Las Vegas, jak ho turisté neznají: atomové hřiby, podzemní tunely a jeden velký geografický podvod

Las Vegas působí jako místo, které si s realitou příliš hlavu neláme. Uprostřed nevadské pouště stojí obří hotely, před nimi tryskají fontány, kolem jsou bazény, golfová hřiště a miliony světel. Uvnitř kasin lze snadno zapomenout, zda je ráno, nebo hluboká noc.

Jenže skutečný příběh Las Vegas je možná ještě podivnější než jeho turistická kulisa.

Začněme jedním detailem, který překvapí i řadu lidí, kteří už ve Vegas byli.

Bellagio, Caesars Palace nebo část Las Vegas Boulevard, kterou si celý svět představí pod pojmem „Las Vegas“. Člověk by automaticky předpokládal, že stojí ve městě Las Vegas.

Jenže většina slavného Stripu leží mimo jeho administrativní hranice.

Podle Clark County se hlavní část Stripu mezi Sahara Avenue a Russell Road nachází v nezačleněné části okresu Clark County. Hranice samotného města Las Vegas končí u Sahara Avenue.

Je to trochu, jako kdyby nejznámější část Paříže neležela v Paříži.

Právě proto se na správě oblasti podílí Clark County, který zde zajišťuje služby, jež by jinde běžně spadaly pod město.

Dokonce i slavný nápis Welcome to Fabulous Las Vegas, před kterým se denně fotografují turisté, stojí mimo městské hranice Las Vegas.

Dnes se návštěvníci Las Vegas těší na koncerty, kasina nebo Sphere. V padesátých letech ale mělo město ještě jednu atrakci, která dnes působí téměř neuvěřitelně.

Jaderné výbuchy.

Nevada Test Site ležel přibližně 65 mil severozápadně od Las Vegas a Spojené státy zde od roku 1951 prováděly jaderné testy. Podle amerického ministerstva energetiky se zde mezi lety 1951 a 1992 uskutečnilo 100 atmosférických a 828 podzemních jaderných testů.

V prvních letech byly exploze nadzemní. Záblesky a někdy i atomové hřiby bylo možné pozorovat z oblasti Las Vegas.

Město z toho dokázalo vytvořit součást své image.

Hotely lákaly hosty na možnost sledovat vzdálené testy a atomový věk pronikl i do místní popkultury. Jedním z nejbizarnějších symbolů této éry se stala fotografie známá jako Miss Atomic Bomb z roku 1957 – žena v plavkách s oblakem připomínajícím atomový hřib.

To, co dnes vnímáme hlavně jako jednu z nejtemnějších kapitol studené války, tehdy dokázalo být v Las Vegas prezentováno téměř jako turistická podívaná.

Když v Las Vegas zaprší, voda se může stát problémem velmi rychle. Vyprahlá půda nedokáže prudké srážky vždy dostatečně rychle absorbovat, a proto pod městem vznikla rozsáhlá protipovodňová infrastruktura.

Právě s ní je spojen jeden z největších kontrastů Las Vegas.

V některých odvodňovacích tunelech pod městem v minulosti žili lidé bez domova. Reportáže z podzemí popisovaly provizorní postele, osobní věci a malé komunity ukryté jen několik metrů pod světem luxusních hotelů a kasin.

Je ale potřeba dodat důležitou věc: nejde o žádné bezpečné „podzemní město“ ani turistickou atrakci. Tunely jsou součástí protipovodňového systému a při přívalovém dešti se mohou během krátké doby proměnit v mimořádně nebezpečné místo.

Představa přesto vystihuje Las Vegas možná lépe než cokoli jiného. Nahoře se během několika minut protočí u karetního stolu tisíce dolarů. Dole mohou lidé bojovat o úplně základní věci.

Při pohledu na obrovské vodní atrakce se nabízí otázka: jak může něco takového existovat v jedné z nejsušších částí Spojených států?

Voda je skutečně jedním z největších problémů celé oblasti. Hlavním zdrojem vody pro region je řeka Colorado a dlouhodobé sucho na americkém západě vytváří na zásoby stále větší tlak.

Las Vegas ale zároveň vybudovalo systém, který umí s vodou zacházet překvapivě efektivně.

Southern Nevada Water Authority uvádí, že 99 procent vody použité uvnitř budov v její oblasti působnosti je vyčištěno a recyklováno. Část vyčištěné vody se vrací do Lake Mead a Nevada za ni získává takzvané return-flow credits.

Zjednodušeně řečeno: voda, která odteče z hotelové sprchy do kanalizace, nemusí být pro region definitivně ztracená.

Mnohem větším problémem je voda, která skončí venku – například při zavlažování a následně se odpaří.

I proto Nevada postupně omezuje zbytečné travnaté plochy. Město Las Vegas uvádí, že spotřeba vody na obyvatele v jižní Nevadě během posledních dvou desetiletí výrazně klesla, přestože do regionu přibyly stovky tisíc obyvatel.

Pouštní město plné bazénů tak hospodaří s částí vody sofistikovaněji, než by jeho vzhled napovídal.

Tohle je jeden z nejznámějších „faktů“ o Las Vegas: kasina údajně nemají okna ani hodiny, aby hráči nevěděli, jak dlouho už sedí u automatů.

Jenže realita je zajímavější.

Starší kasina skutečně často používala uzavřený design s minimem denního světla. Moderní resorty však toto pravidlo dávno porušují. Některé herní prostory mají velká okna a dostatek přirozeného světla.

Myšlenka, že existuje jakýsi zákaz hodin nebo oken, je proto spíš zjednodušenou legendou. Starší design kasin skutečně vytvářel prostředí odříznuté od okolního světa, ale dnešní Las Vegas se od něj částečně odklonilo.

Pocit ztráty času však zůstává.

Venku může svítit ostré nevadské slunce a uvnitř hotelového komplexu stále vládne stejná teplota, světlo, hudba a ruch.

Na mapě působí jeho existence trochu absurdně. Metropole s miliony obyvatel a návštěvníků stojí uprostřed krajiny, kde letní teploty běžně překračují 40 °C a voda se musí velmi pečlivě hlídat.

Přesto Las Vegas dál roste.

A možná právě proto je zajímavější podívat se za neonovou fasádu. Za ní není jen město hazardu.

Je tam místo, které vyrostlo díky železnici a Hooverově přehradě, naučilo se prodávat jaderné testy jako podívanou, vybudovalo pod zemí systém proti bleskovým povodním a dnes recykluje téměř všechnu zachycenou vodu použitou uvnitř budov.

A jeho nejslavnější část?

Ta stále ani neleží v Las Vegas.

https://www.clarkcountynv.gov/government/departments/public_communications/faq

https://www.energy.gov/em/nevada-national-security-sites-nnss

https://www.atomicmuseum.vegas/miss-atomic-bomb-from-pageant-icon-to-pop-symbol/

https://www.snwa.com/assets/pdf/reports-budget-2023-24.pdf

https://www.lasvegasnevada.gov/Government/Initiatives/Sustainability/Sustainability-Resources