Článek
Jiří Vršťala se narodil 31. července 1920. Odmaturoval a začal studovat na vysoké škole, ale po jejich uzavření nacisty musel pracovat jako dělník. S divadlem přišel poprvé do styku těsně po okupaci, v Zemském oblastním divadle v rodném Liberci (1945 – 1949). Následně se stal členem pražského Realistického divadla (1949 – 1950) a Městských divadel pražských (1950 – 1959.)
Neměl herecké vzdělání, ale to mu vůbec nepřekáželo, jeho herectví bylo uvěřitelné a spontánní. Osudným se mu stalo setkání s režisérem Jindřichem Polákem ve výše zmíněném Pátém oddělení. Ten má na kontě celou řadu úspěšných filmů a seriálů, za všechny lze jmenovat Návštěvníky, Chobotnici z druhého patra či Kačenku a strašidla. A právě on objevil pod drsnou slupkou Jiří Vršťaly jeho schopnost zaujmout a pobavit dětského diváka.
Páté oddělení
Tak vznikla postava Klauna Ferdinanda, která ho navždy proslavila, a to nejen u nás, ale i v Německu a zastínila jeho ostatní role. Jiří Vršťala v sobě nečekaně objevil smysl pro humor a potěšení z práce s dětmi, jeho doménou bylo divadelní jeviště, kde uvedl hry „Ferdinand má rýmu“, „Ferdinand v kouzelné zemi“ či „Ferdinand a princezna Špindíra.“
Vystupoval ale i v televizi. V roce 1962 využil režisér Polák nevyužitých dekorací, připravených pro sci-fi film Ikarie XB1 (kam Vršťalu obsadil do jedné z hlavních rolí, pochopitelně bez masky klauna) a tak vznikl nesmírně úspěšný film Klaun Ferdinand a raketa.
Ten slavil triumf i v sousední NDR, namluvil ho sám, uměl skvěle německy. Díky tomu se seznámil s herečkou Angelicou Domröseovou, z které se stala jeho třetí manželka a byli spolu devět let. Ani po rozvodu se ale do Čech už nastálo nevrátil, i když až do konce života měl československé občanství a používal náš pas.
O jeho životě je jen minimum informací. Ví se, že poprvé si vzal Květu rozenou Holubovou, s ní měl dva syny, Jiřího a Michaela. O jejich osudech není nic známo. Další manželství s Evou Schoberovou, bylo bezdětné stejně jako poslední. Dnes zůstává Vršťalův klaun jen vzdálenou vzpomínkou pro ty, kteří s ním prožívali dětství. Představitel klauna Ferdinanda zemřel v Berlíně v roce 1999 ve věku 78 le
Zdroj: https://www.csfd.cz/tvurce/21927-jiri-vrstala/biografie/
https://www.fdb.cz/lidi/28337-jiri-vrstala.html
