České BMW, které soudruzi poslali do šrotu: Škoda 720

Píše se rok 1967 a v Mladé Boleslavi panuje atmosféra naděje. Konstruktéři vědí, že koncepce „vše vzadu“ (motor vzadu, náhon vzadu), kterou proslavila „embéčka“, je slepou uličkou. Svět se ubírá jinam. Proto vzniká projekt Š 720. Zadání je ambiciózní: vytvořit moderní vůz střední třídy s klasickou koncepcí (motor vpředu, náhon vzadu), který bude konkurovat západním vozům jako BMW 1500 nebo Alfa Romeo Giulia. A protože čeští inženýři chtějí to nejlepší, osloví pro návrh karoserie vycházející hvězdu italského designu – Giorgetta Giugiara a jeho studio Italdesign.

Výsledek byl ohromující. Giugiaro, který později nakreslil i první Volkswagen Golf, stvořil pro Škodovku nadčasové, elegantní tvary. Vznikl sedan a nádherné kupé (fastback). Pod kapotou byly moderní čtyřválce OHC o objemu 1.25 a 1.5 litru, které snášely srovnání se světovou špičkou. Auto bylo prostorné, bezpečné, mělo skvělé jízdní vlastnosti a topení, které skutečně topilo (což u stodvacítek nebyl standard). Testovací jezdci byli nadšení. Prototypy najezdily tisíce kilometrů a chystala se sériová výroba, plánovaná na rok 1973.

Jenže pak přišla normalizace a s ní studená sprcha. Politbyro rozhodlo, že projekt je „příliš luxusní“ a pro socialistického člověka zbytečný. Hlavním problémem byly peníze – postavit novou halu pro výrobu aut s motorem vpředu bylo drahé. Sovětský svaz navíc nejevil zájem o spolupráci a v rámci RVHP se na „české BMW“ dívali s podezřením. V roce 1972 přišel definitivní rozkaz: Zrušit. Projekt Š 720 putoval do archivu a prototypy byly zčásti sešrotovány, zčásti rozprodány zaměstnancům (některé se dochovaly dodnes).

Místo revoluce přišla evoluce nouze. Inženýři dostali za úkol „nějak“ omladit starou Š 100. Vznikla tak řada Š 105/120. Auto, které bylo už při svém uvedení v roce 1976 technicky zastaralé. Mělo motor vzadu, což omezovalo zavazadlový prostor, a trpělo problémy s chlazením a stabilitou ve větru. Zatímco svět jezdil v moderních vozech, Československo na dalších 15 let ustrnulo v technologickém pravěku.

Kdyby se Š 720 dostala do výroby, osud značky Škoda by byl úplně jiný. V 70. a 80. letech bychom nevyváželi levná „vozítka“ pro nenáročné trhy, ale plnohodnotné konkurenty pro západní značky. Škoda mohla mít image jako Volvo nebo Audi – solidní, inženýrsky vyspělá značka. Při privatizaci v roce 1991 by Volkswagen nekupoval „východní montovnu“ s dluhem technologické zaostalosti, ale rovnocenného partnera. Š 720 je tak jizvou na duši českého motorismu – důkazem, že jsme měli na to hrát extraligu, ale sami jsme se rozhodli pro okresní přebor.

Otázka do diskuse: Myslíte si, že by Škoda dokázala v podmínkách socialismu udržet vysokou kvalitu výroby tak složitého vozu, jako byla Š 720, nebo by to dopadlo jako s Tatrou 613 – skvělé auto, které brzdila byrokracie a nedostatek dílů?

Zdroje: