Článek
Theodore Roosevelt patří k nejvýraznějším americkým prezidentům všech dob. Proslavil se jako reformátor, válečný hrdina, ochránce přírody i neúnavný dobrodruh. Přesto ani jeho mimořádně pestrý život nezastínil událost z 14. října 1912, kdy se stal terčem atentátu během prezidentské kampaně. Roosevelt tehdy usiloval o návrat do Bílého domu jako kandidát nově vzniklé Progresivní strany, známé pod přezdívkou Bull Moose Party. Před plánovaným vystoupením v Milwaukee zdravil své příznivce před hotelem Gilpatrick, když z davu vystoupil saloonník John Schrank a z bezprostřední blízkosti na něj vystřelil.
Kulku zastavil projev
Schrank mířil na Rooseveltovo srdce. Kulka však nejprve narazila do ocelového pouzdra na brýle a následně prošla složeným přibližně padesátistránkovým rukopisem projevu, který měl Roosevelt v náprsní kapse kabátu. Oba předměty výrazně zpomalily její rychlost. Přesto pronikla několik centimetrů do hrudního svalu.
Lidé okamžitě útočníka zadrželi a rozzuřený dav ho chtěl zlynčovat. Roosevelt je však zarazil. „Neubližujte mu, předejte ho policii,“ vyzval přítomné. Pak si sáhl na hruď a na ruce se mu objevila krev. Roosevelt měl výhodu, kterou by u politika čekal málokdo. Byl zkušeným lovcem, anatomii dobře rozuměl a rychle si ověřil, že nekašle krev. Usoudil proto, že kulka pravděpodobně neprorazila plíci. Místo cesty do nemocnice oznámil svému doprovodu, že nejprve pronese připravený projev.
Theodore Roosevelt si vypěstoval velice silnou vůli
Když vystoupil na pódium, publikum netušilo, co se právě odehrálo. Roosevelt otevřel řeč slovy: „Dámy a pánové, nevím, jestli si uvědomujete, že jsem právě byl postřelen. Ale zabít losa jednou kulkou vyžaduje víc.“ Přezdívka Bull Moose (los) tehdy symbolizovala jeho politickou stranu a Roosevelt ji s oblibou používal i pro sebe.
Hodina řeči s kulkou v těle
Přestože mu krev prosakovala košilí, pokračoval dál. Podle různých dobových záznamů mluvil přibližně 50 až 90 minut – rozdíl je dán tím, že některé prameny započítávají pouze samotný projev, jiné i úvodní část a přerušení. Jisté ale je, že odmítl okamžitou lékařskou pomoc a řeč dokončil téměř celou.
Teprve poté souhlasil s převozem do nemocnice. Rentgen ukázal, že kulka zůstala v hrudním svalu. Lékaři rozhodli, že její vyjmutí by bylo riskantnější než ponechání na místě a Roosevelt s ní tedy žil až do své smrti.
Muž, který celý život překonával sám sebe
Nešlo přitom o první situaci, kdy překvapil svou fyzickou odolností. Jako dítě trpěl těžkým astmatem a lékaři pochybovali, že bude vůbec schopen normálního života. Otec ho však vedl ke sportu a Roosevelt si doslova vybudoval nové tělo. Boxoval, jezdil na koni, lovil, podnikal expedice do Afriky i Amazonie a dobrovolně bojoval ve španělsko-americké válce jako velitel slavného pluku Rough Riders. Tato zkušenost vysvětluje jeho reakci při atentátu. Nebyl ochotný ukázat slabost ani ve chvíli, kdy měl kulku v hrudi.
Theodore Roosevelt vedle nosorožce v roce 1909
Roosevelt se po několika týdnech vrátil do kampaně. Přesto prezidentské volby roku 1912 nevyhrál. Rozdělení republikánských hlasů mezi něj a úřadujícího prezidenta Williama Howarda Tafta umožnilo vítězství demokratovi Woodrowu Wilsonovi.
Příběh z Milwaukee ale přežil samotné volby. Dodnes je připomínán jako jeden z nejpozoruhodnějších okamžiků politických dějin a okamžik, kdy bývalý prezident po atentátu odmítl nosítka, postavil se před dav a dokončil svůj projev s kulkou v těle.
Časová osa života a smrti Theodora Roosevelta
- 27. října 1858 – narození Theodora Roosevelta v New Yorku.
- 1898 – vede dobrovolnický pluk Rough Riders během španělsko-americké války.
- 1901 – po atentátu na Williama McKinleyho se stává prezidentem USA.
- 1904 – vítězí v prezidentských volbách.
- 1909 – odchází z Bílého domu.
- 1912 – kandiduje za Progresivní stranu (Bull Moose Party).
- 14. října 1912 – atentát v Milwaukee; s kulkou v hrudi dokončuje svůj projev.
- 1912 – prohrává prezidentské volby s Woodrowem Wilsonem.
- 6. ledna 1919 – umírá ve věku 60 let.
Zdroje:
