Článek
7. prosince 1941 podniklo japonské císařství bezprecedentní akt agrese. Aniž by Spojeným státům vyhlásilo válku, napadlo americkou tichomořskou flotilu v havajském Pearl Harboru, které zasadilo zničující úder. Poškozena byla prakticky všechna zde kotvící plavidla a tři vojenská letiště. Dvě letadlové lodě, které by jistě patřily k hlavním japonským cílům, se naštěstí tou dobou v přístavu nenacházely, a tudíž vyvázly bez úhony. I přes, z japonského pohledu, úspěšný útok Japonsko tímto činem s velkou pravděpodobností zvrátilo průběh druhé světové války ve svůj neprospěch. Zatáhli tím definitivně do války USA, které 6. a 9. srpna 1945 svrhly na Hirošimu a Nagasaki atomové pumy Little Boy a Fat Man, které v Japonsku způsobily nesrovnatelně větší katastrofu, než byla ta v Pearl Harboru.
Jeden zásah zkázy
Japonský masakr si v Pearl Harboru vyžádal celkem 2388 amerických životů včetně 48 civilních obětí. Celý japonský útok na Havaji byl jedním velkým peklem. Ale pro to, co se dělo na bitevní lodi USS Arizona, je i označení peklo příliš mírné. Na palubě USS Arizony sloužilo celkem 1511 námořníků. Útok na Pearl Harbor přežilo pouze 334 z nich. USS Arizona byla významně zasažena dvakrát. První výbuch se ještě posádce podařilo zvládnout. Ten druhý se ovšem stal pro většinu posádky osudným. Japonská puma, vážící téměř 800 kg prorazila pancíř lodi. Bohužel ale neexplodovala ihned po nárazu. Stačila projít trupem až do skladu munice, kde se nacházely zásoby o síle tisíců tun střelného prachu. Teprve tady puma explodovala společně s veškerou municí, která se zde nacházela. Následoval ohromný výbuch, který celý asi 33 tisíc tun vážící kolos na moment zvednul do vzduchu. Než se loď potopila do hloubky asi 13 metrů, plameny rozpálily její palubu až na nepředstavitelných více jak 4000°C. Tento jediný zásah japonskou pumou v okamžiku ukončil životy 1177 americkým námořníkům. 334 přeživších zpravidla stihli vyskákat do rozbouřeného oceánu, čímž si zachránili své životy. Ty části lodi, které zůstaly nad hladinou, hořely ještě více jak 2 dny.
Útaok na Pearl Harbor byl bohužel nečekaný, ač signály o jeho přípravách k dispozici byly
USS Arizona se chystala za nedlouho vyplout na dlouhou trasu. Proto byly všechny její palivové nádrže naplněny až po okraj. Celkem se v nádržích nacházelo asi 5,7 milionu litrů pohonných hmot. Ne všechno palivo ale po potopení plavidla na palubě vyhořelo. Obrovská spousta zůstává v nádržích do dnes a po malých množstvích postupně prosakuje ven a na hladině moře tvoří tmavé skvrny. Lidé jim říkájí černé slzy, které bude USS Arizona údajně ronit, dokud bude živ poslední přeživší námořník, který tehdy sloužil na její palubě.
Dnešní Pearl Harbor
Ostatky více než 900 námořníků zůstaly bezprostředně po útoku uvězněny na palubě USS Arizony. Později byla loď prohlášena za pietní místo, kde jsou pochovány všechny oběti, které zůstaly na lodi uvězněny. Z tohoto důvodu již ani neprobíhají žádné další pokusy o odsátí ropy z nádrží. Znamenalo by to totiž významný zásah do trupu lodi a narušení místa posledního odpočinku velké spousty hrdinů. Jako místo svého posledního odpočinku si dokonce USS Arizonu zvolili i někteří, kteří japonský nálet přežili, a dle jejich přání je po jejich smrti příbuzní nechali pochovat do lodi, po bok jejich kamarádů, kteří v prosinci 1941 tolik štěstí bohužel neměli.
USS Arizona memorial
Roku 1962 byl nad vrakem vybudován památník, kde si lidé mohou připomenout jména všech námořníků z USS Arizony. Ročně se tento památník satne cílem pro asi 1,8 milionu turistů. Povolení ke stavbě vydal v roce 1958 prezident Eisenhower, ovšem bez státní finanční pomoci. 500.000 dolarů, které byly na jeho vybudování potřeba, bylo vybráno pomocí různých sbírek. Dokonce samotný Elvis Presley uspořádal benefiční koncert, na kterém bylo vybráno několik desítek tisíc dolarů.
Zdroje:
