Článek
Dějiny moderní magie znají několik jmen, která se stala legendami: Houdini, Copperfield… a pak je tu Helmut Schreiber, muž, jehož osud je podstatně temnější. Pod uměleckým jménem Kalanag dokázal po druhé světové válce vyprodat sály po celé Evropě a na čas se zdálo, že by mohl stát po boku největších iluzionistů 20. století. Přesto dnes jeho jméno zná jen málokdo. Důvodem je přezdívka, která se s ním táhne dodnes — „Hitlerův kouzelník“.
Byl jiný než Houdini
Helmut Schreiber se narodil 25. května 1903 ve Stuttgartu do rodiny spojené se zábavním průmyslem. Otec pracoval jako filmový producent a mladý Helmut tak vyrůstal v prostředí divadel, triků a zákulisních machinací. Původně vystudoval práva, ale právo ho nikdy zcela nepohltilo. Mnohem víc ho fascinovalo jeviště a iluze. Už ve dvacátých letech začal vystupovat jako kouzelník, ale brzy se ukázalo, že jeho největším talentem není samotná magie, nýbrž organizace, marketing a velkolepá show.
Na rozdíl od Harryho Houdiniho, který si vybudoval slávu především vlastní fyzickou odvahou a dramatickými úniky z pout a nádrží, Schreiber chápal magii spíš jako průmysl. Zatímco Houdini riskoval život před zraky publika, Schreiber budoval struktury, kontakty a vliv. A právě to ho ve třicátých letech přivedlo do blízkosti nacistického režimu.
Náhrobek na hrobě Harryho Houdiniho
Vstup do NSDAP mu dočasně pomohl
V době, kdy se Německo rychle proměňovalo pod vládou Adolfa Hitlera, vstoupil Schreiber do NSDAP. Motivace zůstává nejasná. Mohl to být oportunismus, kariérismus i obyčejná snaha přizpůsobit se režimu, který pronikal do všech oblastí veřejného života. Jisté je, že Schreiber stoupal. Stal se prezidentem německého Magického kruhu a organizoval významné kouzelnické kongresy. Jeho jméno se objevovalo stále blíž mocenským kruhům.
Nevystupoval sice jako osobní dvorní kouzelník Adolfa Hitlera v doslovném smyslu, ale pohyboval se v prostředí nacistické elity a měl kontakty i na ministerstvo propagandy Josepha Goebbelse. Právě z této blízkosti vznikla pozdější nálepka „Hitlerův kouzelník“.
Druhá světová válka jeho kariéru nepřerušila, ale zásadně poznamenala jeho pověst. Po pádu Třetí říše prošel denacifikačním řízením. Nebyl odsouzen jako aktivní ideolog režimu a relativně rychle se dokázal vrátit k veřejné činnosti. A právě tady začíná největší paradox jeho života.
Jeho show neměla konkurenci
V padesátých letech se pod jménem Kalanag stal jednou z největších hvězd evropské magie. Jeho show „Sim-Sala-Bim“ byla pravým opakem skromných kouzelnických vystoupení minulosti. Kalanag přinesl na jeviště luxus, světla, orchestr, desítky asistentek a iluze v měřítku, které Evropa do té doby téměř neviděla. V mnoha ohledech předběhl dobu.
Právě zde je zajímavé srovnání s Davidem Copperfieldem. Zatímco Copperfield v 80. a 90. letech proslul televizními megailuzemi jako bylo zmizení Sochy svobody nebo průchod Velkou čínskou zdí, Kalanag už o třicet let dříve chápal, že budoucnost magie leží ve velkolepé produkci. V Evropě padesátých let byl jeho styl natolik moderní, že někteří historici magie ho označují za předchůdce dnešních showmanů.
David Copperfield nechával věci „zmizet“ v rámci velkých televizních show
Na čas se zdálo, že by mohl zastínit i legendy. V poválečné Evropě byl Kalanag často komerčně úspěšnější než většina konkurence. Jeho turné vydělávala obrovské částky a publikum fascinovala kombinace elegance, humoru a monumentálních triků. Kdyby se historie vyvíjela jinak, mohl dnes stát vedle Houdiniho a Copperfielda jako třetí pilíř moderní magie. Jenže nestojí.
Proč nestojí vedle těch nejslavnějších?
Důvodem není nedostatek talentu, ale stín minulosti. Zatímco Houdini se stal symbolem osobní odvahy a Copperfield zosobněním amerického snu, Kalanag zůstal navždy spojen s nacistickou érou. I když po válce vystupoval úspěšně, v angloamerickém světě se jeho jméno nikdy plně neočistilo. Historie si vybírá své hrdiny selektivně. A Schreiber měl smůlu, že jeho kariéra byla pevně svázána s jedním z nejtemnějších režimů 20. století.
Navíc jeho styl, jakkoli moderní, byl silně závislý na velkých aparátech a týmu. Houdini byl mýtus jednoho muže. Copperfield je televizní fenomén. Kalanag byl především producent velkolepé revue. Jakmile se změnily mediální poměry a televize začala dominovat zábavě, jeho typ show postupně zastaral.
Jeho odkaz je rozporuplný
Helmut Schreiber zemřel 24. prosince 1963 v Mnichově ve věku pouhých šedesáti let. V době smrti byl stále slavný, ale už ne na vrcholu. Postupně se z něj stala spíš fascinující historická postava než živá legenda.
Adolf Hitler byl fascinován tajemnem, iluze ho bavily
Dnes je jeho odkaz rozporuplný. V odborných kruzích magie je uznáván jako průkopník velkolepé jevištní iluze a mimořádně schopný showman. Zároveň však zůstává připomínkou toho, jak těsně se může svět zábavy proplést s politikou, a jak dlouhý stín může minulost vrhat.
Možná je na jeho příběhu nejpozoruhodnější právě tohle: na krátký čas dokázal Kalanag Evropu skutečně okouzlit a v komerčním úspěchu se přiblížit velikánům. Ale zatímco Houdini a Copperfield vstoupili do kulturní nesmrtelnosti, „Hitlerův kouzelník“ zůstal uvězněn mezi obdivem a rozpaky.
Autorský článek s využitím
Kniha Der große Kalanag: Wie Hitlers Zauberer die Vergangenheit verschwinden ließ (Malte Herwig)
