Masaryk Towers v New Yorku: Masarykovo poselství žije i za oceánem

Na zámku v Lánech byla v pátek 19. září 2025 dopoledne veřejně otevřena obálka, která po desítky let budila zvědavost historiků i veřejnosti. Předpokládalo se, že obsahuje poslední slova československého prezidenta Tomáše Garrigua Masaryka, jak je měl u jeho úmrtního lože v září 1937 zapsat jeho syn Jan. Po otevření obálky se ukázalo, že skutečnost je složitější.

Uvnitř obálky se nacházely tři listy, dohromady pět stran, které Jan Masaryk zaznamenal převážně v angličtině. Podle historičky Dagmar Hájkové nejde o Masarykův testament z roku 1937, ale spíše o starší zápis z léta 1934, kdy byl prezident vážně nemocný a měl pocit, že odchází.

Současná debata v Česku se tak znovu točí kolem otce a syna Masarykových. A právě jméno Jana Masaryka má svůj výrazný otisk i v zahraničí. A to přímo v americkém New Yorku.

Když se řekne památník, vybaví se nám socha nebo pamětní deska. V New Yorku je to ale jinak. Na Lower East Side v newyorském Manhattanu stojí šest obrovských obytných bloků s názvem Masaryk Towers. Dvacet jedna pater a víc než tisíc bytů, které obývají tisícovky Newyorčanů.

Tento komplex vznikl v roce 1966 v rámci programu Mitchell–Lama, který měl přinést cenově dostupné bydlení rodinám se středními příjmy. Masaryk Towers jsou družstevní (co-op) komplex, jehož obyvatelé nejsou pouze nájemníky, ale zároveň spoluvlasníky prostřednictvím družstevního podílu. Právě tato forma bydlení byla typická pro Mitchell-Lama, protože umožňovala udržet dostupné ceny a zároveň zapojit obyvatele do správy domu.

Název tohoto komplexu je spojen s českou komunitou na Lower East Side, kde působil i spolek Sokol. Ten patřil k aktivním krajanským organizacím, a proto se volba jména Masaryk při pojmenování nově vystavených obytných budov přímo nabízela. Ovšem ne po prezidentovi Tomáši Garrigue Masarykovi, jak se někdy mylně uvádí, ale po jeho synovi Janovi. Jan Masaryk působil od roku 1925 jako velvyslanec ve Velké Británii, za druhé světové války byl členem československé exilové vlády v Londýně, vysílal rozhlasem do okupovaného Československa z londýnského BBC a po válce se stal československým ministrem zahraničí.

Pro Čechy může být překvapivé, že se jméno Jana Masaryka v newyorském prostoru už před pár desítkami let uchytilo silněji než v jeho domovině. V Praze připomíná jeho památku pamětní deska s bustou, a především dodnes neuzavřená otázka, zda 10. března 1948 „vypadl“ z okna Černínského paláce, nebo byl vyhozen. V New Yorku se jeho jméno stalo trvalou součástí veřejného prostoru. Objevuje se na adresách a cedulích obytného komplexu, kde už desítky let žijí tisíce Newyorčanů.

Masaryk Towers odkazující na české dědictví nevznikly v New Yorku náhodou. Lower East Side totiž byla od 19. století centrem přistěhovalců z českých zemí. Fungovaly zde české hospody, tělocvičny Sokola, spolky i noviny. Stavba Masaryk Towers v 60. letech tak navázala na tradici čtvrti, která byla mostem mezi starým a novým světem.

Dnes jsou Masaryk Towers součástí nové komunity. Obyvatelé se tu setkávají ve vnitroblocích, senioři využívají programy zdravotní a sociální podpory pro stárnoucí komunitu a na fasádě stále visí jméno Masaryk. Jméno Jana Masaryka se tak objevuje na poštovních adresách, ve smlouvách i v každodenní komunikaci obyvatel.

Otevřená obálka v Lánech a newyorské Masaryk Towers na Columbia Street působí jako dva vzdálené světy, které spolu zdánlivě nesouvisí. I tak stojí za to tuto perličku vyzdvihnout, protože o ní většina Čechů rozhodně neví.

Zdroj:

https://www.habitatmag.com/Publication-Content/Legal-Financial/2018/2018-June/Masaryk-Towers

https://lawlessmangione.com/project/masaryk-towers-2/

https://www.amny.com/news/masaryk-gates-a-disgrace

https://www.nysonglines.com/avd.htm

https://cesky.radio.cz/byvaly-ministr-zahranici-jan-masaryk-ma-v-praze-prvni-pomnik-8504280

https://www.novinky.cz/clanek/domaci-cesko-v-ocekavani-v-lanech-oteviraji-tajemnou-obalku-s-poslednimi-slovy-t-g-masaryka-40539151