Článek
Na jaře roku 1945 se západní Čechy staly dějištěm jedné z nejneobvyklejších operací druhé světové války. Americká armáda tehdy v prostoru dnešní Hostouně na Domažlicku zachránila stovky vzácných koní, mezi nimi i slavné lipicány, kteří se nacházeli jen několik kilometrů od postupující Rudé armády.
Operace dostala název Cowboy a dodnes patří mezi nejpozoruhodnější příběhy osvobozování Československa.
Vzácní koně skončili v českém pohraničí
Nacisté během války soustředili do hřebčína v Hostouni cenné evropské chovy koní z okupovaných zemí. Převáželi sem zvířata z Rakouska, Polska, Jugoslávie i dalších částí Evropy. Šlo hlavně o lipicány — jedno z nejstarších a nejvzácnějších jezdeckých plemen na světě, spojené především se Španělskou dvorní jezdeckou školou ve Vídni.
Na konci války se v Hostouni nacházely stovky mimořádně cenných chovných koní. Problém byl v tom, že oblast měla brzy připadnout do sovětské sféry a nacházela se prakticky za budoucí demarkační linií.
Personál hřebčína i někteří němečtí důstojníci se obávali, že pokud koně obsadí Rudá armáda, budou zabaveni, rozptýleni nebo zabiti kvůli nedostatku krmiva a chaosu posledních dnů války. Sovětské jednotky tehdy postupovaly extrémně rychle a jejich prioritou rozhodně nebyla ochrana aristokratických evropských chovů.
Podle historických svědectví panovaly také obavy, že část zvířat skončí jednoduše jako potrava pro vojáky a civilisty v rozvrácené poválečné Evropě.
Němci požádali Američany o pomoc
Situace byla natolik kritická, že se němečtí veterináři a důstojníci obrátili na Američany s neobvyklou prosbou: aby koně evakuovali ještě před příchodem Sovětů.
Americká 2. jezdecká skupina pod velením plukovníka Charlese Reeda tehdy operovala v západních Čechách v rámci 3. armády generála George Pattona. Reed se o situaci dozvěděl a informoval Pattona, který byl známý svou celoživotní láskou ke koním.
Americká armáda se následně rozhodla podniknout riskantní výpad hluboko do prostoru, který už prakticky ležel za dohodnutou demarkační linií.
Právě to činí Operaci Cowboy mimořádnou. Američané totiž nezasahovali kvůli strategickému cíli nebo vojenské výhodě, ale kvůli záchraně zvířat a zachování unikátních evropských chovných linií.
Američané a Němci krátce bojovali společně
Když americké jednotky dorazily do Hostouně, zjistily, že oblast stále ohrožují fanatické oddíly Waffen-SS, které odmítaly kapitulovat. Vznikla tak velmi neobvyklá situace: část německých vojáků spolupracovala s Američany proti jednotkám SS, aby umožnila evakuaci koní i válečných zajatců.
Američané následně zajistili hřebčín a zahájili přesun zvířat do bezpečí na území ovládané západními spojenci.
Historické prameny uvádějí, že bylo zachráněno přibližně 650 až 1200 koní. Přesný počet se liší podle jednotlivých zdrojů, jisté ale je, že šlo o jednu z největších záchranných akcí tohoto druhu během války.
Příběh, o kterém se v komunismu mlčelo
Po únoru 1948 podobné příběhy z českého veřejného prostoru prakticky zmizely. Komunistický režim dlouhodobě upozadňoval roli americké armády při osvobozování západních Čech a Operace Cowboy se do oficiální historie příliš nehodila.
Znovu se o ní začalo více mluvit až po roce 1989.
Dnes je Operace Cowboy připomínána jako unikátní moment, kdy americká armáda na samém konci války riskovala životy svých vojáků kvůli záchraně stovek vzácných koní před nejistým osudem v prostoru, kam už se blížila Rudá armáda.
Zdroj: VHU PRAHA https://www.vhu.cz/hrebec-krale-petara-a-operace-cowboy/
