Článek
Maurice Tillet se narodil v carském Rusku v oblasti pohoří Uralu v roce 1903. Jeho rodiče však byli Francouzi, a když v Rusku vypukla bolševická revoluce, rodina se vrátila i se synem zpět do Francie. Byl popisován jako krásné dítě, a až do jeho 20 let nikdo nemohl předvídat, že se z něj kvůli bizarnímu zjevu stane wrestlingový zápasník a předloha animovaného zlobra Shreka.
V dětství byl učenlivý a velmi nadaný. Už ve svých 15 letech ovládal pět světových jazyků, které si osvojil díky tomu, že jeho rodina měla řadu přátel napříč Evropou. Mauriciho snem bylo stát se právníkem, a tak začal studovat právo na univerzitě. Během studií se u něj však projevila akromegalie, která ho nenávratně znetvořila.
Vše začalo nenápadně, když mu bylo 20 let. Tehdy si všiml, že mu začínají otékat končetiny i obličej, a navštívil lékaře. Po řadě testů se přišlo na to, že za vším stojí nezhoubný nádor na hypofýze, který způsobuje nekontrolovatelný růst kostí. V té době nebyla operace možná, a mladík se musel smířit s neřešitelnou deformací.
Rozhodl se proto, že kariéra právníka kvůli jeho zjevu nemá cenu. Zklamaný a frustrovaný se chtěl skrýt před okolním světem, ale zároveň toužil, aby jeho intelekt nepřišel nazmar. Proto se stal inženýrem na palubě ponorky, kde sloužil pět let. Během své služby procestoval většinu světa a v roce 1937 se setkal v Singapuru s litevským wrestlingovým zápasníkem Karlem Pojellem, který v jeho zjevu spatřoval potenciál pro zápasení.
Oba muži tedy společně odcestovali do Paříže, kde Mauricia čekal dvouletý trénink wrestlingu. Během této doby se naučil vše, co uměl jeho učitel, a díky svému obrovskému tělu byl velmi dobrým zápasníkem. Až do 2. světové války zápasil ve Francii a Anglii, ale když se nad jeho domovskou zemí začala stahovat nacistická mračna, emigroval spolu s dalšími do USA.
Zde se jeho kariéra teprve naplno rozjížděla. Díky své laskavé povaze dostal přezdívku „Francouzský anděl“. Kromě zápasení se živil i nejrůznějšími vystoupeními, kde bavil diváky svou abnormální silou. Byl schopný například táhnout vůz metra nebo přetrhnout tři balíčky hracích karet.
Ve světě wrestlingu byl v podstatě nezastavitelný. Připsal si mnoho vítězství nad nejlepšími v oboru té doby. Byl neporažen 19 měsíců po sobě, a díky tomu získal titul mistra světa v těžké váze. Nic však netrvá věčně a v důsledku své nemoci, která ho nejprve vynesla na vrchol wrestlingového světa, začal chřadnout.
Ve svém posledním zápase v roce 1953 dokonce souhlasil s tím, že záměrně prohraje. O rok později se dozvěděl, že jeho trenér a přítel Pojello zemřel. Při této zprávě ho postihl srdeční záchvat a i přes rychlý převoz do nemocnice zemřel. Zemřel 4. září 1954 v Chicagu, kde je pohřben na místním litevském hřbitově vedle svého nejlepšího přítele.
Krátce před smrtí však ještě stihl nechat vytvořit několik odlitků své tváře, které ho měly připomínat ve světě wrestlingu. Z následně vzniklých bust o desítky let později dokonce vznikla oblíbená animovaná postava Shreka, která baví děti i dospělé dodnes.
Zdroje:
