Článek
Muž, který stál po boku krále Eduarda II. jako jeho nejoblíbenější rádce – a podle mnohých to vlastně byl i skutečný vládce země – byl veřejně popraven způsobem, jenž měl být navždy odstrašujícím varováním. Jmenoval se Hugh Despenser mladší, pán z Glamorganu.
Jeho cesta k moci byla strmá, ale jeho pád byl ještě strmější. Jak se z ambiciózního šlechtice stal jeden z nejnenáviděnějších mužů Anglie?
Vzestup na výsluní
Hugh Despenser mladší se dostal ke dvoru díky sňatku s Eleanor de Clare, jednou z dědiček rozsáhlých velšských panství. Eleanorina rodová linie sahala nejen k mocnému rodu de Clare, ale i ke královské krvi – její matka byla neteří krále Eduarda II. Tento sňatek otevřel Despenserovi dveře nejen do nejvyšší společnosti, ale také ke králově přízni.
Eduard II. měl pověst panovníka, který upřednostňoval několik vyvolených oblíbenců před širší šlechtou. To už jednou vedlo k vážným nepokojům – v případě jeho prvního favorita Piersa Gavestona. Po Gavestonově smrti převzal jeho roli právě Despenser, který si rychle získal královu náklonnost a vliv, jaký ostatní šlechtici považovali za nesnesitelný.
Despenser tohoto postavení využíval naplno: přivlastňoval si pozemky, zasahoval do dědických sporů, vyvlastňoval nepřátele a rozšiřoval své državy často velmi pochybnými způsoby. Není divu, že si postupně získal tolik nepřátel, že jeho pád byl jen otázkou času.
Proti králi i královně
Napětí vyvrcholilo ve chvíli, kdy se Eduard II. dostal do otevřeného konfliktu se svou manželkou, královnou Isabelou. Ta se spojila s exilovými anglickými šlechtici a především s Rogerem Mortimerem. V roce 1326 vpadla Isabela se svými spojenci do Anglie.
Král s Despenserem mladším prchali na západ, ale úniku nebylo. Oba byli zajati. Eduard II. byl následně sesazen, ale Despenser – považovaný za symbol tyranie, korupce a zneužití moci – měl být potrestán exemplárně.
Poprava, která měla děsit celé generace
Dne 24. listopadu 1326 byl Hugh Despenser mladší přiveden před obrovský dav v Herefordu. Atmosféra měla podle kronik připomínat téměř veřejnou slavnost. Lidé ho nenáviděli natolik, že poprava byla pro mnohé vyvrcholením dlouho potlačované zloby a bezmoci.
Despenser byl obviněn z velezrady, krutosti, loupeží, zneužití moci a také – jak bylo tehdy obvyklé v politicky motivovaných procesech – z „nepřirozeného vztahu“ s králem. Tento poslední bod měl dodat celému procesu morální rozměr a ospravedlnit mimořádnou tvrdost trestu.
Odsouzen byl k trestu, který byl určen těm nejhorším zrádcům: tažení, oběšení, vykuchání a čtvrcení.
Podle dobových kronik byl nejprve tažen ulicemi, poté pověšen až padl do bezvědomí. Na to byl polit ledovou vodou, která ho probrala. Následně mu byl odříznut penis a varlata a hozeny do ohně, poté byl zaživa vykuchán a vnitřnosti a střeva byly také spáleny. Nakonec bylo jeho tělo rozčtvrceno. Jeho hlava byla umístěna na mostě v Londýně a končetiny v Bristolu, Yorku, Doveru a Newcastlu.
Zobrazení popravy samotné
Kronikář Jean Froissart poznamenal, že poprava byla „provedena s takovou krutostí, aby nikdo nikdy nezapomněl na jeho zločiny“. A skutečně – Despenserovo jméno se stalo synonymem pro tyranii, hamižnost a zneužití moci.
Odkaz, který přetrval
Despenserova smrt neukončila pouze vládu jednoho muže; stala se také symbolem toho, že ani královští oblíbenci nejsou nedotknutelní. Pád Despensera otevřel cestu nové politické realitě, i když ani vláda Isabely a Mortimera nepřinesla trvalou stabilitu.
Příběh Hugha Despensera mladšího tak dodnes připomíná, jak křehká může být moc a jak rychle se může změnit v nenávist, když je spojena s bezohledností a tyranií.
*
Zdroje využité k tvorbě tohoto článku:
https://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Despenser_the_Younger#
https://www.ianmortimer.com/histbiogs/traitor/traitor.htm
https://www.britannica.com/biography/Hugh-Le-Despenser-English-noble-the-younger-died-1326
