Bruce Willis: Od koktavého chlapce k hollywoodské legendě

Walter Bruce Willis se narodil 19. března 1955 v Idar-Obersteinu v tehdejším Západním Německu. Jeho otec David sloužil v americké armádě, matka Marlene byla Němka. Když byly Brucovi dva roky, rodina se přestěhovala do Penn Grove v New Jersey, kde vyrůstal jako nejstarší ze čtyř dětí.

Dětství mu výrazně komplikovala silná koktavost. Spolužáci se mu posmívali a on sám se s problémem dlouho nedokázal vyrovnat. Zlom přišel až s herectvím – na jevišti jeho řeč totiž náhle plynula. Divadlo se tak stalo nejen únikem, ale i prostředkem, který mu pomohl získat sebedůvěru. Už během školních let se zapojoval do dramatických kroužků a na střední škole už byl natolik oblíbený, že byl zvolen do studentského sněmu.

Po maturitě se nevydal cestou stabilní kariéry. Vystřídal řadu zaměstnání, mimo jiné pracoval jako bezpečnostní hlídka v elektrárně. Nakonec však zvítězila touha po herectví. Nastoupil na Montclair State University, studium ale nedokončil – lákal ho New York, kde cítil možnost skutečného uměleckého růstu.

V New Yorku se živil drobnými hereckými zakázkami, divadlem, reklamami a menšími televizními rolemi. Zásadní zlom přišel v roce 1985, kdy získal roli Davida Addisona v seriálu Moonlighting (Měsíční svit) po boku Cybill Shepherd. Seriál, kombinující detektivní zápletky, humor a romantiku, z něj udělal hvězdu.

Willis zde ukázal nečekaný rozsah – schopnost akce, komediální timing i cit pro dialog a jemné charakterové nuance. Publikum i kritici si ho rychle oblíbili a Hollywood si všiml, že se objevil herec, který se nedá snadno zaškatulkovat.

V roce 1987 se Bruce Willis oženil s herečkou Demi Moore. Seznámili se po projekci filmu Stakeout a vztah nabral překvapivě rychlý spád – pouhé čtyři měsíce po prvním setkání se spontánně vzali v Las Vegas. Z manželství vzešly tři dcery: Rumer (1988), Scout (1991) a Tallulah (1994).

Manželství trvalo třináct let a skončilo v roce 2000. Přesto si oba udrželi blízký vztah a funkční rodinné zázemí, především kvůli dětem. V roce 2009 se Willis znovu oženil s modelkou Emmou Heming, se kterou má další dvě dcery – Mabel a Evelyn. Opakovaně zdůrazňoval, že nejdůležitější rolí jeho života není herectví, ale otcovství.

V březnu 2022 rodina oznámila, že Bruce Willis trpí afázií, poruchou řeči výrazně omezující schopnost komunikace. Herec se proto rozhodl ukončit kariéru. V únoru 2023 přišla další, ještě závažnější diagnóza – frontotemporální demence (FTD), onemocnění postihující oblasti mozku spojené s řečí, chováním a osobností.

Podle vyjádření manželky Emmy Willis Bruce stále reaguje na své blízké, i když nemoc postupně zasahuje jeho schopnosti. Rodina mu zajistila specializovanou péči odpovídající jeho potřebám.

Bruce Willis zanechal v kinematografii nesmazatelnou stopu. John McClane ze série Smrtonosná past, napětí Šestého smyslu či drsná poetika Pulp Fiction patří k pevným bodům moderní filmové kultury.

Willis byl rovněž známý tím, že se aktivně podílel na úpravách dialogů a scén. Mnohé ikonické momenty vznikly improvizací a snahou o maximální autenticitu, často bez pomoci digitálních efektů. Právě tato „poctivá“ fyzická akce se stala jedním z poznávacích znaků jeho filmů.

Jeho kariéra dokazuje, že herec může úspěšně překračovat žánry – od akčního filmu přes komedii až po psychologické drama. Zároveň jeho veřejně sdílený boj s nemocí přispěl k většímu povědomí o afázii a frontotemporální demenci a pomohl otevřít téma, které je často opomíjené.

Zdroje: