Článek
Pod leskem kasin, neonů a luxusních hotelů Las Vegas se rozprostírá úplně jiný svět. Přímo pod nejslavnějšími budovami města, v rozsáhlém systému odvodňovacích a protipovodňových tunelů, našly trvalé útočiště stovky až tisíce lidí bez domova a žijí tam schovaní před sluncem i zákonem. Ve Vegas o těchto „mole people“, neboli krtčích lidech, koluje mnoho strašidelných historek. Jaká je ale realita?
Život ve stínu rulety
Las Vegas je ikonou Amerického divokého západu, jedním z nejrychleji rostoucích měst USA, ale také místem, které dnes čelí závažné bytové krizi. Nájemné roste rychleji než mzdy a tisíce lidí díky tomu končí na ulici - nebo pod ní. Pro některé z místních bezdomovců znamenají tunely paradoxně bezpečnější alternativu než život na povrchu.
Pod zemí panuje stálá teplota, která chrání před letními vedry přesahujícími 45 °C i před zimním chladem. Tunely navíc poskytují relativní soukromí. Mnozí obyvatelé zde žijí roky – někteří i déle než desetiletí – a považují podzemí za svůj skutečný domov.
Domovy z odpadu a vynalézavosti
Navzdory extrémním podmínkám si někteří lidé v tunelech budují překvapivě propracované přístřešky. Z vyhozeného nábytku, palet, překližky, starých dveří a plastových plachet vznikají oddělené „místnosti“, často s improvizovanými postelemi, policemi, světly na baterie i dekoracemi.
Některé úseky tunelů mají jasně rozdělené prostory – místa na spaní, skladování věcí nebo společné posezení. Obyvatelé si vytvářejí hranice, respektují soukromí ostatních a často si pomáhají s opravami či ochranou před cizími lidmi.
Komunita na hraně přežití
Tunely nejsou chaotickým shlukem agresivních a tmou osleplých zombie bezdomovců, jak si je mnozí představují. Naopak, fungují zde nepsaná pravidla, hierarchie a sousedské vztahy. Lidé si hlídají své úseky a dávají pozor, aby do nich nepronikli zloději nebo násilníci. Také se tam nesmí „přestěhovat“ jen tak kdokoli. K životu v tunelu vás nejprve musí někdo důvěryhodný přizvat.
Podzemní život s sebou nese také silné sociální vazby. Sdílení jídla, informací a varování před nebezpečím je otázkou přežití. Obyvatelé tunelů se navzájem informují o policejních raziích, příchodu sociálních pracovníků i o blížících se bouřích.
Zároveň jde o komunitu poznamenanou traumatem, závislostmi a psychickými problémy, což jim brání v návratu do normálního života. Drogy jsou jednou z hlavních příčin, které dostávají lidi pod zem, ale mnozí se tam utíkají skrýt před násilím, dluhy, nebo zákonem. V Las Vegas je bezdomovectví nelegální a lidem na ulici hrozí vysoké pokuty i vězení. Do spleti tunelů se ale policie zřídka kdy odváží.
Déšť jako rozsudek smrti
Před policií jsou krtčí lidé sice „v suchu“, jejich největším nepřítelem je ale voda. Tunely jednou za čas totiž slouží svému původnímu záměru - odvodu vody a zabránění zatopení města nad nimi. Pouštní bouře přicházejí rychle, bez varování, a během několika minut můžou suchý tunel proměnit v divokou řeku, která nemilosrdně strhne vše, co jí stojí v cestě.
Každý rok v tunelech umírají lidé, kteří nestihnou včas utéct. Obyvatelé proto sledují počasí s obsesivní pozorností a mnozí mají připravené nouzové únikové trasy. Přesto zůstávají – riziko smrti je pro ně snesitelnější než život na ulici.
Stát nad problémem zavírá oči
Město Las Vegas i stát Nevada se k obyvatelům tunelů staví rozporuplně. Na jedné straně existují neziskové organizace a zdravotní týmy, které se snaží lidi z podzemí dostat k léčbě a bydlení. Na druhé straně převažuje tlak na vyklízení tunelů bez ohledu na to, co se s jejich obyvateli stane pak.
Pro mnoho lidí ale znamená opuštění tunelů návrat do stejné nejistoty, před kterou utekli. Bez dostupného bydlení a stabilní pomoci se kruh chudoby uzavírá.
Konec Amerického snu
Jakkoli bizarní nám tato situace může připadat, tunely a jejich obyvatelé nejsou exotickou kuriozitou ani podivnou městskou legendou. Jde pouze o důsledek systému, který selhává v péči o své nejslabší spoluobčany, nechává je pomyslně propadnout o několik metrů níž a z betonu a odpadu si pak svépomocí budovat poslední zbytky důstojného života.
Zdroje:
https://www.youtube.com/watch?v=bRGrKJofDaw
https://www.fox5vegas.com/2025/11/12/inside-look-volunteers-outreach-mission-las-vegas-tunnels
https://californiahealthline.org/news/article/las-vegas-tunnels-homeless-street-medicine
https://news3lv.com/news/local/las-vegas-tunnel-residents-face-challenges-as-rain-floods-living-spaces
