Vrátí Kirsty Coventryová, první žena v čele světového sportu, brzy Rusko zpět na olympiádu?

Kirsty Leigh Coventryová Sewardová je zimbabwská politička, sportovní manažerka a bývalá závodní plavkyně. Narodila se 16. září 1983 v Harare, hlavním městě Zimbabwe, vnitrozemském státě na jihovýchodě Afriky, dříve známého jako Rhodesie. Naučila se plavat, když jí byly dva roky. Do prvního plaveckého klubu vstoupila v 6 letech. Když bylo Kirsty devět let, řekla svým rodičům, že pojede na olympijské hry a vyhraje zlato. Svůj sen si splnila.

Její první olympijské hry byly v Sydney v roce 2000. O čtyři roky později už vyhrála v Aténách svou první zlatou olympijskou medaili a také získala stříbro a bronz. Tento okamžik znamenal začátek její rekordní sportovní kariéry. Stala se jednou z nejúspěšnějších plavkyň na světě. Na olympijských hrách v Pekingu získala další zlatou a tři stříbrné medaile. Zúčastnila se také olympijských her v Londýně v roce 2012 a v Rio de Janieru v roce 2016.

Zúčastnila se 5 olympijských her. Se sedmi olympijskými medailemi a dvěma světovými rekordy patří mezi nejúspěšnější plavkyně v historii. Je také nejúspěšnější africkou olympijskou sportovkyní. V roce 2012 byla zvolena do Komise sportovců Mezinárodního olympijského výboru. O šest let později se stala předsedkyní výboru sportovců a nyní zasedá ve výkonném výboru MOV. Od 23.června bude předsedkyní MOV.

Stane se první ženou v historii v této nejmocnější roli ve světě sportu. V hlasování členů MOV získala 49 z 97 hlasů. Patřila mezi okruh favoritů. Avšak, že zvítězí už v prvním kole, to se nečekalo. Juan Antonio Samaranch junior získal jen 28 hlasů, i když byl považován za favorita. Šéf světové atletické federace, Brit Sebastian Coe, bývalý skvělý atlet, obdržel podporu pouhých 8 hlasů. Dle médií byla Kirsty Coventryová preferovaným kandidátem odcházejícího prezidenta Thomase Bacha. Ten však popřel, že by přímo lobboval v její prospěch. Trval na tom, že proces zvolení byl spravedlivý.

Kariéra Kirsty Coventryové je po léta propletena s politikou. V roce 2008 přijala odměnu 100 tisíc dolarů od autoritářského vůdce Zimbabwe, prezidenta Roberta Mugabeho, kterou dostala v kufru, za zisk čtyř medailí na hrách v Pekingu. Korespondent BBC Jonah Fisher tehdy napůl v žertu uváděl, že plavkyně má štěstí, že odměna je v amerických dolarech, protože za kufr zimbabwské měny by si sotva koupila bochník chleba. Prezident Mugabe jí také věnoval už v roce 2002, po hrách v Aténách, 50 tisíc dolarů a diplomatický pas. Vše jako ocenění, že získala tři medaile - zlatou, stříbrnou a bronzovou.

V roce 2018 se stala ministryní sportu ve vládě Mugabeho nástupce, kontroverzního prezidenta Emmersona Mnangagwy, známého pod přezdívkou „Krokodýl“, pro jeho bezohlednost a politickou lstivost. Mnangagwa je spojován s některými z nejhorších zvěrstev, spáchaných v období vládnoucí strany. V roce 2023 Amnesty International uvedla, že jeho vláda nedokázala dostát svým slibům a rozejít se s Mugabeho brutálním odkazem v oblasti lidských práv. Uvedla, že úřady systematicky potlačují disent. V loňském roce Spojené státy uvalily sankce na Mnangagwu a další vysoké představitele za korupci a porušování lidských práv.

Úzké vazby Coventryové na prezidenta Mnangagwu logicky vedou k otázkám ohledně její vhodnosti vést MOV. Kirsty Coventryová se od Mnangagwy nikdy nedistancovalo. V loňském roce byli dle zahraničních médií dokonce viděni, jak spolu tančí na veřejné akci, na které Zimbabwe uvedlo, že se chce ucházet o mistrovství světa v kriketu v roce 2027. Zimbabwský prezident také oficiálně gratuloval bývalé plavkyni k její nové funkci šéfky MOV. Postu ministryně v zimbabwské vládě už se Kirsty Coventryová vzdala.

Kirsty Coventryová se nové role šéfky MOV ujme 23.června. Stane se tak v době napjaté geopolitické situace. Mezi hlavní sportovní otázky doby patří možnost opětovné začlenění Ruska do účasti na olympijských hrách. Mezi dlouhodobé otázky pak genderová způsobilost, změna klimatu, doping a zajištění toho, aby hry zůstaly významnými a udržitelnými do budoucna.

Mnozí v Africe doufají, že předsednictví Coventryové by také mohlo zvýšit šance kontinentu na první uspořádání letních olympijských her v Africe. MOV už v listopadu minulého roku uvedl na svých webových stránkách, že uvítal návrh Jihoafrické republiky na zahájení diskusí o pořádání olympijských her v roce 2036.

Nově zvolená prezidentka vyzdvihla přínosy svého německého předchůdce Bacha pro olympijské hnutí. Současně ale naznačila, že některé záležitosti chce dělat jinak. Zejména Evropany bude zajímat, jak přistoupí k otázce Ruska a návratu sportovců této země na olympijské hry. Rusové velmi usilují o návrat. Ruský prezident Vladimir Putin byl mezi prvními gratulanty poté, co byla zvolena novou šéfkou MOV. Kdyby se stal novým předsedou MOV bývalý atlet, britský lord Sebastian Coe, bylo by jasné, že je něco takového v dohledné době nemyslitelné. Kirsty Coventryová však takto radikální názory nemá.

V rozhovoru pro SkySports uvedla, že je proti zákazu účasti kvůli válkám a odhaluje plány na rozhovory o návratu Ruska; „Věřím, že pro naše hnutí je nejlepší zajistit, aby na hrách byli zastoupeni všichni sportovci.“ Coventryová má jako Afričanka jiný pohled než mnoho Evropanů. Vidí prý nesrovnalosti v současném přístupu, který vyčleňuje Rusko, zatímco na jejím vlastním kontinentu probíhají válečné konflikty a Afričané z těchto zemí se přitom olympiády nadále účastní.

Jasného oficiálního vyjádření jsme se zatím nedočkali, což je logické, neboť bývalá plavkyně ještě ani funkci nepřevzala. Nicméně, zdá se, že stanovisko nové africké předsedkyně k účasti ruských sportovců bude vstřícnější, než tomu bylo dosud. Otázkou je, jak to ovlivní následující olympijské hry.

Zimní olympiáda se koná už v únoru příštího roku a kvůli kvalifikačním soutěžím jednotlivých sportovních federací je už účast ruských sportovců z časových důvodů prakticky nemožná. Dokonce i Mezinárodní hokejová federace IIHF dle veřejných informací předpokládá, že hokejový turnaj na zimních olympijských hrách v roce 2026 v Miláně bude bez hokejistů Ruska. V kolektivních sportech tedy bude Rusům účast na ZOH zřejmě stále zapovězena.

Pro Rusy je neúčast jejich hokejistů na MS a ZOH velkou potupou, s kterou se těžko smiřují. Hokej je pro ně vždy byl a stále je nástrojem propagandy. Vladimír Putin ho miluje. Rád se nechával v minulosti zvěčňovat při exhibičních utkáních v přítomnosti slavných ruských hokejistů. Rusko na mistrovství chybí také některým fanouškům tohoto sportu z celého světa. Mnozí nejsou tak zásadoví a účast ruskému (a běloruskému) národnímu týmu na ZOH by umožnili. Tím spíš, že se po dvanácti letech ZOH zúčastní nejlepší hráči z kanadskoamerické NHL, která bude kvůli olympiádě přerušena. Hráči z NHL naposledy startovali na ZOH v roce 2014 v Soči. V Pchjongčchangu a Pekingu chyběli.

Na neúčasti ruských sportovců na ZOH v Miláně se tedy nejspíš už nic nezmění. I když nebude zcela stoprocentní. Sportovci Ruska a Běloruska, tedy ze zemí, které jsou zapojené do války proti Ukrajině, mohou startovat, pokud se kvalifikují, jako závodníci v individuálních sportech. A to bez jakýchkoliv státních symbolů jako neutrální sportovci. ZOH se mohou zúčastnit například někteří krasobruslaři. Mezinárodní bruslařská unie ISU povolila účast v olympijské krasobruslařské kvalifikaci pouze jednotlivcům. Tanečníci ani sportovní dvojice neutrální status nezískali. Pro udělení neutrálního statusu bylo nezbytné, aby krasobruslaři nevyjadřovali veřejně podporu ruské agresi na Ukrajině a neměli vazby na armádní a bezpečnostní složky.

Jiné to ale může být už v Los Angeles za tři roky. Kirsty Coventryová má k USA vztah. V zemi několik let studovala a trénovala na Auburnské univerzitě v Alabamě. Hned po zvolení uvedla, že pro ni bude klíčovou komunikace s americkým prezidentem Donaldem Trumpem před letními hrami v Los Angeles v roce 2028. S Trumpem se v některých pohledech rozchází, avšak jedno budou mít společné - LOH 2028 v Los Angeles. Oběma půjde o to, aby byly úspěšné a nedošlo k jejich bojkotu jako v roce 1984, kdy se jich nezúčastnili sportovci ze socialistických států (s výjimkou Rumunska a Jugoslávie).

Coventryová se naopak jasně vyjádřila v transgender otázce. Zavázala se zavést plošný zákaz pro transgender ženy v ženských olympijských soutěžích. Prý bude chránit sportovkyně. Říká, že spravedlnost a bezpečnost jsou prvořadé. Kritici však zároveň poukazují na to, že byla členkou výkonné rady MOV, když povolila dvěma boxerkám, které údajně neuspěly v testech genderové způsobilosti, soutěžit v ženské boxerské soutěži na olympijských hrách v Paříži 2024.

Nová předsedkyně si svým zvolením přinesla do úřadu několik prvenství. Je první ženou-šéfkou Mezinárodního olympijského výboru. Samozřejmě také první ženou-matkou (má dvě dcery). Je prvním zástupkyní Afriky na nejvyšším postu. V 41 letech je také nejmladší předsedkyní v historii MOV. Lze předpokládat, že jako žena bude mít na některé záležitosti jiný názor než její předchůdce. Jako Afričanka má také jiný pohled na dění v Evropě. Na válečné konflikty, jejich řešení a dopady. Uvidíme, jestli bude její působení v pozici šéfky pro světový sport přínosem, anebo zklamáním. Čtyřleté volební období ji začne za necelý měsíc.