Manžel právník jí sypal lék na potrat do pití. Catherine ho usvědčila kamerou ve ventilaci kuchyně

Mason Herring si odluku vyžádal sám a odstěhoval se ze společného domu. Teprve když spolu přestali bydlet, zjistila Catherine, že je s ním potřetí těhotná. Později manžel zazvonil u dveří domu se snídaní do postele. Psal se březen 2022, Catherine byla v sedmém týdnu těhotenství a k sušence dostala i vysokou sklenici vody. Na muže, který doma nikdy nehnul prstem, to byla nezvyklá pozornost.

Voda byla zakalená. Když to nadhodila, Mason to svedl na špinavou skleničku nebo na potrubí. Pořád dokola jí opakoval, že málo pije a musí se víc hydratovat. Když u sklenice otálela, přitvrdil. Dokud prý nedopije, neodejde.

Třicet minut po jeho odchodu přišly křeče. Pak průjem, který nebral konce, a při třetí cestě na záchod silné krvácení. V nemocnici jí odebrali vzorek moči, měl skoro černou barvu. Lékaři nedokázali určit, co se s ní děje. Catherine si přehrávala to ráno. Muže, který stál nad postelí a naléhal, ať pije rychleji. Tu vodu nalil on.

To, co se dělo předtím, vypadalo jako usmíření. Manželství se rozpadalo už od chvíle, kdy Mason přiznal poměr s bývalou kolegyní z práce. Oba ale chodili na párovou terapii a zkoušeli manželství zachránit. Na jednom ze sezení v březnu 2022 Catherine řekla nahlas, že je těhotná. Mason zareagoval podrážděně. Ještě týž večer jí psal, že z toho radost nemá a neví, co bude dělat. Podle pozdější výpovědi prohlásil, že dítě mu zničí plány a udělá z něj hajzla, co odešel od těhotné manželky.

Terapeut navrhl, ať spolu stráví jarní prázdniny a všechno v klidu proberou. Celý poslední týden se k sobě tulili na gauči, dívali se na filmy a říkali si, že se mají rádi. Catherine chtěla věřit, že se věci vrací k normálu.

Poté co se manželům narodily dvě děti, opustila Catherine místo výkonné ředitelky neziskovky a zůstala s dětmi doma. K tomu si přivydělávala psaním grantových žádostí a jako celoživotní malířka provozovala malý byznys s ručně malovanými přáními a jmenovkami. Na svém instagramovém profilu skládala obrázek spokojené čtyřčlenné rodiny. Pod fotku z měsíce, kdy spolu začali chodit, kdysi manželovi napsala, že vždycky věděla, jaký z něj bude skvělý táta.

Mason Herring vedl vlastní advokátní kancelář Herring Law Firm, prošel praxí u federálního soudu a o tom, jak funguje justice a jak se zametají stopy, věděl svoje. Catherine se přesto rozhodla shromáždit důkazy proti němu.

Ve vlastní kuchyni přestala pít cokoli, co si nepřipravila sama. Místo do dřezu dávala nedopité sklenice do krabic a lahev pomerančového džusu s bílým práškem na dně ukryla do kabelky. Do ventilačních mřížek kuchyně nechala namontovat skryté kamery a před manželem dál hrála, že nic netuší.

Soukromého detektiva, bývalého vyšetřovatele daňových podvodů, si najala ještě dřív z jiného důvodu. Měl zjistit, proč manžel chtěl tak náhle odluku. Detektiv narazil na jeho dopisování s bývalou zaměstnankyní. Místo milenky se ale z případu stalo vyšetřování pokusu o vraždu. Šest sklenic, které Catherine schovala, putovalo do laboratoře. Nejméně u dvou se potvrdila přítomnost misoprostolu - léku, který vyvolává potrat.

Pokusů bylo nakonec sedm a táhly se od března do dubna. U většiny z nich Catherine seděla a jen předstírala, že pije. Žila v nepřetržitém divadelním představení. Manžel s ní u stolu rozebíral záchranu manželství a přitom jí podával sklenici, o které věděla, že má vyhnat dítě z jejího těla.

Jednou si pozvala domů dvě kamarádky. Mason jí před nimi podal sklenici, přestože před sebou už dvě plné měla. Obě ženy si všimly, že se v nápoji vznáší usazenina. Catherine tak měla svědkyně, které na vlastní oči viděly to, čemu by jinak nikdo nevěřil.

Konec přišel u popelnic. Když úspěšný právník poprvé za celé manželství sám od sebe vynesl pytle s odpadky k obrubníku, Catherine okamžitě věděla, že v nich něco bude. Přehrabala se v odpadu a na dně našla prázdné platíčko od přípravku Cyrux, mexické verze léku s misoprostolem. O dva dny později kamera ve ventilaci zachytila, jak Mason vytahuje sáček s bílým práškem a sype ho do sklenice, kterou jí pak donesl.

S nahranými záběry, otrávenými sklenicemi i platíčkem došla na konci dubna na policii. Manžela zatkli o pár týdnů později na letišti, když se vracel z Las Vegas.

Dceru Josephine porodila Catherine v srpnu 2022, o deset týdnů dřív. Vážila zhruba 1,3 kilogramu. Byla tak drobná, že ji matka první týdny nesměla vzít do náručí. Sedm týdnů strávila na jednotce intenzivní péče, měsíce se krmila sondou a pak následovala fyzioterapie, ergoterapie a logopedie, někdy až osmkrát týdně.

„Je to dítě se speciálními potřebami. Každý den je pro ni boj,“ řekla Catherine v době, kdy byla holčička batole. Mason mezitím ženu i tři děti finančně odstřihl.

Mason Herring se stal vůbec prvním člověkem v okrese Harris, koho obvinili podle zákona o vynuceném potratu, který v Texasu začal platit po zákazu interrupcí. Hrozilo mu vězení od dvou do deseti let. Najal si jednoho z nejznámějších houstonských obhájců Dana Cogdella.

V dohodě o vině pak nejtěžší obvinění zmizelo. Žalobce Anthony Osso, který čin před kamerami označil za promyšlený a ohavný, mezitím přešel do Cogdellovy kanceláře, jež Masona hájila. V únoru 2024 se Mason přiznal k ublížení dítěti a napadení těhotné osoby. Od soudu odešel se 180 dny vězení a desetiletou podmínkou a přišel o advokátní licenci.  

Když měl soud dohodu potvrdit, dostala Catherine slovo jako oběť a počítala nahlas. „Nevěřím, že 180 dní je spravedlnost za sedm pokusů zabít vlastní dítě,“ řekla. Vychází z toho méně než šestadvacet dní za jeden pokus. Délku podmínky přirovnala k délce jejich manželství. Počet dní za mřížemi k počtu dní, kdy měla dcera v sobě sondu. Soudu řekla, že jí manžel roztříštil rodinu. Vedla proti němu i občanskoprávní žalobu.

Z vězení byl Mason venku za pár měsíců a nedokázal se držet zpátky. Měl zakázáno přiblížit se k bývalé ženě a kontaktovat ji. Místo toho jí v únoru 2025 dvakrát volal, postával v hale, dokud si nepřišla pro děti a při předávání dětí opakovaně zajížděl autem do její blízkosti. V květnu 2025 ho znovu zatkli. V říjnu 2025 padl rozsudek. Za porušení zákazu přiblížení dostal Mason Herring osm let vězení.

Jakmile o svém případu začala mluvit veřejně, ukázalo se, že nejde o exces jednoho zoufalého právníka. Texaský zákaz interrupcí vyhnal potratové pilulky na internet a část mužů je začala objednávat ne pro partnerky, ale proti nim.

Necelou hodinu cesty od Houstonu čelí pětadvacetiletý Jon Reuben Demeter obvinění, že rozdrtil lék mifepriston, zamíchal ho přítelkyni do iontového nápoje a podal jí ho bez jejího vědomí. Žena ve čtrnáctém týdnu těhotenství o dítě přišla. Podle spisu se Demeter pochlubil, že mu ten lék zabral už na jiné ženy, které přivedl do jiného stavu. Hrozí mu až doživotí a sedí bez možnosti kauce.

V severním Texasu zatkli osmatřicetiletého Justina Bantu, zaměstnance federálního úřadu. Podle vyšetřovatelů nasypal své šest týdnů těhotné partnerce do nápoje v kavárně potratové pilulky poté, co mu řekla, že si dítě chce nechat. Žena druhý den potratila. Banta si podle obžaloby předtím lék vyhledával na internetu a po výslechu vymazal obsah svého telefonu. Stíhají ho za vraždu.

V Illinois obvinili jednatřicetiletého Emersona Evanse z toho, že partnerce ve stejném, sedmém týdnu těhotenství jako kdysi Catherine podal potratové léky bez jejího souhlasu a způsobil potrat. Policii podle soudu řekl, že se rozhodl za ni. Hrozí mu nejméně dvacet let za každý ze dvou bodů obžaloby.

Catherine si nechala dívčí jméno Pressly a z oběti se stala bojovnicí. Její vlastní bratr, louisianský senátor Thomas Pressly, prosadil zákon nesoucí jméno její a Josephine. Od podzimu 2024 řadí Louisiana mifepriston a misoprostol mezi kontrolované látky a toho, kdo je ženě podá bez jejího vědomí, trestá pěti až dvaceti lety vězení. Ženu samotnou zákon nestíhá. Arkansas přijal podobnou normu, v Texasu obdobný návrh čeká na projednání. Catherine objíždí slyšení a tiskové konference a opakuje, že nejde o levici ani pravici, ale o ochranu žen. Sama si přeje hlavně klid. Josephine jsou dnes skoro čtyři roky, chodí do školky a matka ji popisuje jako radost.

Její příběh ale odkrývá past, ze které zatím nikdo nenašel východisko. Texas interrupce zakázal, jenže pilulky nezmizely. Přesunuly se na internet a do poštovních zásilek, kde po nich nezůstává stopa a kde si je může objednat kdokoli, i muž, který je chce použít proti vůli těhotné ženy. Tábor kolem Catherine z toho viní uvolněný zásilkový prodej a volá po návratu lékaře do celého procesu.

Zdroje: nytimes.com | thedailybeast.com | nbcnews.com | abc13.com | abc13.com | nbcnews.com | foxnews.com