Článek
Ulrike Maier byla talentovaná lyžařka
Ulrike Maier přišla na svět dne 22. října 1967 v rakouské obci Rauris, která se nachází v oblasti Salcburska. Je zde vyhlášené lyžařské letovisko, které patří k jedněm z nejkrásnějším v Alpách. Milovníci zimních sportů se sem sjíždějí z celého světa. I malá Ulrike měla k zimním sportům blízko od malička. Její otec provozoval lyžařskou školu, a tak Ulrike už jako dítě trénovala. Když jí bylo 12 let, stala se v rámci školní reprezentace šampionkou v obřím slalomu. Lyžování se začala věnovat na profesionální úrovni, a v roce 1984 ji její snaha vynesla titul rakouské juniorské mistryně v kombinaci.
Následovala účast na mistrovství světa juniorů v roce 1985, kde se ovšem neumístila. O tři roky později se jí podařilo kvalifikovat se na olympijské hry v Calgary, kde získala 6. místo v obřím slalomu a 10. místo ve slalomu. V celkovém hodnocení Světového poháru se v té době umístila na krásném 8. místě. V roce 1989 se stala mistryní světa v super-G. V kombinaci obsadila 6. místo, v obřím slalomu místo osmé. V Rakousku byla téhož roku zvolena sportovkyní roku. Načas ale hodlala dát lyžování sbohem, protože otěhotněla. Narodila se jí dcera Melanie, jejíž otcem je známý rakouský lyžař Hubert Schweighofer. Po narození dítěte se velmi rychle vrátila ke svému milovanému sportu. Ale velký comeback jí překazilo zranění, kvůli kterému musela podstoupit dvě operace.
Opět se jí začalo dařit až v roce 1991, kdy ve Světovém poháru obsadila 9. místo. Téhož roku k překvapení mnohých obhájila titul mistryně světa v super-g. Připsala si i další úspěch, stříbrnou medaili získala o pár dní později za disciplínu obří slalom. Na zimních olympijských hrách v Albertville, které se konaly v roce 1992 jí dvakrát o fous utekla medaile. V obřím slalomu tak skončila čtvrtá a v super-G pátá. Na mistrovství světa v roce 1993 v japonské Morioce-Shizukuishi se jí tentokrát tolik nedařilo, skončila osmá v kombinaci, čtrnáctá ve slalomu a patnáctá v obřím slalomu. O rok později se jí ale povedlo vyhrát obří slalom v Santa Caterině a v roce 1994 pak i v Mariboru.
Její smrt diváci sledovali v přímém přenosu
V roce 1994 se po jejím vítězství v obřím slalomu zdálo, že se nadaná lyžařka vrací na výsluní. O osm dní později ale došlo ke strašlivé tragédii. Ulrike Maier se účastnila závodu v německém Garmisch-Partenkirchenu. Dvě hodiny před zahájením vyjadřovala obavy o stav sjezdovky, organizátorům řekla, že se jí to zdá příliš zledovatělé. Pořadatelé na základě toho trať prošli a upravili.
Start Ulrike Maier probíhal zprvu hladce. Avšak když se rychlostí 104 km/h řítila dolů, ztratila kontrolu, a narazila do sloupku, který měl sloužit jako ochrana zařízení časomíry. Lyžařka si při hrozivé nehodě zlomila vaz. To vše sledovali diváci v přímém přenosu. Dole pod sjezdovkou byl přítomen i partner lyžařky, Hubert Schweighofer a jejich tehdy čtyřletá společná dcera Melanie. Ulrike Maier byla okamžitě transportována na kliniku v Murnau, ale nebylo jí pomoci, následkům zranění podlehla.
Památník Ulrike Maier
Organizátoři rozhodli, že závod bude pokračovat dále. Následně šla celá záležitost k soudu, kdy se strany dohodly mimosoudně. Mezinárodní lyžařská federace nakonec vyplatila dceři lyžařky odškodné. Případ měl dopad i na samotný sport, byla přijata nová bezpečnostní opatření, ale také sportovci musí podepisovat prohlášení, že lyžují na své vlastní riziko. Rakouská televize posléze odvysílala natočený rozhovor s Ulrike Maier jako vzpomínku na ni, v interview hovoří o rizicích tohoto sportu. Řekla v něm: „Nemůžete uniknout svému osudu, ale doufám, že jsem schopna posoudit rizika sjezdu.“
Zdroje: Wikipedia – heslo Ulrike Maier, Independent, LA Times
