Článek
Bylo mu teprve čtyři a půl roku.
Jednoho letního rána roku 1938 trávil Alfred Beilhartz čas s rodiči a sourozenci v nádherné krajině Rocky Mountain National Park v Coloradu.
Pak zmizel.
Nebylo nalezeno tělo, oblečení ani jiný důkaz, který by vysvětloval, kam se malé dítě během několika minut podělo.
Záchranáři kvůli němu odklonili část horského toku. Do hor přivezli stopovací psy. Do pátrání se zapojily desítky a později více než stovka lidí.
Nic.
A potom přišlo hlášení, které případ změnilo v záhadu přetrvávající téměř devadesát let.
Dva turisté tvrdili, že zahlédli malého chlapce odpovídajícího Alfredovu popisu vysoko v horách.
Na místě, kam by se čtyřleté dítě samo dostávalo jen velmi obtížně.
Rodinný víkend v horách
Rodina Beilhartzových žila v Denveru a měla deset dětí. Alfred byl nejmladší.
Na začátku července 1938 využili víkendu kolem amerického Dne nezávislosti a vyrazili do Rocky Mountain National Park.
Rodina tábořila v oblasti Fall River nedaleko Estes Parku.
Bylo to místo jako stvořené pro letní rodinný výlet. Hory, lesy, říčky a příjemnější teploty než v rozpáleném městě.
Nic nenasvědčovalo tomu, že se Beilhartzovi domů vrátí bez svého nejmladšího dítěte.
Ráno 3. července se Alfred pohyboval v blízkosti rodiny u horského toku.
Pak ho nikdo neviděl.
Stačilo několik minut
Když si rodiče uvědomili, že Alfred chybí, začali ho hledat.
Nikde nebyl.
U čtyřletého dítěte se nabízelo děsivě jednoduché vysvětlení. Nedaleko tekla voda a Alfred mohl spadnout do proudu.
Rodiče proto přivolali pomoc.
Pátrání se rozběhlo velmi rychle. Už během krátké doby dorazili členové Civilian Conservation Corps, rozsáhlého programu, jehož pracovní tábory tehdy fungovaly také v národních parcích.
Jednou z prvních priorit bylo prohledání vody.
Pokud Alfred spadl do horského toku, bylo potřeba ho najít co nejrychleji.
Jenže voda žádnou odpověď nevydala.
Kvůli Alfredovi odklonili řeku
Záchranáři se rozhodli pro mimořádný krok.
Část toku přehradili a vodu odklonili, aby mohli důkladně prohledat koryto.
Používali háky a další nástroje. Prohledávali místa, kam mohlo malé dítě strhnout proud.
Nic nenašli.
To bylo zvláštní.
Pokud Alfred skutečně spadl do vody, očekávali pátrači alespoň nějakou stopu.
Do akce proto přišli také stopovací psi.
Ani ti však záhadu nevyřešili.
Psi ztratili stopu
Psi měli zachytit Alfredův pach a ukázat, kterým směrem se vydal.
Podle pozdějších záznamů sledovali stopu jen několik stovek metrů.
Potom ji ztratili.
Pátrání se mezitím rozšiřovalo do okolních lesů a horského terénu.
Čtyřletý Alfred ale jako by přestal existovat.
Čím více času ubíhalo, tím méně pravděpodobné bylo, že dítě přežije samo v horách.
A právě v této chvíli se objevilo svědectví, které případ dodnes provází.
Turisté viděli dítě vysoko nad místem zmizení
Dvojice turistů pohybující se v jiné části parku oznámila, že spatřila něco neobvyklého.
V oblasti známé jako Devil's Nest poblíž Mount Chapin měli zahlédnout malého chlapce.
Místo leželo přibližně šest mil od oblasti, kde Alfred zmizel, a výrazně výše v horách.
Podle dobových zpráv dítě odpovídalo popisu pohřešovaného Alfreda.
Turisté měli nejprve zaslechnout dětský křik a potom si všimnout chlapce na skalnatém místě.
Informaci předali úřadům.
Pro záchranáře to byla stopa, kterou nemohli ignorovat.
Pokud tam skutečně seděl Alfred, znamenalo by to, že se během velmi krátké doby dostal do mimořádně náročného terénu.
Nebo že mu tam někdo pomohl.
Pátrači vystoupali do Devil's Nest
Do oblasti byli vysláni zkušení muži schopní pohybovat se v obtížném horském terénu.
Prohledali místo, kde mělo být dítě spatřeno.
Alfred tam nebyl.
Nenašli ani důkaz, který by spolehlivě potvrdil, že tam někdy byl.
Dodnes proto nevíme, koho dvojice turistů ve skutečnosti zahlédla.
Mohlo jít o Alfreda.
Mohlo jít o jiné dítě nebo o chybnou interpretaci něčeho, co z velké vzdálenosti pouze připomínalo lidskou postavu.
V každém případě existuje důležitý detail: toto pozorování není moderní legenda vytvořená internetem. Zmínky o něm se objevují už v dobových zprávách a později také v historických materiálech National Park Service.
Jistotu ale nepřineslo.
Pátralo přibližně 150 lidí
Hledání pokračovalo.
Do rozsáhlé akce se zapojili členové Civilian Conservation Corps, zaměstnanci parku i dobrovolníci. Podle pozdějších záznamů se na pátrání podílelo kolem 150 lidí.
Prohledávali horské svahy, lesy i vodní toky.
Po deseti dnech intenzivního hledání ale nebyla nalezena žádná přesvědčivá stopa.
Pro rodiče bylo těžké přijmout vysvětlení, že jejich syn jednoduše spadl do vody.
Začali uvažovat o jiné možnosti.
Únosu.
Odvedl Alfreda někdo cizí?
Tato teorie vysvětlovala některé zvláštní okolnosti, jiné ale nikoliv.
Pokud někdo Alfreda odvedl, musel se pohybovat velmi blízko rodinného tábora a využít krátkého okamžiku, kdy dítě nebylo pod přímým dohledem.
Rodiče věřili, že Alfred mohl být stále naživu.
V dalších dnech se objevovala údajná pozorování dítěte i mimo národní park. Jedno hlášení přišlo dokonce z Nebrasky, kde měl být chlapec podobný Alfredovi spatřen ve společnosti dospělého muže.
Ani tato stopa nikam nevedla.
O několik měsíců později přišel rodině dopis.
Někdo požadoval výkupné.
Na okamžik to mohlo vypadat jako důkaz, že jejich syn opravdu žije.
Policie však dospěla k závěru, že jde o krutý podvod.
Otec stále věřil, že se Alfred vrátí
Ještě rok po zmizení se Alfredův otec nevzdával naděje.
Dobové noviny psaly o jeho přesvědčení, že syn mohl být unesen a jednoho dne se vrátí.
Nestalo se to.
Roky ubíhaly a Alfred po sobě nezanechal žádnou ověřenou stopu.
Žádný nález ostatků.
Žádnou definitivně potvrzenou osobní věc.
Žádného svědka, který by dokázal vysvětlit, co se během několika minut v létě 1938 odehrálo.
Nejspíš zemřel v horách. Ale kde?
S odstupem desetiletí se jako nejjednodušší vysvětlení nabízí nehoda.
Čtyřleté dítě se mohlo zatoulat, spadnout do vody nebo se dostat do terénu, kde ho pátrači nedokázali objevit.
Samotná National Park Service ve své historii Rocky Mountain National Park uvádí, že se obecně dospělo k závěru, že Alfred pravděpodobně zahynul přímo v parku, možná po pádu do Fall River nebo některého z jejích přítoků.
Jenže tělo nikdy nalezeno nebylo.
A právě absence jakékoli definitivní stopy nechala prostor pro další scénáře.
Únos.
Nešťastná náhoda.
Nebo kombinace okolností, kterou dnes už nedokážeme rekonstruovat.
Zmizel před téměř devadesáti lety
Rocky Mountain National Park dnes patří mezi nejnavštěvovanější americké národní parky. Po stezkách, v jejichž okolí pátrači v roce 1938 hledali Alfreda, chodí další generace turistů.
Příběh malého chlapce ale z historie parku nezmizel.
Historické materiály National Park Service připomínají pátrání jako jednu z významných mimořádných akcí, do nichž se tehdejší pracovníci Civilian Conservation Corps zapojili.
Alfreda Beilhartze nikdo nikdy nenašel.
Nevíme, jestli dítě údajně spatřené vysoko v Devil's Nest bylo skutečně on.
Nevíme, zda spadl do vody.
A nevíme ani to, zda měl jeho otec pravdu, když věřil, že syna někdo odvedl.
Jisté zůstává pouze to, jak neuvěřitelně málo času bylo potřeba.
Rodina přijela do Skalistých hor strávit společný sváteční víkend.
Čtyřletý Alfred byl jednoho rána s nimi.
O několik minut později už nebyl nikde.
A téměř devadesát let poté stále nevíme proč.
Zdroje:
https://www.npshistory.com/publications/romo/adhi/chap13.htm
https://charleyproject.org/case/alfred-beilhartz
https://missingnpf.com/people/alfred-beilhartz/
https://www.strangeoutdoors.com/mysterious-stories-blog/alfred-beilhartz
