Článek
Byl na absolutním vrcholu. Jako představitel excentrického génia Sheldona Coopera v seriálu Teorie velkého třesku vydělával Jim Parsons víc než kterákoliv jiná televizní hvězda na planetě. Přesto v roce 2018 šokoval svět i své kolegy, když oznámil, že odchází. Nešlo o spor o výplatu, ani o hádky na place. Jim Parsons se prostě rozhodl, že už nechce být strojem na humor, protože se začal bát o svůj vlastní čas.
Stín vlastního otce
Hlavním, a doposud málo známým důvodem jeho odchodu, byla hluboká osobní tragédie, která herce pronásledovala dlouhá léta. Jimův otec, Mickey Parsons, zemřel náhle při autonehodě v roce 2001, právě v době, kdy Jimova kariéra teprve začínala nabírat obrátky. Otci bylo v osudný moment pouhých 52 let – věk, který se pro herce stal vnitřním milníkem a symbolem pomíjivosti úspěchu.
Když se natáčení 12. sezóny Teorie velkého třesku blížilo ke konci, Parsons si uvědomil, že jemu samotnému bylo v tu chvíli 46 let. „Nebyl jsem pověrčivý, ale byl to pro mě nesmírně důležitý kontext, který mi nedovolil dál zavírat oči,“ přiznal později otevřeně. Jednoduchá, ale krutá matematika mu napověděla, že pokud by měl kráčet v otcových stopách a potkal ho stejný osud, zbývá mu možná posledních šest let života.
Tato představa ho doslova paralyzovala uprostřed záře reflektorů a neutuchajícího smíchu publika. Došlo mu, že pokud teď okamžitě nevystoupí z rozjetého hollywoodského vlaku a nezačne se věnovat věcem, které ho skutečně naplňují, riskuje to nejhorší. Mohl by totiž vydechnout naposledy v kostýmu Sheldona Coopera, s naučeným scénářem v ruce, aniž by kdy dostal šanci zjistit, kým Jim Parsons skutečně je bez své seriálové masky. Tato existenční krize nakonec převážila i nad šekem na desítky milionů dolarů.
Bod zlomu v dešti se starým psem
K existenčním úvahám o věku se přidala další rána v podobě totálního fyzického i psychického vyčerpání. Parsons v té době připomínal spíše stroj než člověka; v neustálém kolotoči pendloval mezi natáčecími ateliéry v Los Angeles a divadelními prkny v New Yorku. Právě v tomto období největšího tlaku se musel začít loučit se svým milovaným psem, který s ním a jeho manželem Toddem prožil celá léta. Kvůli brutálně nastavenému rozvrhu však Jim zjistil, že mu zběsilé pracovní tempo bere i právo na důstojné sbohem.
Ten nejsmutnější moment nastal během jednoho deštivého dne v parku. Jim stál nad svým trpícím mazlíčkem, zatímco ho manžel Todd jemně popoháněl, že už musí jet na letiště. Čekalo ho natáčení reklamy, které bylo naplánováno na minuty přesně. Ta vzpomínka herce pronásleduje dodnes. „Stál jsem tam, plakal jsem a v duchu si říkal: Ten pes mi prostě umře, zatímco já budu někde v práci předstírat nadšení pro produkt. Cítil jsem se jako ten nejhorší člověk na světě,“ popsal Parsons drásavou chvíli, kdy se mu v hlavě všechno definitivně zlomilo.
V tu chvíli si uvědomil, že se stal vězněm vlastního úspěchu. Pochopil, že sláva a miliony na účtu mu začaly brát to nejcennější – lidskost a možnost být nablízku těm, které miluje, v jejich nejtěžších chvílích. Právě tento „obyčejný“ smutek v parku byl posledním impulsem k tomu, aby řekl dost a ukončil éru nejúspěšnějšího sitcomu moderní historie.
Odmítnutý šek na miliardu: Cena za svobodu
Když Jim Parsons své rozhodnutí konečně vynesl na světlo, atmosféra v kanceláři tvůrce seriálu Chucka Lorreho okamžitě zamrzla. V místnosti zavládlo hrobové ticho, které vzápětí vystřídal nekontrolovaný pláč. Pro zbytek hereckého ansámblu to byl blesk z čistého nebe. Vedení televize CBS i produkční společnost Warner Bros. se totiž do poslední chvíle pokoušely rozjetý kolos udržet v pohybu. Parsons měl na stole nabídku, ze které se většině smrtelníků točí hlava: smlouvu na další dvě sezóny, která by mu vynesla závratných 50 milionů dolarů, což je v přepočtu více než 1,1 miliardy korun.
Navzdory astronomické částce, která by mu zajistila královský život pro několik dalších generací, však Parsons ani na vteřinu neuhnul. Jeho vnitřní přesvědčení, že čas je cennější než jakýkoliv honorář, bylo neoblomné. Toto rozhodnutí však mělo dominový efekt. Tvůrci si byli vědomi, že Teorie velkého třesku je sice ansámblovou komedií, ale Sheldon Cooper je jejím gravitačním středem. Bez něj by se celý vesmír seriálu rozpadl. Padlo tedy definitivní rozhodnutí: odejde-li Jim, končí celá show.
Pohled na následky tohoto kroku byl pro zúčastněné drásající. Herec Johnny Galecki, představitel Leonarda, později ve své upřímné zpovědi popsal, jak ho sledování kolegů doslova trhalo na kusy. „Byli jsme jako rodina. Vidět Kaley Cuoco a ostatní, jak se po Jimově oznámení emočně hroutí, jak jim stékají slzy a nemohou popadnout dech, bylo jedním z nejtěžších momentů mé kariéry,“ přiznal Galecki. Ačkoliv Jimovo rozhodnutí chápal, způsob, jakým byla miliardová značka náhle „pohřbena“ během jedné krátké porady, zanechal v srdcích všech hlubokou jizvu. Jim Parsons sice odmítl miliardu, ale pro sebe a své přátele tím otevřel dveře k nové, neznámé svobodě.
Život po „velkém třesku“: Návrat ke kořenům
Jim Parsons s herectvím rozhodně neskončil, ale jeho kariéra prošla radikální očistou. V momentě, kdy za sebou zavřel dveře ateliérů Teorie velkého třesku, přestal být „majetkem“ televizních sítí a reklamních partnerů. Místo honby za dalšími miliony se vrátil tam, kde se kdysi jako malý kluk v Texasu do hraní zamiloval – k divadlu a hlubokým, charakterním rolím, které vyžadují více než jen naučené vtipy.
Parsons vyměnil pohodlí televizních kamer za živé publikum. Exceloval v oceňovaných hrách jako The Boys in the Band (za jejíž filmovou adaptaci získal další uznání) nebo v klasice Our Town. Na jevišti našel svobodu, kterou mu role Sheldona dlouho upírala. Založil úspěšnou produkční společnost That’s Wonderful Productions. Už nechce být jen tváří cizích projektů; dnes sám vyhledává a produkuje příběhy se silným sociálním přesahem, které dávají hlas opomíjeným tématům.
Dnes žije Jim Parsons se svým manželem Toddem Spiewakem v klidné čtvrti New Yorku. Jejich vztah, který trvá již přes dvacet let, popisuje herec jako své největší vítězství. Daleko od blesků fotoaparátů si užívá to, co dříve nestíhal – „krásně nudný“ život plný ranní kávy, společného praní prádla a klidných procházek se psy. Jim Parsons svým odvážným krokem udělil celému světu důležitou lekci o prioritách. Ukázal, že můžete být nejúspěšnějším a nejbohatším hercem své generace, ale pokud vám práce bere možnost rozloučit se s umírajícím přítelem nebo vás nutí žít ve strachu, že nestihnete nic jiného než svůj stín, je vám i miliarda dolarů k ničemu. Svoboda, kterou získal, má pro něj nevyčíslitelnou hodnotu.
