Článek
Voda v podzemním koridoru pod čtvrtým reaktorem černobylské elektrárny dosahuje místy do výše kolen. Je 6. května 1986. Pětačtyřicetiletý směnový inženýr Boris Baranov stojí u vstupu do zatopeného prostoru a jistí dva mladší kolegy, Alexeje Ananenka a Valerije Bespalova.
Ti postupují vpřed temným podzemím v ochranném oblečení a gumových botách. Vybaveni jsou svítilnami a dozimetry. Jejich úkol je zdánlivě prostý: najít dvě konkrétní armatury a otevřít ventily, kterými lze vypustit vodu z probublávacích bazénů pod poškozeným reaktorem.
Nad nimi se nachází zničený čtvrtý blok a stále existuje obava, že se roztavený materiál dostane do kontaktu s větším množstvím vody. Nikdo z mužů v té chvíli netuší, že z nich svět později udělá sebevražedné komando na jistou smrt, ačkoli oni sami svou cestu do podzemí popisovali mnohem prozaičtěji: jako nebezpečný pracovní úkol, který bylo nutné splnit.
Havárie, o které svět nesměl vědět
Všechno začalo v sobotu 26. dubna 1986 v 1:23 ráno, kdy při nepovedeném bezpečnostním testu explodoval čtvrtý blok jaderné elektrárny V. I. Lenina v Černobylu. Výbuch rozmetal části reaktorové budovy, vyvrhl do okolí vysoce radioaktivní materiál a odhalil zničené nitro reaktoru.
Boris Baranov pracoval v Černobylu jako zkušený vedoucí směny. V elektrárně působil už od roku 1976 a znal její provoz i technologické systémy. Po výbuchu se stal jedním z mnoha zaměstnanců, kteří se podíleli na mimořádně nebezpečné likvidaci následků havárie, zatímco sovětské vedení se ještě několik dní snažilo rozsah katastrofy před veřejností zlehčovat.
Zatímco vrtulníky shazovaly na zničený reaktor tisíce tun materiálu, v podzemí elektrárny vznikal další vážný problém. Pod reaktorem se nacházely dvě úrovně probublávacích neboli tlakových bazénů. Po havárii byly tyto prostory a přilehlé části suterénu zaplaveny vodou z poškozených potrubí i z hašení.
Roztavené palivo, konstrukční materiály a beton postupně vytvářely lávovitou směs označovanou jako korium. Odborníci se obávali, že pokud se velké množství horké taveniny dostane do kontaktu s nahromaděnou vodou, může vzniknout prudká parní exploze a do ovzduší se uvolní další radioaktivní materiál.
Právě tady později vznikl jeden z nejrozšířenějších černobylských mýtů. Nehrozil termonukleární výbuch o síle několika megatun, který by vymazal Kyjev z mapy a učinil polovinu Evropy na stovky let neobyvatelnou. Reálná obava z další vážné parní exploze však existovala a sovětské vedení rozhodlo, že vodu je třeba co nejrychleji vypustit.
Byla to prostě práce
Známý seriál z této operace později vytvořil příběh téměř sebevražedné mise. V dramatizovaných verzích stojí sovětští funkcionáři před zaměstnanci elektrárny, žádají dobrovolníky ochotné zemřít a slibují jejich rodinám odměnu. Skutečnost v květnu 1986 však byla mnohem prozaičtější a o to mrazivější.
Žádná patetická scéna s hledáním hrdinů se podle Alexeje Ananenka nekonala. Dostal jednoduše příkaz, aby šel vypustit probublávací bazén. Protože přesně znal potřebné armatury, věděl, kam musí zamířit.
Ananenko následně kontaktoval vedoucího směny Borise Baranova a požádal ještě o jednoho člověka. Tím se stal Valerij Bespalov. Ananenko a Bespalov měli dojít k dvojici ventilů, zatímco Baranov je doprovázel a zůstal u vstupu do zatopené části, aby mohl pomoci v případě problémů.
Ananenko později opakovaně zdůrazňoval, že se necítil jako dobrovolník mířící na smrt. Byl zaměstnancem elektrárny, znal zařízení a dostal úkol, který někdo splnit musel.
Ještě před jejich příchodem se podařilo část vody odčerpat, takže hladina v přístupových prostorách výrazně klesla. Právě proto se pozdější označení tří mužů jako „černobylských potápěčů“ stalo poněkud zavádějícím.
Ananenko a Bespalov si oblékli ochranné oblečení, nepromokavé části oděvu a gumové boty. Vzali si svítilny a dozimetry. Žádné kyslíkové lahve ani skutečnou potápěčskou výstroj nepotřebovali.
Boris Baranov zůstal u vstupu do zatopeného prostoru. Jeho úkolem bylo oba kolegy jistit a zasáhnout, pokud by se něco pokazilo.
Ananenko s Bespalovem se vydali dál. Voda jim podle Ananenkových vzpomínek dosahovala nejvýše ke kolenům a v části trasy dokonce jen ke kotníkům. Orientovali se podle potrubí a provozního značení, které Ananenko dobře znal.
Největší obavou nebylo dramatické plavání v hluboké radioaktivní vodě, ale možnost, že ve tmě nenajdou správné armatury nebo zjistí, že ventily nelze otevřít.
Mýtus o rakvích
V následujících letech se o trojici černobylských „potápěčů“ začaly šířit divoké historky. Podle nejznámější verze se všichni tři vědomě obětovali, dostali smrtelnou dávku radiace, během několika dnů zemřeli na akutní nemoc z ozáření a jejich těla musela být pohřbena ve speciálně uzavřených rakvích.
Tento dramatický mýtus žil vlastním životem celá desetiletí. Seriál HBO Černobyl z roku 2019 pak samotnou cestu do podzemí výrazně zdramatizoval jako téměř sebevražednou misi, přestože seriál netvrdil, že trojice bezprostředně poté zemřela. Pravda je mnohem méně tragická.
Všichni tři muži zásah přežili. Hladina vody byla výrazně nižší, než naznačovaly pozdější příběhy, a naměřené hodnoty radiace nebyly podle Ananenkových vzpomínek tak extrémní, aby samotný pobyt v podzemí znamenal jistou smrt.
To neznamená, že šlo o bezpečnou procházku. Pohybovali se uvnitř těžce kontaminovaného areálu zničené jaderné elektrárny a podstoupili reálné radiační riziko. Dávky, které během této konkrétní operace obdrželi, však nebyly okamžitě smrtelné.
Alexej Ananenko
Alexej Ananenko dál pracoval v jaderném sektoru. Valerij Bespalov rovněž pokračoval v energetice. Sám Boris Baranov zůstal zaměstnancem Černobylské jaderné elektrárny i po katastrofě a později se podílel na provozu a následném vyřazování zařízení. Zemřel 6. dubna 2005 na infarkt ve věku čtyřiašedesáti let, tedy téměř devatenáct let po své slavné podzemní misi.
Na trojici se přesto dlouhé roky nevzpomínalo s takovou pozorností, jakou jejich čin získal až později.
V roce 2018 udělila Ukrajina Alexeji Ananenkovi, Valeriji Bespalovovi a posmrtně Borisi Baranovovi Řád za odvahu III. stupně.
O rok později přišlo ještě vyšší ocenění. Dne 27. června 2019 udělil ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj všem třem titul Hrdina Ukrajiny s Řádem Zlaté hvězdy. Pro Borise Baranova přišlo toto nejvyšší ukrajinské státní vyznamenání in memoriam.
Zdroje:
https://www.president.gov.ua/news/volodimir-zelenskij-prisvoyiv-zvannya-geroj-ukrayini-trom-li-56105
https://www.president.gov.ua/news/prezident-vruchiv-derzhavni-nagorodi-likvidatoram-avariyi-na-56325
https://www.exutopia.com/chernobyl-interview-alexei-ananenko/
https://tsn.ua/ukrayina/serial-chornobil-scho-vidbuvalosya-naspravdi-a-scho-hbo-vigadav-rozpovidi-realnih-uchasnikiv-podiyi-1357470.html
https://meduza.io/en/feature/2019/05/28/the-real-chernobyl
https://www.livescience.com/65766-chernobyl-series-science-wrong.html
https://www.radiosvoboda.org/a/news-chornobyl-divers-heroes-of-ukraine/30025820.html
https://www-pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1239_web.pdf
