Článek
Popularita makaka japonského jménem Punch (v originále Panchi-kun) se začala šířit letos v únoru, kdy zoologická zahrada ve městě Ičikawa zveřejnila jeho životní příběh na sociální síti X. Během několika týdnů se teprve šestiměsíční opičák stal jednou z nejsledovanějších zvířecích celebrit roku.
Punch, který se narodil 26. července 2025 uprostřed horkého léta sužujícího japonskou prefekturu Čiba, byl záhy odvržen svojí matkou prvorodičkou. Ošetřovatelé to přisuzovali její nezkušenosti a extrémní vlně veder, kdy teploty šplhaly až ke 40°C.
Aby ošetřovatelé mláděti vynahradili chybějící mateřské pouto, zkoušeli různé materiály včetně srolovaných ručníků. U makaků je totiž lísání se k matce nezbytné pro rozvoj motoriky, termoregulaci a pocit emocionálního bezpečí. Punch si však vybral jiného favorita: oranžového plyšového orangutana z kolekce Djungelskog od společnosti IKEA.
Matka jej odvrhla. Nalezl útěchu v plyšové hračce z IKEI
Jeho fixace na hračku byla tak hluboká, že s ní trávil 24 hodin denně. Videa, na kterých plyšáka vláčí výběhem nebo ho objímá během krmení, dojímala návštěvníky i celý internet. Svět v reálném čase sledoval každý jeho neobratný krůček při pokusu o začlenění do tlupy čítající 60 jedinců.
Punch vykazuje netypické vzorce chování. Často chodí vzpřímeně po dvou jen proto, aby mohl v předních končetinách přenášet svou náhradní maminku, kterou fanoušci pojmenovali „Oran-mama“. Zatímco ostatní opice si od lidí udržují odstup a přibližují se k nim leda v době krmení, Punch se k ošetřovatelům běžně sám od sebe dojemně tiskne. Při konfliktech s ostatními se však neutíká schovat k lidem, ale vždy ke své hračce.
Trnitá cesta za přijetím do opičí rodiny pobláznila globální trh
Začleňování do tlupy, které začalo 19. ledna, vyvolalo na internetu vlnu srdceryvných emocí. Punch jako sirotek bez mateřské linie postrádal v opičí hierarchii oporu a stal se terčem dominantních jedinců. Kontroverzi vzbudilo video z 19. února, kde dospělá samice táhne Punche po zemi. Zatímco veřejnost mluvila o týrání, zoo vysvětlila, že samice pouze chránila své mládě před Punchovým neobratným chováním.
I přes drsné začátky se mládě díky své vysoké mentální odolnosti nevzdalo. Nedávno zoo potvrdila, že se konečně úspěšně začlenil do tlupy a ostatní ho přijali mezi sebe, což stvrdili typickým vzájemným čištěním srsti. Nebo je při konfliktu chráněn svými novými kamarády.
Mezitím stihl „Punchův efekt“ ovládnout globální trh. Plyšový orangutan z IKEI, který se v Česku prodává za zhruba 300 Kč, se v Japonsku či USA okamžitě vyprodal a na internetových aukcích se jeho cena vyšplhala až k 8 000 Kč. IKEA na situaci zareagovala jedinečnou marketingovou kampaní, překřtila hračku na „hřejivou náruč pro ty, kteří hledají přátele“ a pro Punche zajistila prioritní zásobování, aby měl vždy připravenou čistou „náhradní mámu“.
Příběh však vyvolal i debatu o etice. Organizace PETA, bojující za práva zvířat, upozornila, že obraz opice s plyšákem není jen roztomilý, ale představuje „pohled do traumatu mladého, vysoce sociálního primáta, který se potýká s izolací a ztrátou“. Argumentuje také tím, že zoo v současnosti zneužívá jeho utrpení k přilákání návštěvníků a prodeji lístků. Chovatelé však toto nařčení odmítají.
Punchova psychická odolnost inspiruje mladé lidi
Přesto pro miliony lidí, zejména z generace Z, zůstává Punch symbolem psychické odolnosti a digitální terapií, která jim pomáhá zvládat vlastní pocity osamělosti každodenních nástrahách skutečného světa.
Sdílejí jeho peripetie jako metaforu pro své vlastní pocity izolace v novém prostředí, vyzdvihují jeho tvrdohlavost a zarputilost při neustálém odmítání druhými a vážou se na něj podobně emočně jako třeba na knižní či filmovou postavou.
Odborníci se shodují, že je Punch na dobré cestě stát se plnohodnotným členem tlupy. Zoo předpokládá, že s přibývajícím věkem a rostoucí sociální kompetencí bude svého plyšového orangutana potřebovat stále méně. Naopak jeho plyšová podobizna brzy zaplaví dětské pokojíčky.
Jeho příběh nadále zůstane zapsán jako významný příklad toho, jak může jedno malé zvíře ovlivnit globální trh, vyvolat debaty o etice, psychickém zdraví, vyčleňování ze společnosti, přehodnocování vztahu člověka k přírodě a současně sjednotit miliony lidí v soucitu. Nepřekvapilo by mě, kdyby o něm jednou vyšel animovaný seriál se sociálním přesahem.
