Hadí mohyla měří přes 400 metrů a sloužila jako extrémně složitý astronomický kalendář

Jeho tělo, které se zvedá a klesá v mírných vlnách vysokých od třiceti centimetrů do jednoho metru, tvoří sedm ladných ohybů, jež se vinou tam a zpět a jsou zakončeny elegantně trojitě stočeným ocasem. Toto není jen obyčejný val; je to největší dochovaná figurální mohyla ve tvaru hada na světě, tichý svědek dávno ztracené kultury a jejích tajemství.

Ještě pozoruhodnější než samotná mohyla je však místo, které si její tvůrci vybrali. Had nespočívá na ledajakém kopci. Leží na vysoké plošině, která je ve skutečnosti okrajem obrovského kráteru po dopadu meteoritu, jizvy, kterou v zemském povrchu zanechal kosmický projektil před 250 až 300 miliony lety. Toto umístění není pravděpodobně náhodné.

Pro kultury, které žily v tak hlubokém spojení s krajinou, měl výběr místa pro monumentální stavbu hluboký význam. Zde, na místě poznamenaném střetem nebe se zemí, vztyčili dílo představující řád, cykly a stvoření.

Největší záhada, která přitahuje badatele i snílky, se však skrývá v hlavě hada. Jeho otevřené čelisti se blíží k velkému, dutému oválnému útvaru, jako by se ho chystaly pozřít. Co tento ovál představuje? Je to vejce, symbol zrození, plodnosti a nových začátků?

Nebo je to snad Slunce, a celá scéna znázorňuje dramatickou událost, jako je zatmění, kdy had pohlcuje zdroj světla?. Teorie se různí a každá otevírá nové možnosti k pochopení způsobu myšlení jeho stavitelů. Někteří badatelé se domnívají, že ovál může představovat tělo žáby, zatímco jiní v něm vidí pozůstatek obřadní plošiny nebo dokonce zvětšené oko plaza.

Příběh Velkého hada není jen příběhem dávných stavitelů, ale také příběhem moderního hrdinství, které ho zachránilo před zánikem. V 80. letech 19. století, kdy se na scéně objevil Frederic Ward Putnam, průkopnický archeolog z Peabodyho muzea na Harvardově univerzitě, byla mohyla na pokraji zkázy. Léta zemědělství, eroze a bezohledné kopání hledačů pokladů si vybrala svou daň.

Putnam při svých návštěvách zjistil, že mohyla je v „žalostném stavu“. S hrůzou pozoroval, že"utrpěla mnoho škod v důsledku eroze", a obával se, že brzy zanikne. Šlo o přežití jednoho z nejvýznamnějších prehistorických monumentů Severní Ameriky.

Putnam však nebyl člověk, který by jen přihlížel. Rozhodl se jednat. Spustil veřejnou kampaň, psal dopisy do novin a podařilo se mu zažehnout zájem skupiny vlivných bostonských dam v čele s Alice Fletcherovou. Toto nečekané spojenectví dokázalo vybrat téměř 6 000 dolarů – na tehdejší dobu obrovskou sumu – na odkoupení 85akrového pozemku od jeho majitele, pana Lovetta, a předání pod ochranu Harvardovy univerzity.

Putnamova vize však sahala dál než k pouhé záchraně. Plánoval vytvořit „Park Hadí mohyly“, jeden z prvních archeologických parků ve Spojených státech. Jeho plány byly ambiciózní: obnovit poškozené části hada podle starších map, vysadit původní stromy, vytvořit trávníky a stezky a přeměnit místo na centrum veřejného vzdělávání a odpočinku. Prohlásil, že park bude"volně přístupný všem, ale pokud by došlo k jakémukoli vandalismu, okamžitě by na místo ustanovili strážce".

Během restaurátorských prací provedl Putnam také první vědecké vykopávky. Prozkoumal části samotné figurální mohyly, ale učinil zásadní objev – nebo spíše neobjev. Uvnitř hada nenalezl žádné artefakty ani pohřby. Odkryl však nedaleké kuželovité pohřební mohyly, kde našel ostatky a předměty, které připsal kultuře, jež byla později nazvána kulturou Adena.

Tento čin – nález adenského materiálu v blízkosti hada, ale ne v něm – položil základy pro více než sto let trvající vědeckou debatu. Putnam je nepochybně hrdinou, který Hadí mohylu zachránil. Jeho čin však v sobě skrývá paradox. Tím, že mohylu „zachránil“, ji také navždy „změnil“. Jeho restaurování, byť založené na nejlepších dostupných informacích, bylo interpretací. Jeho styl vykopávek, ač na svou dobu pokrokový, odstranil materiál a narušil původní kontext.

„Původní“ památka, kterou dnes můžeme vidět, je ve skutečnosti z velké části rekonstrukcí z 19. století, která byla dále upravena během prací v polovině dvacátého století.

Příběh se nyní přesouvá od pozemského k nebeskému a odhaluje úžasné astronomické souvislosti mohyly. Zdá se, že její tvůrci nebyli jen zruční stavitelé, ale také sofistikovaní pozorovatelé oblohy, kteří do hlíny vepsali znalosti o cyklech Slunce, Měsíce a hvězd.

Nejdramatičtější a nejzřetelnější zarovnání je spojeno s hlavou hada. Ta směřuje téměř přesně k místu západu slunce v den letního slunovratu, nejdelšího dne v roce. To je první silný důkaz, že mohyla sloužila jako nebeský ukazatel, monumentální kalendář k určování ročních období.

Ale zarovnání jdou mnohem hlouběji. Křivky a ohyby hadího těla nejsou náhodné. Zdá se, že označují další klíčové sluneční události: východ slunce v den zimního slunovratu (u ocasu) a východy slunce v den jarní a podzimní rovnodennosti. Celé dílo tak funguje jako obrovské, celoroční hodiny, jejichž ručičkou je samotné Slunce.

A tím kosmická složitost nekončí. Tvar mohyly nápadně připomíná souhvězdí Draka. Hvězda Thuban, která před tisíci lety sloužila jako Polárka, se dokonale shoduje s prvním ohybem hadího těla, což naznačuje, že mohyla mohla sloužit i jako nebeský kompas k určování skutečného severu.

Nejjemnější a nejpropracovanější teorie se však týká Měsíce. Zatímco sluneční zarovnání jsou působivá, někteří badatelé tvrdí, že skutečný génius mohyly spočívá v jejích lunárních vazbách. Široké křivky těla jsou podle nich dokonale navrženy tak, aby sledovaly složitý 18,6letý cyklus východů a západů Měsíce (cyklus lunárního klidu). Mírná „chyba“ v zarovnání hlavy se slunovratem tak nemusí být chybou, ale záměrem. Mohla být navržena tak, aby vymezila specifické měsíční okno kolem slunovratu a pomohla tak identifikovat rituálně důležitý úplněk letního slunovratu.

Tento pohled mění mohylu z jednoduchých slunečních hodin na mnohem sofistikovanější nástroj: na kalkulátor, navržený k rozpoznání cyklů Slunce i Měsíce. To ukazuje na úroveň astronomického pozorování a prediktivních znalostí, která daleko přesahuje potřeby jednoduchého zemědělského kalendáře a ukazuje na hluboký obřadní účel. Vyžadovalo by to dlouhodobé, mezigenerační pozorování, aby bylo možné takový nástroj postavit.

Aby byla záhada ještě větší, objevují se spekulativní, ale vzrušující teorie, které spojují stavbu mohyly s velkými nebeskými úkazy viditelnými v 11. století. Mohla být postavena na památku oslnivé supernovy, která v roce 1054 n. l. vytvořila Krabí mlhovinu, nebo jako reakce na dramatický přelet Halleyovy komety v roce 1066 n. l.. Tyto teorie přímo propojují astronomický účel s ústřední debatou o datu jejího vzniku a a my jen žasneme nad tím, jaké nebeské drama mohlo inspirovat tak monumentální pozemské dílo.

Nyní se přesuneme k bohatému mytologickému světu, ve kterém mohyla pravděpodobně vznikla. Tento svět nám nabízí silný kulturní kontext pro její vytvoření, ať už ji postavil kdokoli. Odpovídá na otázku „proč?“. Proč právě had?

Odpověď se možná skrývá v mocném, napříč kmeny rozšířeném mýtu o Rohatém hadovi, bytosti známé pod mnoha jmény (například Uktena u Čerokíů nebo Msi-kinepikwa u Šavanů). Tento tvor nebyl jen obyčejným zvířetem; byl to bůh podsvětí a vody, bytost s nesmírnou mocí, která mohla způsobovat bouře a jejíž šupiny a rohy měly magické vlastnosti. Popisy ho líčí jako tvora velkého jako kmen stromu, s rohy na hlavě a zářícím hřebenem na čele, který oslňoval jako diamant.

Blízce příbuznou, a možná dokonce totožnou, bytostí je Podvodní panter (Mishipeshu), další vládce podsvětí. Tento složený tvor – s tělem rysa, rohy bizona a dlouhým hadím ocasem – byl strážcem mědi a byl v neustálém protikladu k Hromovým ptákům, vládcům oblohy. Tato kosmická dualita mezi podsvětím a nebesy, mezi vodou a vzduchem, mezi chaosem a řádem, je klíčovým tématem mytologie původních obyvatel.

Ať už je pravda jakákoliv, tak Hadí mohyla patří mezi extrémně zajímavé a přitom v našich krajích málo známé památky. V kontextu doby a kultury ve které vznikla jde skutečně o impozantní stavbu.

Zdroje:

https://en.wikipedia.org/wiki/Serpent_Mound

https://www.khanacademy.org/humanities/ap-art-history/indigenous-americas-apah/north-america-apah/a/fort-ancient-culture-great-serpent-mound

https://www.atlasobscura.com/places/the-great-serpent-mound-peebles-ohio

https://www.ancient-origins.net/ancient-places-americas/serpent-mound-ohio-001594

https://www.ohiohistory.org/visit/browse-historical-sites/serpent-mound/