Článek
Pár detailů o Betlémě
V dnešních reáliích se jedná o asi třicetitisícové město ležící jen pár kilometrů od Jeruzaléma na palestinském Západním břehu Jordánu. Přestože je většinově muslimské, zdejší křesťanská komunita je podle dostupných zdrojů jednou z nejstarších na světě. Pro křesťany se jedná o důležité poutní místo vzhledem k tomu, že se zde podle Bible narodil Ježíš, z ekonomického pohledu se jedná o jedno z nejdůležitějších center cestovního ruchu na Západním břehu. Při příjezdu z Jeruzaléma je dostupný skrze checkpointy, při cestě je tedy důležité mít u sebe pas a příletovou modrou kartu z Izraele.
Úpadek po koronavirové pandemii
Podle našeho průvodce, který se o nás ve městě staral, došlo k odlivu turistů při začátku koronavirové pandemie, načež se vzhledem k bezpečnostní situaci v regionu zatím nevrátili. Ukazoval nám obrovský parkovací dům, který podle jeho slov dokázal pojmout až 400 autobusů a býval plný. Dnes zeje prázdnotou. I na naší exkurzi nás bylo pouze sedm. Situace nejhůře postihla křesťanskou komunitu, která se ve městě živila především cestovním ruchem. Ukázal nám i svůj nový dům, kam ho společně s ostatními lidmi v nouzi přestěhovaly dobročinné organizace působící v Betlémě.
Tři místa, která ve městě neminout
Organizovaná exkurze v případě Betléma nejen usnadňuje plánování, ale je také důrazně doporučovaná. Náš průvodce s námi byl na každém kroku a aktivně předcházel každému problému, který se naskytl a nedovolil, aby se mu kdokoli ztratil z dohledu. Jedná se o značné ulehčení, jelikož památky v Betlémě nejsou u sebe.
Nejvíce odlehlým místem, které poutníci a turisté navštěvují je Kaple na pastýřském poli. Tam údajně archanděl Gabriel zvěstoval pastýřům narození Ježíše Krista, kteří se za ním posléze vypravili. Toto místo leží od centra Betléma natolik daleko, že už se jedná o město Beit Sahour. Současná františkánská kaple pochází z roku 1953, přímo vedle ní ale najdete mnohem starší vykopávky z dob Římanů a Byzance.
V samotném srdci Betléma se nachází jen kousek od sebe zbylá dvě místa: Chrám Narození Páně a Mléčná jeskyně. Chrám stojí přímo na náměstí, kde se odehrává většina veřejného života. Kostel je rozdělený na tři části – pravoslavnou, katolickou a arménskou. V jeskyni pod ním se měl narodit Ježíš. Jeskyně bývá běžně přístupná ve vybraných časech kvůli probíhající rekonstrukci, která začala už v roce 2009. Kromě jeho poutnického významu je důležitý i proto, že je to nejdéle nepřetržitě fungující kostel na světě, v roce 2012 byl zapsán na Seznam UNESCO. Právě zde bývá každoročně zapáleno betlémské světlo, které je přiváženo i k nám skrze skauty. Betlémské světlo k nám dorazí už za necelé dva měsíce, Chrám Narození Páně ale stejně jako ostatní křesťanské památky v Betlémě udržuje vánoční atmosféru po celý rok, jak dokazují všudypřítomné vánoční koule, stromečky a světýlka.
Mléčná jeskyně leží sice v centru, ale trochu stranou hlavního dění. Vede k ní ulička, která byla dříve plná obchodů se suvenýry, dnes jsou obchody sice zavřené, ale neodbytné prodejce zde stále můžete potkat. Pro poutníky je to místo plné zázraků, které sem na konci 18. století přivedly i řád Sester věčného Uctívání Nejsvětější Svátosti, které si zde založily klášter fungující do dnešních dní.
Je cesta do Betléma v současnosti bezpečná?
Situace na Blízkém východě je aktuálně nevyzpytatelná a může se kdykoli změnit. Nám se podařilo město navštívit v době největšího a poměrně dlouhotrvajícího klidu. I tak mi několik zdrojů žijících přímo na místě nebo fungujících ve zdejším cestovním ruchu potvrdilo, že cestování na vlastní pěst není doporučováno a vždy se doporučuje zaplatit si vlastního průvodce nebo se přidat k organizované skupině, jako jsme to nakonec udělali my. Průvodci z těchto exkurzí vědí, kam mohou návštěvníky vzít, jak se vyhnout komplikacím a v případě problémů by měli umět předvídat možné situace. Také často nabízí nahlédnutí do míst, kam by se člověk běžně nedostal. V našem případě to byla návštěva rodinné továrny zpracovávající olivové dřevo.
Použité zdroje:
Informace od průvodce v Betlémě
