Článek
Špatné sociální vztahy a osamělost zvyšují riziko srdečního onemocnění o 29 procent a mrtvice o 32 procent – účinek srovnatelný s každodenním vykouřením patnácti cigaret. Právě v období Vánoc, kdy má být všude radost a setkávání se s blízkými, trápí pocity osamělosti téměř pětinu lidí. Proč je pro seniory tak zásadní mít kolem sebe lidi, kteří jim rozumí? A co může udělat společnost pro to, aby jim pomohla navazovat nová přátelství?
Když paní Anna ztratila manžela, se kterým prožila více než padesát let a o kterého posledních pár let jeho života, díky jeho zhoršenému zdravotnímu stavu pečovala, ocitla se náhle v tichu prázdného bytu. Děti bydlí sice bydlí nedaleko, ale stejně jako vnoučata, jsou i oni zaneprázdněni svými životy. Dny splývaly jeden do druhého. Jenže to ticho nebolelo jen v duši – brzy paní Anna začala cítit úzkost, tlak na hrudi, nespala. Její příběh není výjimečný.
Věda jasně potvrzuje, že osamělost fyzicky ničí tělo
Dlouhodobé studie ukazují jasně, že špatné sociální vztahy, izolace, slabá podpora a osamělost zvyšují o 29 procent riziko srdečního onemocnění a o 32 procent riziko mrtvice.
Čísla jsou alarmující, osamělost působí na naše tělo podobně negativně jako obezita nebo pravidelné kouření, jak dále vysvětluje přednosta II. interní kliniky kardiologie a angiologie Všeobecné fakultní nemocnice v Praze profesor Aleš Linhart.
Lidé ve středním a vyšším věku, kteří žijí osaměle, mají častěji vyšší krevní tlak. Osamělost negativně ovlivňuje i srdeční rytmus a zvyšuje riziko jeho poruch. Při dlouhodobé izolaci se člověk obvykle méně hýbe, hůře se stravuje, často kouří a neužívá předepsané léky, což vytváří nebezpečnou spirálu.
Zvláště v období Vánoc a Nového roku dosahuje míra úmrtí v populaci svého maxima. Jak upozorňuje docent Martin Anders z Psychiatrické kliniky 1. lékařské fakulty Univerzity Karlovy, souvisí to s emocionálním stresem, nižší fyzickou aktivitou a tendencí odkládat návštěvy lékaře během svátků. Pro mnoho seniorů jsou právě Vánoce období, které bývá spojováno s rodinou a blízkými, nejosamělejším obdobím roku.
Přínosy pro samotné seniory: když se život vrací zpět
Když paní Anna začala chodit do organizace pro seniory, kde se scházejí lidé v podobné životní situaci, změnilo se všechno. Našla tam nejen nové kamarádky na pravidelné čaje a procházky, ale i nový smysl a naplnění svého života.
Sociální kontakty mají na zdraví seniorů prokázaný pozitivní vliv. Vědomí, že se člověk může někomu svěřit, uklidňuje a pomáhá snižovat krevní tlak či tepovou frekvenci.
Pravidelný kontakt s přáteli a komunitou funguje jako ochranný štít pro kardiovaskulární systém, vysvětluje předseda České kardiologické společnosti profesor Petr Ošťádal. Zároveň je klíčové rozlišovat mezi objektivní sociální izolací (absence kontaktů, žití o samotě) a subjektivní osamělostí (nepříjemný pocit z nenaplněných sociálních potřeb).
Rozsáhlá metaanalýza odhalila, že lidé s kvalitními sociálními vazbami mají o 50 procent vyšší pravděpodobnost přežití než ti, kteří jsou sociálně izolovaní. To znamená, že aktivní společenský život seniorům doslova prodlužuje život a především jej činí hodnotnějším a spokojenějším.
Sociální zapojení je víc než jen „společnost“
Sociální izolace není jen o tom, že člověk žije a bydlí sám. Může postihnout i ty, kteří žijí s rodinou, ale nemají pocit skutečného spojení a porozumění. Senioři, kteří ztratili životního partnera nebo mají omezenou pohyblivost, se do izolace dostávají z mnoha důvodů velmi snadno.
Výzkumy ukazují, že na dlouhověkost mají největší vliv rozsáhlé, fyzicky prožívané sociální sítě – přátelé, rodina, sousedské aktivity a další formy aktivního společenského života. Překvapivě se ukázalo, že samotné ‚nebydlet sám‘ není zdaleka tak důležitý faktor, jak se obvykle myslí. Důležitější je kvalita vztahů, nikoliv jejich počet.
Proto je tak zásadní vytvářet prostředí, kde mohou senioři navazovat přátelství přirozeně - při aktivitách, které je baví, v bezpečném a přátelském prostředí. Důležité je, aby se cítili součástí komunity, kde jsou vítáni a kde najdou lidé se společnými zájmy.
Smysl života? Boj proti bludnému kruhu osamělosti
Osamělost mění způsob, jakým vnímáme svět. Osamělí lidé vnímají sociální svět jako více ohrožující místo, očekávají více negativních interakcí a odnášejí si z kontaktů více negativních vzpomínek. Tato negativní očekávání pak ve druhých navozují chování, které osamělé osobě potvrdí její obavy, vzniká tzv. bludný kruh osamělosti, který se jen prohlubuje.
Když má senior příležitost pravidelně se scházet s ostatními, sdílet své zážitky a pocity, tento bludný kruh se může přerušit. Smysluplné aktivity a přátelství pomáhají nacházet nový smysl života, ať už jde učení se nové dovednosti, pomoc druhým, nebo prostě radost ze sdílených chvil. Lidé, kteří mají kolem sebe podporující komunitu, lépe zvládají stres, mají vyšší sebevědomí a celkově se cítí spokojenější.
Přínosy pro celou společnost - investice, která se vrací
Když jsou senioři aktivní a sociálně zapojení, profituje z toho celá společnost. Snižuje se zatížení zdravotního systému – lidé s dobrými sociálními vazbami navštěvují lékaře méně často a jejich hospitalizace jsou kratší. Menší je i tlak na systém sociálních služeb.
Senioři, kteří se cítí být součástí komunity, mohou sami aktivně přispívat např. dobrovolnictvím, předáváním zkušeností mladším generacím, péčí o vnoučata. Jejich zapojení často posiluje mezigenerační vztahy a pomáhá vytvářet soudržnější společnost.
Světová zdravotnická organizace (WHO) označila osamělost za vážnou hrozbu pro veřejné zdraví. Prevence osamělosti a podpora sociálních vazeb by proto měly být prioritou nejen pro jednotlivce a rodiny, ale i pro stát a municipality.
Co můžeme udělat my všichni
Řešení problému osamělosti seniorů není jen úkolem institucí, ale každého z nás. Někdy stačí málo, třeba jen pravidelný telefonát prarodičům, společná procházka, nebo třeba jen upřímné pozdravení se s osamělým sousedem. Tahle malá gesta mohou mít obrovský dopad.
Zároveň je důležité podporovat organizace a iniciativy, které pomáhají seniorům vytvářet nová přátelství v bezpečném a přátelském prostředí. Místa, kde se mohou potkávat při aktivitách, které je baví, kde najdou porozumění a kde se cítí být součástí něčeho většího.
Právě tenhle přístup nabízí například organizace Právě teď!, která vytváří prostředí, kde se senioři setkávají při společných zájmech a aktivitách. Cílem není jen „zabít čas“, ale pomoci lidem najít nové přátele a objevit nový smysl v životě.
V období Vánoc, kdy mnoho lidí prožívá největší osamělost, může vaše podpora nebo zapojení znamenat pro někoho zásadní změnu. Protože nikdo z nás, ani žádný senior by neměl trávit svátky (a ani zbytek roku) o samotě. Každý si zaslouží mít kolem sebe lidi, kteří mu rozumí a se kterými může sdílet radosti i starosti každodenního života.
***
Autorka: Hana Čepová je spoluzakladatelka organizace Právě teď! o.p.s., která pomáhá zlepšovat kvalitu života stárnoucí populace zejména v Praze, pomocí moderně pojatých aktivizačních programů (pohyb, vzdělávání, budování přátelské podporující komunity).
