Článek
Zastavil jim sériový vrah
Psal se únor roku 1990, když se tehdy čtrnáctiletá Regina Kay Walters rozhodla, že spolu se svým přítelem Rickym Lee Jonesem uteče z domova. Jelikož neměli peněz nazbyt, rozhodli se, že pojedou stopem. Jejich cílem bylo Mexiko, kam ale nikdy nedorazili. V Houstonu je totiž nabral na první pohled sympaticky působící řidič kamionu Robert Ben Rhoades. Jenže za jeho přátelským chováním a úsměvem se skrývalo čiré zlo.
Rhoades byl problémový už na střední škole, kdy byl zatčen kvůli rvačkám. Ani pak ale nesekal latinu, povedlo se mu sice dostat se k armádě, ale záhy byl propuštěn, když se zjistilo, že se podílel na loupeži. To mu zavřelo i cestu ke kariéře u policie, kam se opakovaně pokoušel dostat. Rovněž nedokončil vysokou školu. Nakonec se mu ale přece jen podařilo usadit se a oženit se. Z prvního manželství měl syna. Během života se pak znovu oženil ještě dvakrát. Živil se jako řidič kamionu jezdící dlouhé vzdálenosti.
Kamionem brázdil Ameriku a hledal oběti
Jenže časem opět sešel z cesty a dal se zas na dráhu zločinu. Jeho první obětí byla 24letá Candace Walsh, jejíž tělo našli lovci jelenů. Dlouhé roky nebyla její identita známa, až v roce 2003 bylo díky forenzní analýze potvrzeno, že se jedná o Candace. Žena stopovala spolu se svým 26letým manželem, Douglasem Scottem Zyskowskim. Toho Rhoades také zabil, ale jeho tělo zakopal jinde. Zatímco Zyskowski byl zabit hned, Candace byla před smrtí ještě mučena a znásilněna.
Ani ne měsíc nato si vyhlédl další oběť, osmnáctiletou Shanu Holts. Dívka strávila dlouhé dva týdny v Rhoadesově kamionu, který měl přestavěný na pojízdnou mučírnu a vězení. Nakonec ale měla štěstí a povedlo se jí utéct. Policii sice informovala, ale byla příliš vystrašená na to, aby Rhoadese přímo obvinila.
Z poslední fotografie čtrnáctileté Reginy mrazí
Rhoades se ani tak nezalekl a porozhlížel se po další oběti, které by mohl ublížit. Právě tehdy narazil na stopující pár, Reginu Walters a Rickyho Lee Jonese. Nejprve zabil Jonese, aby Regina zůstala sama a zcela v jeho moci. Donutil ji oholit si vlasy, tuto informaci dokonce drze zavolal jejímu otci. Když se otec ptal, zda Regina žije, Rhoades řekl, že ji nechal ve stodole a zavěsil.
Tam se nakonec Regina Walters skutečně našla, bohužel ne živá. Rhoades ji tam vzal po více než měsíci, kdy ji mučil a zneužíval. Na tomto místě vznikla jedna z nejvíc znepokojivých fotografií v historii kriminalistiky. Na fotce je vidět evidentně vystrašená Regina s oholenou hlavou oblečená celá v černém. Stojí v polorozpadlé stodole a na sobě má šaty a boty na vysokém jehlovém podpatku. Ruce dává instinktivně před sebe, jako by se snažila vyjádřit gestem, aby se Rhoades nepřibližoval. Vrah ji nakonec uškrtil. Když bylo její tělo nalezeno, měla Regina oholené intimní partie, stejně jako Candace Walsh, a tak si policisté tyto dva případy lehce spojili.
Rhoades byl odsouzen na doživotí
K dopadení sériového vraha je nakonec přivedla náhoda, kdy si dne 1. dubna 1990 policista Mike Miller povšimnul kamionu s rozsvícenými světly. Když se jal prozkoumat kabinu, nemohl uvěřit svým očím. Spatřil nahou zbídačenou ženu v poutech, která volala o pomoc. Toho dne byl Rhoades zatčen a obviněn z únosu a sexuálního napadení. Kriminalisté nakonec byli schopni propojit tento případ i s vraždami stopařů. V roce 1994 byl Rhoades odsouzen na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění. Trest si momentálně odpykává ve věznici Menard ve státě Illinois. Ti, kteří s ním přišli do kontaktu, jej popisují jako čiré zlo. Vyšetřovatelé se domnívají, že jeho obětí může být mnohem více.
