Článek
Stella Rimington se narodila 13. května 1935 v jihovýchodním Londýně. Po studiu historie na univerzitě v Edinburghu vedla relativně poklidný život ženy diplomata – svého manžela doprovázela na služební cestě do Indie, kde také začala její kariéra ve světě tajných služeb. Původně byla jen „vypůjčena“ jako zapisovatelka na britské ambasádě v Dillí, ale jak se ukázalo, osud jí přichystal mnohem výraznější roli.
V roce 1969 nastoupila jako stálá zaměstnankyně do britské zpravodajské služby MI5. Postupně pracovala v odděleních zaměřených na kontrazpravodajství, boj proti subverzi a později i terorismu. Její kariérní vzestup byl konzistentní, bezprecedentní a nezpochybnitelný – kolegové ji popisovali jako důkladnou, klidnou, vysoce inteligentní a odhodlanou.
Průlom v roce 1992: první žena a první veřejně známý šéf MI5
Rok 1992 znamenal v dějinách MI5 zásadní moment. Stella Rimington se stala první ženou v čele této utajené organizace – a zároveň i prvním ředitelem, jehož jméno a fotografie byly zveřejněny. Do té doby byla MI5 zcela anonymní strukturou, jejíž vedení bylo skryté i pro většinu vládních představitelů.
Její nástup do funkce se odehrával v době, kdy Spojené království čelilo hrozbám jak ze strany Irské republikánské armády (IRA), tak i nově se formujících islamistických skupin. V roce 1993 došlo k přesunu ústředí MI5 do Thames House na břehu Temže – symbolického kroku, který měl reflektovat nové, otevřenější fungování služby.
Stella Rimington zavedla řadu zásadních změn: otevřela MI5 větší veřejné kontrole, umožnila publikaci historických archivních materiálů a zavedla první veřejná vystoupení šéfa tajné služby v britské historii. V rámci strategie větší transparentnosti vznikly i první náznaky oficiální webové prezentace MI5.
Služba v čase proměny hrozeb
Pod jejím vedením došlo také k přenastavení priorit. Tradiční protivník – sovětská špionáž – začal ustupovat do pozadí, zatímco se zvyšovala hrozba ze strany teroristických organizací. Velká část jejích let v čele MI5 se zaměřila na boj proti násilí v Severním Irsku. Po podpisu Velkopáteční dohody v roce 1998 měla její práce zásadní vliv na proměnu britských bezpečnostních sil v demokratickou a veřejně odpovědnou strukturu.
Rimingtonová se zasazovala o rovnost žen a mužů v MI5 – nejen prostřednictvím vlastního příkladu, ale i vnitřními strukturálními změnami. Jak sama později popsala, když nastoupila do služby, nebylo běžné, že by ženy měly přístup k citlivým operacím. Sama pomáhala tuto kulturu změnit.
Po odchodu z MI5: memoáry, thrillery a inspirace pro Bonda
Po odchodu do důchodu v roce 1996 se Stella Rimington neztratila z veřejného života. V roce 2001 publikovala autobiografii Open Secret, která se stala bestsellerem. V ní popsala nejen detaily své kariéry, ale i dilemata, s nimiž se jako žena ve vedoucí roli musela vyrovnávat.
Následně napsala sérii špionážních thrillerů s hlavní hrdinkou Liz Carlyle – agentkou MI5, která nesla řadu autobiografických rysů. Kritika její knihy chválila pro autenticitu a znalost prostředí. V roce 2022 vydala svůj poslední thriller The Devil’s Bargain.
Její osobnost údajně inspirovala herečku Judi Dench při ztvárnění role „M“ – šéfky MI6 – ve filmech o Jamesi Bondovi. Dench se poprvé objevila v roli v roce 1995 ve filmu GoldenEye, v době, kdy byla Rimingtonová stále aktivní ředitelkou MI5.
Klidný odchod ve společnosti rodiny a psů
Stella Rimington zemřela 3. srpna 2025 ve věku 90 let. Podle rodinného prohlášení zemřela pokojně, doma, obklopena rodinou a svými milovanými psy. Britská vláda i zpravodajská komunita vzdaly hold její službě, přičemž MI5 ve svém oficiálním prohlášení uvedla, že „její odkaz žije dál v moderní podobě služby“.
Stella Rimington zůstává jednou z nejvýraznějších postav britského špionážního světa – ne pro dramatické honičky nebo výbuchy, ale pro klidnou, systematickou práci, která změnila pravidla hry. Byla průkopnicí nejen pro ženy v MI5, ale pro celý sektor bezpečnosti a zpravodajství, ať už v Británii, nebo jinde ve světě.
Zdroje:
https://www.theguardian.com/uk-news/2025/aug/04/dame-stella-rimington-obituary
https://www.ft.com/content/f80781e9-8d75-4c6f-907f-d8c0901e62bb
https://www.mi5.gov.uk/death-announced-of-former-mi5-dg-dame-stella-rimington
