Článek
První známý útok Gévaudenské bestie se odehrál v červnu 1764, kdy byla poblíž vesnice Les Hubacs napadena a zabita čtrnáctiletá pastýřka Jeanne Bouletová. Tento útok byl prvním z mnoha, které následovaly v rychlém sledu. Svědci stvoření popsali jako obrovské. V srpnu téhož roku byla ve stejné oblasti napadena a zabitá čtyřletá dívka z vesnice Masméjean. V září téhož roku byl zabit chlapec. Mezi obětmi byla také těhotná žena, kterou bestie napadla na poli. Její tělo bylo zuboženo, což jen utužilo strach a legendy kolem nadpřirozených schopností bestie.
Zpočátku se usuzovalo, že v oblasti řádí přerostlý vlk. Svědectví několika přeživších a fakt, že se zvíře cíleně zaměřovalo na lidi a dobytku se vyhýbalo, tuto možnost v podstatě vylučovaly. Svědci tvora popsali jako psovitou šelmu velikosti osla s narudlou srstí, tmavým zbarvením na hřbetě, bílým břichem či náprsenkou, mohutným tělem s výrazným ocasem, vzpřímenýma ušima a velkými řezáky.
Situace se stala tak neúnosnou, že do ní musel zasáhnout samotný král Ludvík XV. V roce 1765 vyslal do Gévaudanu skupinu elitních vojáků pod vedením kapitána Duhamela, aby bestii dopadli a zlikvidovali. Lovecká družina prohledala lesy a kopce, ale navzdory jejich pokusům a úsilí se bestii podařilo uniknout a vraždění pokračovalo. V srpnu 1765 lovecká družina zastřelila obřího vlka, kterého považovala za bestii, ale útoky nepřestaly.
Konečně, v červnu 1767, místní farmář Jean Chastel, který se v oblasti proslavil svými loveckými schopnostmi, se v lese nedaleko vesnice Saugues setkal se šelmou tváří v tvář. Na mýtině v lese dokázal Bestii střelit kulkou s příměsí stříbra a zabít.
Příběh o bestii z Gévaudy se brzy stal součástí folklóru a inspiroval mnoho knih, filmů a televizních pořadů. Tento fascinující a děsivý příběh zůstává jedním z nejzáhadnějších případů v historii Francie.
Zdroj.
- "The Beast of Gévaudan: A Historical Mystery" v časopisu Historical Review
- "Predatory Attacks in 18th Century France: The Case of the Gévaudan Beast" ve Journal of Folklore Research
