Lindsey Graham: odchod posledního republikána

Republikánský senátor za Jižní Karolínu vyvolával v mnohých silné emoce. Část veřejnosti mu nebyla schopna odpustit jeho názorový obrat týkající se prezidenta Trumpa. Další část odsuzovala jeho jestřábí pozice v zahraniční politice. Jedno je ale jisté, se smrtí senátora Grahama odešel jeden z posledních atlantistů v Kongresu.

Lindsey Graham byl muž se zajímavým osobním příběhem. Ve dvaceti letech mu zemřela matka a o pouhých 15 měsíců později i otec. Během studií se tak musel starat i o svou mladší sestru. Poté, co dokončil studia práv, nastoupil k armádě, kde dosáhl až na hodnost plukovníka. Po vstupu do politiky byl ještě několikrát povolán do aktivní služby, což musel mimo jiné řešit i soud, který vyhodnotil, že je nepřípustné, aby sloužil jako vojenský soudce ve stejnou dobu, kdy byl senátorem. Graham šel do výslužby v roce 2015, po více než 33 letech služby.

Graham byl posledním členem trojice senátorů známé jako „the Three Amigos“, který zůstal v aktivní politice. Spolu s Grahamem tvořili skupinu přátel a spojenců republikán John McCain a demokrat Joe Lieberman. Senátor McCain zemřel roku 2018. Joe Lieberman skončil v politice na počátku roku 2013 a zemřel 27. března 2024. Tato skupina senátorů měla především na počátku tisíciletí velký vliv na zahraniční politiku Spojených států. Zastávali názor, že Spojené státy musí aktivně hájit bezpečnostní zájmy svobodného světa. Úspěšně lobovali za americkou intervenci do Iráku a podporovali také setrvání spojeneckých vojsk v Afghánistánu. Význam této skupiny začal upadat po nástupu Baracka Obamy, který preferoval mírnější přístup vůči rivalům Spojených států. Zároveň se po Bushově éře začala v republikánské straně zvětšovat izolacionistická frakce.

V roce 2016 se Graham pokusil získat republikánskou nominaci pro nadcházející prezidentskou volbu, ale svou kandidaturu stáhl ještě před prvními primárkami. Následně podpořil bývalého floridského guvernéra Jeba Bushe. Zároveň důrazně varoval před podporou Donalda Trumpa, dokonce v této době vznikl jeden z nejznámějších politických tweetů všech dob. Graham tvrdil, že pokud republikáni vyberou Donalda Trumpa, budou zničeni a zaslouží si to. Po Trumpově nominaci prohlásil, že nebude volit ani Hillary Clinton ani Donalda Trumpa.

Vztah těchto dvou mužů se změnil krátce po Trumpově nástupu do funkce. Z výrazného kritika se Graham stal jedním z nejvěrnějších zastánců Trumpovy administrativy. Politický matador správně vycítil, kde leží jeho politická budoucnost a odměnou mu za to byla Trumpova podpora v senátních primárkách v roce 2020. Graham musel pro Trumpovu přízeň mnohé obětovat a častokrát mlčet, mj. při Trumpových útocích na již zesnulého senátora McCaina. Graham se tehdy zbaběle nezastal svého přítele a cynicky Trumpovy útoky přehlížel.

Přestože Graham často hájil prezidenta Trumpa a někdy kvůli němu musel měnit své názory, v tématu pro něj nepochybně stěžejním, zahraniční politice, zůstal pozoruhodně konzistentní.

Jihokarolínský senátor byl neochvějným zastáncem Ukrajiny a o nutnosti podporovat demokratické procesy v zemi mluvil už v roce 2004, po jeho první návštěvě. Od té doby byl na Ukrajině ještě několikrát, a to i po začátku ruské invaze. Jako jeden z mála republikánů podporoval Ukrajinu jak během prezidentství Joe Bidena, tak po znovuzvolení Donalda Trumpa. Pro Kyjev se stal Graham klíčovým spojencem ve vnitřním kruhu amerického prezidenta. Senátorův význam se projevil také krátce před jeho smrtí, když byl na návštěvě ukrajinské metropole. Tam oznámil, že vypracoval nový zákon o protiruských sankcích a zároveň je schválení tohoto opatření domluveno i s prezidentem Spojených států.

Zákon přejmenovaný na Grahamovu počest prošel Senátem 7. srpna, a to s drtivou podporou 86 senátorů. Přestože legislativa prošla senátem hladce, její další budoucnost je nejistá, nota bene, když její hlavní proponent už není mezi námi.

Ačkoliv byl Lindsey Graham rozporuplnou osobností a velká část společnosti ho odsuzovala za politický oportunismus, je nesporné, že s jeho odchodem přišla Ukrajina o svého nejvýznamnějšího spojence na druhé straně Atlantiku. Zároveň odešla poslední významná republikánská osobnost, která hájila doktrínu prezidenta Reagana: mír skrze sílu. Opustil nás člověk, který věřil, že Amerika se nesmí zapouzdřit, ale musí aktivně chránit mír ve světě, bude-li to nutné i vojenskými prostředky. Kvůli tomu všemu tvrdím, že zemřel Lindsey Graham, poslední republikán.