Článek
Komodský drak
Při pohledu na varana komodského není ani trochu těžké pochopit, proč se mu přezdívá právě komodský drak. Žádný další takto velký ještěr dnes na Zemi nežije a pohled na něj připomíná spíše vzpomínku na dobu dinosaurů. Typicky mají varani délku okolo 2,5 metru a váží přes 50 kilogramů. Jak jsme ale již naznačili v úvodu, ti největší jedinci mohou narůst do délky přes tři metry. Nejtěžší známý jedinec pak měl 166 kg, byť byla do této hmotnosti započítána i nestrávená potrava. Vzhledem k tomu, že varan může zkonzumovat potravu v množství až 80 % jeho vlastní hmotnosti, je to poměrně zásadní parametr. I tak se ale nejednalo o žádného drobečka.
Varan žije na indonéských ostrovech, z nichž jsou těmi největšími a nejznámějšími Komodo Rinca a Flores. Právě jeho životní prostor je pravděpodobně příčinou jeho velikosti. Vědci nazývají tento fenomén jako ostrovní gigantismus a je zaznamenán u druhů, které se ocitnou ve víceméně uzavřeném ekosystému, kde nemají přirozené konkurenty. Je ale třeba říct, že existuje i konkurenční vědecká teorie podle níž jsou varani pozůstatkem fauny z doby před několika miliony let. A není to jediná neznámá, která v souvislosti s varany stále čeká na vyřešení.
Varan jako vrcholový predátor
Na ostrovech, kde varani žijí, jsou jedinými dravci. Jako strávníci ale příliš vybíraví nejsou. Kromě toho, že loví jeleny, buvoly či divoká prasata, nepohrdnou ani mršinami. Způsob lovu varana komodského je další nezodpovězenou otázkou. Dlouho se věřilo, že ve svých slinách má toxické bakterie, které po kousnutí začnou jeho kořist postupně oslabovat a varan si počká až uhyne. Nejnovější výzkumy ale ukazují, že možná nejde o bakterie, nýbrž o přímé vstříknutí jedu ze žláz v dolní čelisti. Když už jsme u potravy, malí varani se živí hmyzem, ale v prvních letech svého života jsou poměrně zranitelní, neboť mohou padnout za oběť cizím dospělým jedincům. Kanibalismus není u varanů ničím neobvyklým.
Varani patří k největším zvířatům, která jsou schopná rozmnožování tzv. partenogenezí.
Varani a neposkvrněné početí
Na začátku tohoto století byl u varanů pozorován jev, který předtím vědci zaznamenali jen u výrazně menších živočichů. Jedná se o tzv. partenogenezi. O co jde? O to, že samice naklade snůšku vajec, z níž se vylíhnou mladí ještěři i přes to, že předtím nebyla oplodněna samcem. Jeden z prvních zaznamenaných případů se udál v Zoo Praha. Jak se to semlelo?
Samice Aranka měla ve výběhu nového partnera Leonarda, neboť její předchozí partner, samec Draco, nedlouho předtím uhynul. V této situaci snesla Aranka vejce, z nichž se následně vylíhla mláďata. Problém byl v tom, že ošetřovatelé si byli jisti tím, že k páření nedošlo. To následně s jistotou potvrdily genetické testy, které ukázaly, že ani Draco, ani Leonardo nejsou otci mláďat.
Partenogeneze u varanů ještě není dokonale pochopená, zdá se ale, že se v takovém případě rodí pouze samci. Nabízí se proto vysvětlení, že si v ostrovním prostředí varani vyvinuli tuto schopnost, aby si samice, která přeplave na nový ostrov, mohla sama zplodit své budoucí partnery. S nimi potom začne v novém prostředí budovat další populaci.
Na rozdíl od jiných druhů jako jsou včely, kobylky, některé druhy hadů, nebo dva druhy žraloků či ptáků jsou varani specifičtí v tom, že partenogeneticky vylíhnutá mláďata jsou samci, zatímco ve většině ostatních případů se takto rodí samice.
Nevyřešených tajemství je tedy u varanů ještě dost. Jedno je ale jisté, jsou to unikátní zvířata a jedinečných vlastností mají celou řadu. Výlet do zoologické zahrady, kde varany chovají, se rozhodně vyplatí.
Zdroje informací: https://www.vivarista.sk/menu/print.php?clanok=2954
