Článek
Slavia jela do Košic do odvetného utkání s Dniprem-1 s velmi slušným náskokem 3:0 z prvního utkání a cílem výsledek si pohlídat a nepřipustit komplikace. Ukrajinský tým byl v prvním utkání v Praze překvapivě slaboučký a mohl prohrát vyšším rozdílem, i když Slavia dohrávala třicet minut v oslabení bez vyloučeného Ogbua.
Důležitost košického utkání byla zřejmá i z toho, že mu byl osobně přítomen na stadionu i slávistický šéf Tvrdík, který jinak pravidelně k utkáním venku necestuje.
Slavia do Evropské ligy moc chce. Evropská liga je sice výrazně méně finančně honorovaná než Liga mistrů, ale i tak je to dnes už hodně zajímavá soutěž, která si roky postupně vydobyla svoji prestiž. Z původního „poháru útěchy“, v kterém nastupovali často zvláště v předních západoevropských klubech náhradníci, je dnes Evropská liga respektovanou a sledovanou soutěží, kde je možné získat úspěch, finance i hráče zviditelnit. „Ohrát“ a výhodně prodat.
Slavia o víkendu proti Mladé Boleslavi nechala některé hráče odpočinout, trenér Trpišovský poprvé v sezoně sestavou výrazněji zarotoval a riskoval raději případnou ztrátu bodů v lize. I z toho bylo zřejmé, jak je předkolo Evropské ligy pro Slavii moc důležité a nechce nic podcenit, i když první zápas 3:0 vyhrála, a hlavně v něm byla výrazně lepším týmem. Slavia ale nakonec v Mladé Boleslavi uspěla i v kombinované sestavě.
V Košicích Slavia nechtěla ponechat nic náhodě. Nastoupila silná sestava, z které bylo zřejmé, že Slavia bude chtít mít zajištěnou obranu a co nejvíc držet míč. Pokud bude šance, využít ji. Dlouho se zdálo, že to v pohodě plní, Jurečka a van Buren mohli vstřelit úvodní gól. Nestalo se tak. Když už se zdálo, že týmy půjdou do kabin za bezgólového stavu, trefil se zcela nečekaně pěknou střelou k tyči ze střední vzdálenosti domácí Rubchynskyi, který překvapil slávistickou obranu i gólmana Koláře, jenž zareagoval později.
Slavia tak šla do šaten mírně rozhozená. Stále to sice ještě neznamenalo zásadní problém, ale případný druhý gól už by jím byl. Pohoda byla logicky trošku pryč.
Slavia ale nepřipustila zdramatizování utkání. Povedlo se jí to nejlepší. Po krásné přihrávce Provoda skóroval v 52. minutě Jurečka. Rozhodčí sice nejdříve gól neuznal pro domnělý ofsajd, ale VAR ho opravil. Gól platil. Slavia vyrovnala a vzala tak ukrajinskému týmu definitivně „vítr z plachet“. Pak už se utkání prakticky jen dohrávalo. Slavia prostřídala, ještě více zajistila defenzivu a výsledek si pohlídala. Ukrajinci už rezignovali. Bylo jim jasné, že tři góly ve zbývajícím čase nedají.
Slavia splnila povinnost. Je v play off Evropské ligy. Tedy jen dvě utkání od její základní skupiny. Zároveň si postupem do play off zajistila minimálně účast v základní skupině Evropské konferenční ligy. Má tedy Evropu už na podzim jistou. V EKL, až třetím poháru, ale určitě skončit nechce. Stejně jako Sparta.
Papírově má nyní větší šance na Evropskou ligu Slavia než Sparta. Slavia už svého soupeře zná. Bude jím další ukrajinský klub Zorya Luhansk, třetí tým minulého ročníku ukrajinské ligy. Tým, který tedy skončil v domácí lize za Dniprem-1. Do Evropy vstoupí až nyní v play off Evropské ligy. Dá se o něm říct podobné, jako o Dnipru-1. Vzhledem k situaci na Ukrajině má klub omezené možnosti. Nastupují za něj až na výjimky jen Ukrajinci. Klub hraje svá utkání v evropských pohárech také mimo území Ukrajiny. V Polsku.
Sparta má situaci na pohled těžší. Vyřazení od Kodaně znamenalo nejen ztrátu možnosti hrát play off o Ligu mistrů, ale také nemá jistou ani účast v Evropské lize. Pokud se nechce propadnout do základní skupiny Evropské konferenční ligy, musí uspět v play off Evropské ligy. Soupeře ještě nezná.
Bude jím poražený z duelu Dinamo Záhřeb - AEK Athény, tedy chorvatsko řecký souboj, jehož bude navíc sehrán až v sobotu, protože duel má skluz z důvodu odloženého prvního utkání, kterému bohužel předcházel incident s ubodáním jednoho fanouška.
Každopádně, ať už bude soupeřem Sparty chorvatský či řecký klub, čeká ji v play off Evropské ligy atraktivnější, ale také zcela jistě papírově těžší soupeř než Slavii. A také možná dokonce těžší soupeř, než kdyby postoupila přes Kodaň do play off Ligy mistrů a hrála s polským Rakówem Čenstochová.
