. května 1971 zazvonil Pam Grierové telefon. Slavila právě 22. narozeniny. Volal její přítel, basketbalová hvězda Kareem Abdul-Jabbar, tehdy už nově vystupující pod svým muslimským jménem.
Mluvil přímo z mešity v Los Angeles a tón jeho hlasu byl naléhavý. „Dávám ti poslední možnost,“ oznámil jí. „Buď si mě dnes ještě vezmeš a přijmeš islám, nebo si beru jinou – ženu, která už na manželství se mnou přistoupila.“
Pro Pam Grierovou to byl šok. S Abdul-Jabbarem chodila přes rok a myslela si, že se milují. Netušila, že ji postaví před ultimátum v den jejích narozenin. Měla jen několik hodin na rozhodnutí: buď se podřídí přísným pravidlům, která její partner začal vyznávat, nebo o něj nadobro přijde.
Abdul-Jabbar, který se jako Lew Alcindor zajímal o islám, nově trval na tom, že žena má v manželství kráčet pár kroků za mužem a vést život v souladu s jeho vírou. Pam Grierová by musela opustit herectví, zahalit se a přijmout roli, jakou jí určí manžel.
Grierová si vybrala svobodu. Poděkovala a nabídku odmítla, i když věděla, že tím vztah končí. „Jeho volbou bylo náboženství, já bych byla až druhá,“ vzpomínala později na hořké loučení.
Abdul-Jabbar se skutečně krátce nato oženil s připravenou nevěstou. Pro mladou herečku tím skončil vážný vztah – a zároveň začala nová kapitola jejího života.
Sexsymbol proti své vůli
Rozhodnutí nenechat si zavřít vlastní cestu se brzy ukázalo jako správné. Již za dva roky od osudného telefonátu zazářila Pam Grierová v hlavní roli drsného akčního filmu Coffy (1973) o zdravotní sestře na cestě pomstít drogovým dealerům. Následovala neméně průlomová Foxy Brown (1974), kde hrála nezávislou ženu bojující s gangstery.
Tyto snímky zrodily nový typ filmové hrdinky – černošské akční ženy, jaká do té doby v Hollywoodu neměla obdoby. Grierová se stala jedním z největších sexsymbolů sedmdesátých let. Na filmových plátnech sebevědomě sváděla, vystavovala své křivky a nemilosrdně trestala zločince.
Málokdo tušil, že sama herečka se ve své sexy image dlouho necítila jistě. Ve své autobiografii později odhalila, že ji od dětství pronásledovaly následky sexuálního násilí. V šesti letech byla znásilněna skupinou starších chlapců u své tety doma a trauma si odnesla do dospívání.
Krátce před začátkem kariéry, v osmnácti a znovu ve dvaceti, ji další muži napadli. Mladá Pam zůstala plachá, zadrhávala v řeči a vyhýbala se pozornosti. „Připadalo mi, že být hezká a působit sexy je jako magnet pro útok,“ řekla po letech. Právě ona dětská zranitelnost kontrastovala s drsnou maskou filmové Foxy Brown.
Úspěch ji katapultoval mezi hollywoodské celebrity. V osobním životě ale pořád hledala rovnováhu mezi nezávislostí a láskou. Po zkušenosti s Abdul-Jabbarem byla opatrná, přesto se nebránila dalším vztahům. Koncem roku 1975, na vrcholu své slávy, potkala talentovaného komika Freddieho Prinze.
Muži, které nemohla zachránit
Freddie Prinze byl o pět let mladší než Grierová, ale jeho kariéra stoupala strmě vzhůru. Proslavil se v televizním sitcomu Chico and the Man a rychle se z něj stal idol. S Pam Grierovou tvořili atraktivní pár a uvažovali dokonce o svatbě. Jenže do jejich vztahu vstoupily drogy.
Zpočátku nenápadně – Freddie bral kokain ze zvědavosti s přáteli – pak se z příležitostné zábavy stala každodenní nutnost. Grierová se odmítla přidat. Nechtěla žít po boku závislého a na rozdíl od mnoha kolegů té doby kokain nebrala. Prinze na ni kvůli tomu začal žárlit a podezřívat ji, že ho opustí. V nejistotě zacházel až do krajnosti: přiznal, že by si ji nejraději pojistil těhotenstvím, aby mu neutekla.
Drogy a strach přivedly Prinze na pokraj psychického zhroucení. V lednu 1977 zavolal Pam v beznadějné náladě. Plakal do telefonu, že nikoho nemá, že už neví kudy dál. Zmínil, že vedle sebe má zbraň a bojí se, že si něco udělá.
Grierová se mu snažila dodat odvahu a navrhovala, že přijede a společně vše vyřeší – nedokázala ho ale zachránit. O několik hodin později dvaadvacetiletý Freddie Prinze stiskl spoušť. Zemřel následující den, 29. ledna 1977. Stal se tak jednou z prvních velkých ztrát v jejím životě.
Té tragédii nedokázala zabránit a už zanedlouho stála před podobnou situací znovu. Ještě v roce 1977 se pracovně setkala s Richardem Pryorem, o dvanáct let starším komikem a filmovou hvězdou. Při natáčení závodnické komedie Greased Lightning přeskočily jiskry a Grierová s Pryorem navázali vztah. Byl to další charismatický muž, kterého milovala – a opět muž s těžkou závislostí.
Pryor otevřeně přiznával, že bez drog neumí žít. „Bojím se, že když přestanu brát kokain, už nebudu vtipný,“ řekl jí jednou. Grierová ho milovala a zpočátku věřila, že dokáže jeho sebedestruktivní sklony zkrotit. Společně odjeli mimo Hollywood, Richard se kvůli ní na čas držel z dosahu drog a dokonce zvážněl. Po půl roce se ale vrátil ke starým návykům.
Zlom přišel v okamžiku, kdy začalo jít o život přímo i jí. Na konci 70. let zašla Grierová na běžnou gynekologickou prohlídku – a lékař u ní zjistil alarmující nález. Podle jejího pozdějšího líčení našel v oblasti děložního čípku a pochvy stopy kokainu. Zmateně se jí ptal, jestli drogy sama užívá, nebo jestli si její partner nanáší kokain na genitálie, než s ní jde do postele.
Pam ohromeně odpovídala, že o ničem takovém neví. Až tehdy si uvědomila, jak daleko zašla Pryorova závislost. Grierová později přiznala, že tehdy ji definitivně opustily iluze. Pryor se sice snažil její lásku udržet a kokain před ní zatajoval, ale nedokázal přestat. V roce 1980 vztah s Richardem Pryorem ukončila.
18 měsíců života
Po divokých letech plných kariérních úspěchů i osobních krizí čekala Grierovou ještě nejtěžší zkouška. Koncem 80. let se stáhla z Hollywoodu a odjela domů do Colorada starat se o ranč a koně. Užívala si klid, hrála občas divadlo a před kamerou se objevovala už jen výjimečně.
V roce 1988 ji ale dostihla vážná nemoc. Ve svých 39 letech šla na rutinní gynekologický test a lékaři našli na jejím děložním čípku zhoubný nález. Následovala operace a biopsie, po níž lékař oznámil krutý verdikt: pokročilé čtvrté stadium rakoviny děložního čípku. Prognóza – 18 měsíců života.
Na chemoterapii musela Grierová podle vlastního líčení čekat několik týdnů, protože se tělo vzpamatovávalo z operace. Byl to odklad plný úzkosti. „Začněte se připravovat na nejhorší a sepište závěť,“ slyšela od doktorů. Sama o tom období říká, že se dá žít jen od minuty k minutě. Na nemocniční lůžko tehdy usedala s pocity naprosté samoty.
Maminka musela do práce a nemohla s ní zůstat po celou léčbu. Její partner se nečekaně zachoval hůř – na první chemoterapii vůbec nepřišel a při druhé opět chyběl. „Prostě mě opustil,“ shrnula herečka po letech bez hořkosti tento odchod. I v boji s rakovinou tak Pam Grierová zůstala opuštěná, s výjimkou několika přátel, kteří ji překvapili svou podporou.
Přesto se nevzdala. Podrobila se intenzivní léčbě a hledala pomoc, kde se dalo – kromě západní medicíny zkusila i bylinné směsi tradiční čínské medicíny, cvičila jógu a změnila životosprávu. Postupně zhoubné bujení ustoupilo. Po dlouhém roce a půl přišla nejlepší zpráva: nemoc se dostala do remise a šance na přežití rostla každým dalším měsícem. Grierová říká, že přežít rakovinu pro ni bylo jako mít druhý život.
Do Hollywoodu se vrátila v pravý čas. V 90. letech sice dostávala jen menší role, ale v roce 1995 jí zavolal režisér Quentin Tarantino s nabídkou, jaká se neodmítá. Adaptoval román Rum Punch Elmorea Leonarda a hlavní postavu upravil s Grierovou v hlavě – aniž by ho odradilo, že v knižní předloze byla hrdinka běloška.
Tarantino Grierovou obdivoval od mládí a chtěl ji vrátit na výsluní. Snímek Jackie Brown měl premiéru v roce 1997 a okamžitě z Pam Grierové udělal hvězdu první velikosti, tentokrát i pro nové publikum. Získala nominaci na Zlatý glóbus a po dvaceti letech od éry Foxy Brown znovu plnila stránky magazínů.
Dnes Pam Grierová s odstupem bilancuje, že mnohé přečkala díky výchově ke samostatnosti. Navzdory všem tragédiím hovoří s pokorou o štěstí. „Jsem vděčná, že jsem mohla využít možnosti, jaké moje matka a babička neměly,“ řekla před pár lety, když se jí ptali na její životní zvraty. Po sedmdesátce žije na ranči na americkém Jihozápadě a stále hraje.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Pam_Grier
https://www.newyorker.com/culture/the-new-yorker-interview/when-you-earn-it-they-cant-take-it-away-an-interview-with-pam-grier
https://www.theguardian.com/film/2011/dec/11/pam-grier-quentin-tarantino-blaxploitation
https://theweek.com/articles/494764/pam-griers-unfortunate-romances
https://nypost.com/2010/04/18/foxy-my-life-in-three-acts/
https://nypost.com/2022/12/27/pam-grier-talks-dating-kareem-abdul-jabbar-richard-pryor/
https://nypost.com/2022/11/03/pam-grier-recalls-rocky-relationship-with-richard-pryor/
https://www.foxnews.com/entertainment/foxy-brown-star-pam-grier-recalls-tumultuous-relationship-richard-pryor
