Manžel, pastor a voyer. Příběh skandálního pádu muže s vazbami na Trumpa

Pak ale přišel skandál, který odhalil dvojí morálku evangelikálního lídra – trojúhelník s jeho ženou a mladým bazénovým asistentem, tajné finanční dohody a divoký život v zákulisí. Jak se dostal z vrcholu až na dno?

Narodil se v roce 1962 jako syn Jerryho Falwella Sr., vlivného televizního kazatele a zakladatele Moral Majority. Měl pokračovat v rodinné tradici – a to také udělal. Po smrti svého otce v roce 2007 převzal vedení Liberty University a udělal z ní finanční gigant. Pod jeho vedením univerzita vzkvétala, rozšířila svůj vliv a stala se baštou konzervativního křesťanství.

Během svého působení se však začal čím dál více zapojovat do politiky a využívat svou moc k budování kontaktů s vlivnými osobnostmi, především s Donaldem Trumpem. Sám sebe prezentoval jako obránce konzervativních hodnot, ale v jeho soukromém životě se začaly objevovat hluboké trhliny.

Falwell Jr. nebyl jen akademický vůdce. Aktivně vstoupil do politiky a v roce 2016 se stal jedním z prvních významných evangelikálů, kteří podpořili Donalda Trumpa. Jeho podpora byla klíčová – přiměla mnoho konzervativních křesťanů volit muže s pochybnou minulostí.

Z Falwella se stal hráč v zákulisí republikánské politiky, měl přístup k Bílému domu a jeho slovo něco znamenalo. Přestože kázal o morálce, jeho soukromý život byl čím dál víc v rozporu s tím, co veřejně hlásal. Podle dostupných zdrojů měl udržovat přátelské vztahy s bohatými podnikateli a sponzory Liberty University, kteří mu pomáhali v soukromých investicích a ne vždy legálních dohodách.

V roce 2020 se objevily šokující zprávy. Mladý muž jménem Giancarlo Granda, bývalý bazénový asistent v hotelu v Miami, odhalil, že měl roky sexuální vztah s Falwellovou ženou Becki – a co víc, Jerry o tom věděl a dokonce jejich schůzky sledoval. Granda tvrdil, že byl vmanipulován do vztahu, který nakonec zničil jeho život.

Podle dalších informací měl Falwell Jr. tajně financovat Grandovy podnikatelské aktivity a snažit se jej držet pod kontrolou, aby zabránil úniku kompromitujících informací. Kauza vyvolala obrovskou vlnu pobouření a média začala rozkrývat další vrstvy skandálu.

Jakmile se skandál dostal na veřejnost, začala se také odkrývat Falwellova finanční síť. Vyšlo najevo, že Liberty University byla nejen vzdělávací institucí, ale také výnosným podnikem, kde se míchaly soukromé a veřejné peníze. Nejasné investice, půjčky na lukrativní nemovitosti a propojení s Trumpovými obchodními partnery – to všechno bylo součástí Falwellova impéria.

Oponenti ho dlouho obviňovali z toho, že využívá univerzitu jako osobní banku, a tato obvinění se ukázala být pravdivá. Po jeho rezignaci vedení univerzity začalo prověřovat řadu podezřelých transakcí, které zanechaly instituci v těžké finanční situaci.

Pod tlakem médií i vlastní univerzity nakonec musel rezignovat. Od Liberty University získal odstupné ve výši desítek milionů dolarů, ale jeho reputace byla nenávratně poškozena. Bývalý morální lídr byl nyní symbolem pokrytectví – muž, který kázal o rodinných hodnotách, zatímco sám žil dvojím životem.

Jeho pád ukázal, jak tenká je hranice mezi mocí a skandálem. Evangelikální Amerika se musela vyrovnat s tím, že jeden z jejích hlavních představitelů byl jen dalším mužem, který si užíval výhod své pozice, dokud ho realita nedohonila.

Dnes se Falwell snaží udržet nízký profil. Občas se objeví v médiích, kde se snaží obhájit, ale veřejnost už jeho výmluvám nevěří. Otázka zní – je to konec jeho vlivu, nebo se jednoho dne pokusí o comeback? Pokud ano, bude to mít těžké. Američané umí odpouštět, ale ne všichni zapomínají.