Článek
Každý den při jízdě po Oklahoma City vidíte na ulici ty lidi s cedulemi v rukou. Pamatuji si na chvíli, kdy jsem zastavil a zjistil, že ten člověk tam byl můj syn.
V srpnu 2021 teploty v Oklahoma City šplhaly ke čtyřicítkám. Pod betonovým nájezdem na dálnici I-40 leželo lidské tělo. Městská policie dostala hlášení o muži, který nejevil známky života. Pro strážníky šlo o rutinní výjezd do zóny, kde se koncentrovala místní komunita bezdomovců.
Na zemi ležel devětatřicetiletý Danny Ellerd. Při výšce přes 180 centimetrů vážil pouhých 41 kilogramů. Dlouhodobá závislost na pouličním heroinu a pervitinu spojená s chronickou podvýživou ho přivedla na hranici selhání organismu. Pravou ruku měl opuchlou, potaženou hnisající tkání, jak se u něj šířila rozsáhlá nekrotizující bakteriální infekce způsobená špinavými stříkačkami.
Policisté zadali jeho jméno do databáze a systém jim vyjel několik zatykačů za drogovou trestnou činnost a majetkové přečiny. Namísto standardního postupu a převozu do cely hlídka přivolala záchrannou službu. V nemocnici lékaři rodině sdělili, že bez hospitalizace by Danny během čtyřiadvaceti hodin zemřel na sepsi.
Patnáct let ve spirále
Nepocházel z rozvráceného prostředí, vyrůstal v běžné rodině střední třídy, jenže od brzkého mládí ho provázely nediagnostikované úzkosti a pocity vyčlenění. Sáhl proto po alkoholu a lécích na předpis, které u něj v dospívání fungovaly jako rychlé anestetikum. Jak už to bývá, dávky rychle přestávaly stačit a rekreační užívání přešlo ve fyzickou závislost.
Během patnácti let se jeho život smrsknul na neustálý koloběh fetování a získávání peněz na další dávku. Syntetické opioidy časem vyměnil za pouliční heroin. Vyhodili ho z práce, rozpadly se mu vztahy a přišel bydlení. Prostě klasický scénář dlouhodobé závislosti na návykových látkách.
Poté přežíval v opuštěných budovách, stanových táborech podél dálničních přivaděčů a několikrát skončil ve vazbě. Jeho otec celé roky žil v paralyzujícím strachu z očekávání zprávy z márnice. Postupně se Danny pro úřady i okolní svět stal jen statistickou položkou v černé kronice.
Zásah, který mu zachránil život
Poté, co policisté odvezli Dannyho do nemocnice, následovala záchrana jeho života. První týdny na jednotce intenzivní péče znamenaly boj na dvou frontách. Chirurgický tým musel provést sérii operativních odstranění odumřelé tkáně na ruce, aby zabránil šíření sepse a amputaci celé končetiny. Současně Danny procházel extrémně těžkým abstinenčním syndromem.
Změna v nastavení jeho mysli nastala až během následné odvykací léčby. Soudce mu po dohodě s prokuraturou nabídl že, buď nastoupí nepodmíněný trest odnětí svobody za spáchané zločiny, nebo půjde na dlouhodobou léčbu. Danny, fyzicky i duševně zdevastovaný a bez jakéhokoli zázemí, si samozřejmě vybral druhou možnost. Díky tomu se podruhé narodil.
První kroky v léčbě
V září 2021 byl převezen do komunitního domu neziskové organizace Hope Is Alive (Naděje žije) v Oklahomě. Tamní program spočívá v dlouhodobé toxikorehabilitaci trvající 12 až 18 měsíců. V komunitě podléhal přísnému dohledu. Součástí programu byly psychoterapie, pracovní terapie (spočívající zejména v manuálních činnostech okolo domu) a důležitá byla také práce s traumatem a přijetí osobní odpovědnosti. Během prvního půlroku nabral více než třicet kilogramů, jeho ruka se vrátila do téměř normálního stavu a mysl se mu začala pročišťovat.
Do školních lavic
Po dokončení základní fáze pobytové léčby se ocitnul před problémem, jak naložit se zbytkem života. Bylo mu 40 let a díky absolvování odvykacího programu měl naštěstí čistý trestní rejstřík. S čerstvě nabytou sebedůvěrou se rozhodl přihlásit se ke studiu na Oklahoma State University v Oklahoma City. Vybral si náročný obor Počítačové informační systémy.
Na univerzitě však tvrdě narazil. U počítače neseděl více než patnáct let a propásl nástup moderních technologií, pokročilých programovacích jazyků i veškerý vývoj. Seděl v učebnách s kolegy, kterým bylo dvacet a vyrostli s mobilem v ruce. Chybějící znalosti Danny doháněl extrémním nasazením: studiu věnoval i čtrnáct hodin denně, využíval konzultační hodiny a přistupoval ke vzdělání s vědomím, že jde o jeho poslední šanci.
Kombinace náročného studia technického oboru a povinností spojených s dojezdem do rehabilitačního programu vyžadovala tvrdou disciplínu. Danny studoval databázové systémy, kybernetickou bezpečnost a programování v Pythonu a C++. Studium pro něj nebylo jen cestou k získání titulu, ale i formou terapie.
Během bakalářského studia nezískal z jediného testu, projektu ani závěrečné zkoušky nižší známku než „A“. Promoval s perfektním průměrem. Jeho akademické výsledky mu vynesly zařazení na Prezidentský seznam premiantů (President's Honor Roll) a ocenění za mimořádné akademické úspěchy udělované vedením univerzity.
Z ulice na druhou stranu
Po promoci měl Ellerd otevřené dveře do komerční sféry, kde mohl nastoupit na pozici IT specialisty nebo správce databází s nadprůměrným finančním ohodnocením. Rozhodl se však jinak. Přijmul nabídku práce v neziskovém sektoru a nastoupil jako pracovník sociální péče pro organizaci City Care, která provozuje nízkoprahová zařízení a krizová centra pro bezdomovce v Oklahoma City.
V rámci své každodenní práce se vrátil přímo do míst, kde dříve přežíval. Pracuje s lidmi těžce závislými, s bezdomovci i s klienty se závažnými psychickými problémy. Díky své minulosti má u klientů důvěru. A také výhodu v tom, že dokáže dobře rozpoznat manipulativní chování spojené se závislostí. Zároveň je pro jiné důkazem, že návrat do společnosti je možný i z toho nejhlubšího dna.
Knižní přesah
Své zážitky a popis propadu do závislosti Danny shrnul v knize Uzdravení je možné. Kniha je nejen autobiografií, ale i příručkou pro rodiny závislých a pracovníky v sociálních službách.
Danny Ellerd svým způsobem zaslouží obdiv a měl by být velkým příkladem i motivací pro všechny, kteří si zahrávají s ohněm návykových látek, či balancují na hraně nelátkových závislostí, které člověka dříve či později vždy srazí na kolena.
Zdroje:
https://www.hopeisalive.net/articles/recovery-is-possible-the-story-of-danny-ellerd?hl=cs-CZ
https://timesofindia.indiatimes.com/world/us/oklahoma-man-found-beneath-a-flyover-at-92-pounds-after-20-years-of-addiction-goes-from-homelessness-to-graduating-with-a-4-0-gpa-and-two-degrees/articleshow/133668632.cms?hl=cs-CZ
https://www.birdsadvice.com/homeless-man-found-weighing-92-pounds-graduates-college-with-perfect-4-0-gpa/?hl=cs-CZ
https://www.americanbookwarehouse.com/4983149/?hl=cs-CZ
https://www.facebook.com/100088589597137/posts/1080024894960487/?app=fbl
