Článek
V tom tak zvaném a bitcoinery nenáviděném „krypto světě“ svítí tisíce světélek. Každé láká, každé slibuje něco víc – rychlost, škálovatelnost, soukromí, ekologičnost, či mocnější a univerzálnější smartkontrakty. Altcoiny jsou jako bludičky na nočním močálu: svítí lákavě, ale kroky za nimi vás často zavedou do tmy, bláta a marnosti.
Jak je to s těmi smartkontrakty, jsme si zkoušeli vysvětlit již minule. Ve zkratce: chytré smlouvy fungují jen tehdy, když dokážou samy – automatizovaně a nezávisle – vynutit to, co bylo dohodnuto. A to zvládnou pouze uvnitř uzavřeného systému, kde existují nativní peníze, jako je bitcoin. Jakmile má taková chytrá smlouva zasahovat do světa mimo – například převádět fyzický majetek, otevírat reálné zámky nebo vymáhat právo – ztrácí svou sílu, protože bez pomocníků nemá jak do reality zasáhnout. Nakonec ji vlastně neumí ani spolehlivě pozorovat – natož ověřit.
Právě proto nejsou potřeba přehnaně variabilní, všeobecně programovatelné kontrakty. Naopak – čím jednodušší, čitelnější a auditovatelnější logika, tím bezpečnější a použitelnější výsledný systém. Bitcoin sází na jednoduchost a předvídatelnost – a v prostředí, kde se raději nespoléháme na vnější autority, je to zásadní výhoda.
Nakonec tedy dospějeme k tomu, že jediné, o co tu má reálně smysl soutěžit, jsou nativně internetové peníze. A zde se soutěž, alespoň pro nadcházející desetiletí, jeví již předem rozhodnutá.
Bitcoin byl první. A přesto, že za ním přišly tisíce dalších, žádný z nich není skutečnou alternativou. Proč? Protože svět peněz není trh s limonádou. U peněz neplatí, že čím víc možností, tím lépe.
Proč nemohou uspět dvě nebo tři měny zároveň
U většiny zboží a služeb jsme zvyklí na rozmanitost. Někdo má rád iPhone, jiný Android. Někdo pije Coca-Colu, jiný Pepsi. Jenže peníze nejsou produkt – jsou společenská dohoda. Aby dobře fungovaly, musí je přijímat co nejvíce ostatních lidí. Čím jich je více, tím větší má užitek pro každého jejího držitele.
To znamená, že u peněz neprobíhá běžná konkurence jako u jiných statků. Nové peníze nejsou jen prostou alternativou – z podstaty věci jsou hůř směnitelné, méně známé, méně důvěryhodné. Každá nová měna, která chce „konkurovat“, musí překonat odpor sítě, která už běží a kterou si lidé zvolili nejen vědomě, ale i mimoděk – skrze úspory, zvyklosti, mentální modely, nebo i násilné donucení. I když by pro vás bylo důležité, aby vaše peníze měly v logu psa, stejně je nakonec racionální zvolit ty, které používá co nejvíce dalších lidí.
Fata morgána technologického pokroku
Altcoiny často vznikají jako odpověď na domnělé nedostatky bitcoinu. „Je pomalý.“ „Je zastaralý.“ „Není dost flexibilní.“ Jenže právě v tom spočívá jeho síla. Je jako žula, která se mění jen pod extrémním tlakem a nikdy z rozmaru.
Bitcoin není startup. Není to produkt, který se snaží udržet pozornost investorů. Je to infrastruktura. A infrastruktura se staví pomalu, opatrně a s důrazem na spolehlivost.
Skok, ne iterace
Ve své podstatě to není příliš férová soutěž. Altcoiny soupeří s protivníkem, který už funguje, roste a těší se důvěře milionů. Jejich konkurent má výrazný náskok – a oni ho musí nejen dohnat, ale předehnat o několik kol. I kdyby nabízely reálné dílčí výhody, jejich zásadní nevýhoda spočívá právě v tom, že nejsou bitcoin – to opravdu podstatné zlepšení peněz za celá staletí.
Bitcoin je řádově lepším řešením než cokoli, co tu kdy bylo: poprvé v dějinách umožňuje neinflační, decentralizované, nesporné vlastnictví digitálních peněz bez potřeby důvěry. A přesto je jeho adopce pomalá, bolestivá a často nepochopená. To je realita měnové revoluce. A pokud se takto obtížně prosazuje zlepšení o několik řádů, jakou šanci má projekt, který nabízí zpravidla „jen“ laickým okem nepatrné technologické vylepšení?
Technologická nadřazenost (ať už skutečná, nebo jen proklamovaná) sama o sobě není důvodem k existenci vlastního coinu. Je to spíš důvod ke konstruktivní debatě – a možná časem i ke zlepšení samotného bitcoinu.
Jedinou rozumnou výjimkou snad může být považovat altcoiny za „incentivizované testnety“ – tedy když slouží jako veřejná laboratoř k otestování nápadů, které by na bitcoin zatím neprošly. Ale i tehdy by měly být důsledně prezentovány jako experimenty. Ne jako alternativa k penězům. Ani něco, co by běžní lidé měli kupovat s očekáváním bezpečného uložení své odpracované hodnoty.
Protokol bez firmy, produkt bez marketéra
Bitcoin nemá marketingové oddělení, nikoho, kdo by ho prodával, aktualizoval či lákal novými funkcemi. Je to protokol, který nemá vlastníka – jen komunitu. Právě tato absence centrální autority je tím, co dává bitcoinu sílu, ale zároveň brání jeho rychlému rozšíření.
Altcoiny naproti tomu často působí jako startupy – se zakladatelem, investory a roadmapou. Navenek to může vypadat jako výhoda, ale ve světě peněz to znamená zásadní zranitelnost. Měna, kterou někdo řídí, je měna, kterou lze ovládnout.
Základní vrstva není místo pro vše
Mnoho altcoinových proponentů trpí obsesí vytvořit co nejvýkonnější základní vrstvu – s maximální rychlostí, propustností a množstvím funkcí. Jenže to je zásadní nepochopení samotné role této vrstvy.
V dobře navrženém systému platí princip vrstveného designu: základ má být jednoduchý, stabilní a co nejméně proměnný. Těžkopádnost tu není chybou, ale záměrem.
To, co lze bezpečně řešit ve vyšších vrstvách – škálování, komplexní logika, uživatelské pohodlí – tam také patří. Když se příliš mnoho odpovědnosti přesune do základní vrstvy, zvyšuje se její komplexita, auditní náročnost i prostor pro chyby. Výsledkem je křehčí systém, který se hůř ověřuje, méně škáluje a obtížněji decentralizuje.
Bitcoin si naopak udržuje svou sílu právě v tom, že je skromný ve funkci a ambiciózní ve stabilitě. A právě díky tomu na něm může vyrůst všechno ostatní.
Neotvírej novou cestu, pokud můžeš vylepšit tu stávající
Altcoin je často pokusem obejít těžkou realitu: že důvěra, decentralizace a síťový efekt se nedají koupit, ani naprogramovat za večer. Budují se roky, pomalu a s pokorou.
Chceš-li zlepšit bitcoin, mluv s bitcoinery. Přesvědč je o svém nápadu, nebo řešení. Připrav BIP (Bitcoin Improvement Proposal – standardizovaná cesta, jak přinášet do bitcoinu vylepšení), udělej pull request. Neprodávej lidem novou měnu, nový žeton, nový spekulativní sen. Pokud je tvůj návrh opravdu přínosný, svět bitcoinu ho časem absorbuje. A pokud ne, tak si aspoň prošlápl další slepou cestičku. I to je pokrok.
Zpět na pevnou půdu
Altcoiny nejsou konkurencí. Jsou rozptýlením. A v drtivé většině případů také jen schématem rychlého obohacení – pro jejich zakladatele. Okopírují bitcoin, v něčem ho lehce upraví, zabalí do líbivých marketingových sloganů a vydávají za zásadní inovaci. Jakmile se jim podaří přitáhnout dostatečný počet důvěřivců, kteří si od nich tento „progres“ koupí, prostě to prodají a zmizí.
Ano, existují i výjimky – lidé, kteří to myslí upřímně a opravdu se snaží o technologický pokrok. Ale právě ti by měli své úsilí směřovat tam, kde může mít dlouhodobý dopad: připravit návrh na zlepšení bitcoinu, tedy standardní BIP. Ne stavět další věž na písku, ale pomoci budovat pevnější základy.
